碧波潭在临江县城外十里，一处山明水秀之地。赵先生的别院就隐在潭边竹林深处，白墙黛瓦，清雅不俗，与其说是别院，不如说是一处精心打理的雅居。
林逸和柳乘风抵达时，早有仆从在门口等候，恭敬地将两人引入。穿过几重月洞门，来到一处临水的敞轩。轩外碧潭如镜，倒映着天光云影，几只水鸟悠然掠过。
昨日马车中的那位“赵先生”，此刻正独自坐在轩中，面前摆着一副围棋棋盘，手边一壶清茶热气袅袅。他今日换了一身天青色常服，更显儒雅随和，但眉宇间那份久居人上的雍容气度，却难以掩盖。
“林公子来了，请坐。”赵先生放下手中棋子，含笑示意，目光在林逸身上停留片刻，又扫过他身后如标枪般挺立的柳乘风，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“见过赵先生。”林逸依言坐下，柳乘风则默立在他身后一侧，眼神警惕地观察着四周。
“不必拘礼。昨日一碗红汤面，让赵某回味至今。今日请公子来，一是想当面致谢，二来，也是想与公子手谈一局，聊作消遣。”赵先生说着，将盛着黑子的棋盒推到林逸面前。
林逸心中微动。下棋？这绝非简单的消遣。棋局如战局，对方是想借此看看自己的格局、心性与智谋。
“先生相邀，敢不从命。”林逸没有推辞，拈起一枚黑子，略一沉吟，便落在了棋盘右上角星位。落子沉稳，毫无新手的怯懦与犹豫。
【知识库，调用‘古代围棋名家棋谱分析’、‘博弈论基础’……】
信息流无声辅助，但更多的是林逸自身冷静分析的本能在主导。
棋局无声展开。
赵先生棋风大气磅礴，开局便构筑起浩大声势，如同一位稳坐中军帐的大帅，调度四方。而林逸的棋风却极为怪异，时而如同初学者般莽撞深入，时而又如老狐般狡诈，弃子争先，绝不拘泥于一城一地的得失，行棋天马行空，往往在看似无关紧要处落子，十几手后却成为制约全局的妙手。
他下的不是棋，是计算，是取舍，是现代博弈思维对古典棋道的一种降维打击。
赵先生起初还带着几分考较的闲适，但随着棋局深入，他的神色渐渐凝重起来，落子越来越慢，看向林逸的目光，也由欣赏变成了深深的探究。
“林公子这棋路……赵某前所未见，看似毫无章法，却暗藏机锋，每每能于绝境中觅得生机，佩服。”赵先生投子认负，脸上并无愠色，反而带着发现瑰宝的欣喜。
“先生承让，是先生未尽全力。”林逸谦逊道。
“非也。”赵先生摆摆手，目光灼灼地看着林逸，“棋如其人。林公子非常人也。困于赘婿之身，却能于旬月之间，以一碗面搅动临江风云，逼退黑狼帮，这份能耐，岂是池中之物？”
他终于图穷匕见。
林逸心知戏肉来了，放下棋子，正色道：“先生过誉了。林逸不过是为求自保，挣扎求存而已。”
“自保？”赵先生微微一笑，拿起茶杯轻呷一口，“若只想自保，昨日便不该放走黑狼帮的人，更不该收下我那枚玉佩。林公子，明人面前不说暗话。你可知道，那张记背后的东家张承宗，他真正的倚仗是谁？”
林逸心神一凛：“请先生指教。”
“青州别驾，马元明。”赵先生缓缓吐出一个人名和官职。
青州别驾！州牧的佐官，地位仅次于州牧，是实实在在的州府高官！怪不得张承宗能如此嚣张，连县丞都只是他明面上的棋子！
“而且，”赵先生语气转冷，目光扫过林逸身后的柳乘风，“据赵某所知，这位马别驾，与三年前边军的一桩旧案，牵扯颇深。那桩案子，导致一位姓柳的哨长含冤而死，家破人亡。”
“什么？！”
一直沉默如石的柳乘风猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，浑身杀气不受控制地溢散出来，拳头握得咯咯作响！他死死盯着赵先生，声音嘶哑如砂石摩擦：“你……你说的是真的？！”
林逸也是心中剧震！他猜到柳乘风有冤屈，却没想到，仇人竟然就是张记背后最大的靠山，青州别驾马元明！这仇，这怨，竟然以这种方式，与他的处境彻底纠缠在了一起！
“柳兄！”林逸低喝一声，按住柳乘风因激动而微微颤抖的肩膀。
柳乘风猛地回过神，深吸几口气，强行压下翻腾的气血和杀意，但那双眼睛，依旧赤红得吓人。
赵先生将两人的反应尽收眼底，眼中闪过一丝了然，继续道：“马元明此人，贪墨军饷，结党营私，乃是三皇子一系的干将。他扶持张记，垄断临江乃至周边数县商贸，所得巨利，大半都流入了三皇子的囊中，用以结交朝臣，扩张势力。”
三皇子！夺嫡之争！
林逸只觉得一股寒气从脊椎骨升起。他原本以为只是普通的商业倾轧，至多牵扯到地方官吏，没想到层层剥开，背后竟然是皇子争位这等泼天大事！自己这小小的苏家赘婿，竟然在不知不觉间，卷入了帝国最高权力的漩涡边缘！
“先生为何告诉我这些？”林逸强迫自己冷静下来，沉声问道。
赵先生放下茶杯，目光坦然地看着林逸，不再有丝毫掩饰：“因为我看重你的才华，更欣赏你的心性。马元明乃至三皇子一系，骄横跋扈，非社稷之福。我辈读书人，当以天下为己任。林公子，可愿助我一臂之力，涤荡这青州乃至朝堂的污浊之气？”
他虽未明说身份，但能直呼三皇子，能知晓这等隐秘，其立场和能量，已不言而喻。
轩内一片寂静，只有潭边风吹竹叶的沙沙声。
林逸心中念头飞转。答应，便是正式踏上权力的赌桌，与一位皇子为敌，凶险万分，但机遇也同样巨大。不答应，且不说赵先生是否会允许知情者轻易脱身，单是马元明和张记，就绝不会放过知晓了他们秘密的自己和苏家。
更何况，还有柳乘风那血海深仇……
他看了一眼身旁因仇恨而身躯微颤的柳乘风，又看了看目光殷切、气度恢弘的赵先生，缓缓站起身，对着赵先生深深一揖。
“先生以国士待我，林逸，必以国士报之。”
他没有称主上，没有表忠心，只这一句承诺，却比任何誓言都更有分量。
赵先生眼中爆发出明亮的光彩，抚掌大笑：“好！好一个国士待之！我得逸之，如鱼得水也！”
他亲自扶起林逸，郑重道：“既如此，我们便是同道中人。临江县，便是你我事业的起点。你且放手去做，州府官面之上的风雨，自有我来遮挡。”
得到了初步的承诺和保障，林逸心中稍定，但他立刻想到一个关键问题：“先生，那张记和马元明……”
赵先生笑容微敛，闪过一丝冷意：“马元明树大根深，在青州经营多年，动他需从长计议，等待时机。不过，他伸向临江县的爪子，可以先剁了！”
他看向林逸，语气意味深长：“张承宗不过是马元明的钱袋子之一。打掉他，既能断其财路，也能敲山震虎。更重要的是，我们需要一个契机，一个能让马元明亲自跳出来的契机……”
林逸瞬间明悟。赵先生不仅要铲除张记，更要借此布局，引蛇出洞，目标直指马元明，乃至其背后的三皇子！
他感到一股无形的压力，也有一股热血在悄然沸腾。这盘棋，越来越大了。
而此刻，一旁的柳乘风，死死攥着拳头，指甲几乎掐进肉里。仇人的名字终于清晰，复仇之路似乎看到了曙光，但这曙光，却与凶险万分的权力斗争紧密相连。他看向林逸，眼神复杂，既有感激，也有决绝。