子时三刻，月隐星稀。
北峰山脚下，五道身影如壁虎般贴在近乎垂直的岩壁上。磁力攀爬手套发出几乎听不见的嗡鸣，高强度吸附岩钉稳稳嵌入岩石缝隙，【静音攀爬靴】让每一次落脚都轻如鸿毛。
林烬领头，他的高级能量感知全开，半径三公里内的地形结构、岩石强度、甚至岩层内部的水脉走向，都如三维图像般在意识中清晰呈现。这让他能提前避开松动的岩层，选择最稳固的攀登路线。
“头儿，十点钟方向，那块岩石有裂缝，不能受力。”栓子在下方通过协同网络提醒。他正在用狙击镜辅助观察路线。
“收到。”林烬调整方向，向右平移三米。右手吸附，左手钉入新的岩钉，动作流畅如行云流水。
魏大勇跟在林烬下方五米处，他负责保护中间的孙小眼——后者背着大部分侦察和通讯装备。王铁柱腿伤未愈，被安排在最后，由栓子殿后保护。
攀登进行得很顺利。两个小时后，他们已上升了三百多米。夜风吹过岩壁，发出呜咽般的声响。向下望去，山脚已隐没在黑暗中，只有偶尔掠过的夜鸟提醒着他们身在何处。
凌晨三点，变故突生。
“头儿，有情况！”孙小眼突然低声预警，“热成像发现……岩壁上方有生命体反应！不是鸟，体型较大！”
林烬立刻停下，抬头望去。在高级能量感知中，确实有三个热源在头顶五十米处的岩缝中蠕动。
“是……岩羊？”魏大勇猜测。
“不，热量分布不对。”林烬皱眉，“脊椎动物的热源是线性的，但这三个热源……呈团状，而且温度偏低。”
他心念一动，兑换出【岩壁震动探测器】。装置贴在岩壁上，立刻传来反馈——上方岩缝中，有规律的低频震动，像是……呼吸？
“是蝙蝠群。”林烬判断，“大群的夜行蝙蝠，聚集在岩缝里过夜。温度偏低是因为它们处于休眠状态。”
“绕过去？”栓子问。
“不能绕，这是唯一能通行的岩面。”林烬观察地形，“只能从旁边快速通过。蝙蝠怕强光和噪音，我们关掉所有光源，保持绝对安静，应该能……”
话音未落，上方突然传来“扑棱棱”的翅膀拍打声！
不是他们惊动了蝙蝠——是远处传来的一声爆炸！
沉闷的爆炸声从一线天方向传来，在群山中回荡。紧接着，机枪射击声、呐喊声隐约可闻！
“日军营地遇袭？”孙小眼惊讶。
“不，声音不对。”栓子侧耳倾听，“枪声很散乱，没有还击的交火声……像是单方面射击。”
林烬调出团队协同网络中的高级战场情报分析系统。系统根据声波特征快速分析：“判断为日军内部演习或误触警报。爆炸点为单发，后续枪声为有节奏的点射，疑似火力演示。”
“演习？大半夜的？”魏大勇不解。
“可能是应对突发状况的训练。”林烬若有所思，“看来我们之前那仗，真的把他们打怕了。”
爆炸声持续了不到五分钟就停了。但就这短短五分钟，已经惊动了岩缝里的蝙蝠群！
“吱吱——！”
刺耳的尖叫声从上方传来！成千上万只蝙蝠被惊醒，如黑色洪流般从岩缝中涌出！它们在夜空中乱窜，有些直接撞向正在攀登的五人！
“稳住！”林烬大喝，“抓紧岩钉，低头闭眼！”
蝙蝠群如风暴般席卷而过。翅膀拍打声、尖叫声、还有蝙蝠撞击岩壁的“砰砰”声，混杂在一起。林烬能感觉到有蝙蝠撞在自己背上、头盔上，但暗影作战服的防护层足够坚韧。
最危险的是王铁柱。一只蝙蝠撞在他受伤的小腿上，他痛得闷哼一声，左手差点滑脱！
“铁柱！”栓子眼疾手快，右手磁力手套牢牢吸附岩壁，左手一把抓住王铁柱的腰带！
“我……没事！”王铁柱咬牙，重新抓稳。
蝙蝠风暴持续了约两分钟，终于渐渐平息。大部分蝙蝠飞向夜空，少部分重新钻回岩缝。
“清点情况！”林烬下令。
“安全。”“没事。”“铁柱腿伤有点渗血，但还能坚持。”
林烬松了口气：“继续攀登，但加快速度。刚才的动静可能会引起日军注意。”
五人再次动身。接下来的攀登，所有人都更加谨慎。林烬用能量感知提前探查每一段岩壁，避开所有可能有生物栖息的裂缝。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了北峰峰顶。
峰顶是一块约半个篮球场大小的平台，怪石嶙峋，劲风呼啸。站在这里，可以俯瞰整个龙泉关区域。东面，一线天的裂隙如大地裂开的伤口；西面，是更加险峻的南峰；北面，是他们来时的群山；南面……就是龙窍所在的山谷。
林烬取出地脉能量探测器。仪器屏幕上的读数疯狂跳动，指针直指下方山谷！
“信标就在下面。”他收起探测器，开始布置垂降点。
【高强度纳米绳索】被取出，五百米长的绳索如银蛇般盘绕在地。林烬将主绳端固定在峰顶最粗壮的一根岩柱上，打了三重安全结。辅助绳则分给每人一套【磁力升降装置】。
“检查装备。”林烬率先将升降装置扣在腰带上，“绳索承重测试通过，岩柱稳固。我先下，确认谷底安全后，你们依次下来。”
“头儿，小心。”孙小眼递给他一个便携式照明棒。
林烬点头，翻身跃下悬崖。
“嗖——”
绳索摩擦升降装置，发出轻微的声响。林烬控制着下降速度，同时开启所有感知能力。高级能量感知向下延伸，扫描着深不见底的山谷。
一百米、两百米、三百米……
越往下，能量读数越强。令牌在怀中开始发热，与下方的信标产生共鸣。
四百米时，林烬突然停住。
不对。
谷底的能量波动……太杂乱了。不止有信标的温和共鸣，还有至少三种不同的能量源——一种阴冷如冰，一种狂暴如火，还有一种……充满恶意。
他低头看去。晨雾开始在山谷中弥漫，能见度不足五十米。但能量感知告诉他，谷底不是平坦的地面，而是……一片水域？
水潭。老汉说的那个水潭。
就在这时，雾气中突然亮起两点幽蓝的光芒！
不是光源，而是……眼睛！
“有东西！”林烬在团队网络中急呼，“准备战斗！”
话音未落，下方的雾气猛然搅动！一个巨大的黑影破雾而出，直扑林烬！
那是一条……蛟？
不，不是真正的蛟龙。那是能量凝聚体，类似式神，但更加庞大、更加凝实！身长超过十米，通体半透明，散发着幽蓝光芒，鳞片隐约可见。它没有实体，而是纯粹的地脉能量在某种意志操控下形成的拟态生物！
“吼——！”
能量蛟发出无声的咆哮——那是一种直接冲击精神的能量尖啸！林烬大脑剧痛，眼前发黑！
但他战斗本能还在。右手一翻，高频振动粒子刀出鞘！刀身嗡鸣，斩向蛟首！
“铛——！”
金铁交鸣之声！粒子刀砍在能量蛟头上，居然被弹开！那东西的能量密度高得惊人！
能量蛟一摆尾，粗壮的尾部横扫而来！林烬来不及闪避，只能双臂交叉硬抗！
“轰！”
他像被卡车撞中，整个人被抽飞出去！要不是有绳索拉着，这一下就能把他砸进岩壁！
“头儿！”峰顶上，众人惊呼。
“我没事！”林烬在空中稳住身形，嘴角溢出一丝鲜血——内脏被震伤了，“这不是普通式神！是地脉能量长期污染形成的‘地缚灵’！它守护着信标！”
他说话间，能量蛟再次扑来！这一次，林烬有了准备。
【地脉冲击】——发动！
磅礴的金色能量从他体内爆发，形成一道粗大的冲击波，轰向能量蛟！
“轰隆——！！”
两股能量在空中对撞！冲击波向四周扩散，震得岩壁碎石簌簌下落！
能量蛟被轰退数米，身形黯淡了些许，但很快又吸收周围的地脉能量，重新凝实！
“它能在谷底无限恢复！”林烬心沉，“必须一击必杀，或者……拿到信标，切断它的能量来源！”
他在团队网络中快速下令：“所有人，立刻垂降！用特斯拉线圈阵列和地脉干扰手雷压制它！给我争取时间！”
“明白！”
峰顶上，四人毫不犹豫，扣上升降装置，纵身跃下！
四百米垂降，全力之下只需两分钟。但这两分钟，对林烬来说如同两个世纪。
能量蛟发了疯似的攻击。它似乎意识到林烬是最大的威胁，完全无视正在下降的其他人，集中全部力量扑向林烬！
爪击、撕咬、尾扫、能量喷射……各种攻击如暴风骤雨！
林烬在绳索上荡来荡去，险象环生。暗影作战服已经多处破损，左臂被能量爪划过，深可见骨。但他也摸清了这怪物的攻击规律——它虽然能量强大，但智力低下，攻击模式单一。
“就是现在！”当能量蛟又一次张口喷吐能量束时，林烬突然松开升降装置，自由落体！
他下坠了三十米，在即将撞上岩壁的瞬间，左手磁力手套吸附岩壁，右手掏出特斯拉能量手枪，对着上方就是一枪！
能量束精准射入能量蛟张开的大嘴！
“吼——！！！”
能量蛟痛苦扭曲！特斯拉能量与地脉能量在它体内冲突、爆炸！半透明的身体开始崩解！
但还没完！崩解的能量并未消散，而是重新凝聚，化作三条较小的能量蛇，继续扑来！
“妈的，还会分裂！”魏大勇此时已经垂降到两百米位置，见状大骂。他操控升降装置加速，同时取出特斯拉线圈阵列，“头儿撑住！我来了！”
林烬却眼神一冷。
“不用。”
他松开左手，再次自由落体！这一次，他不再闪避，而是直直坠向谷底水潭！
三条能量蛇紧追不舍！
五十米、三十米、十米——
水潭就在下方！潭水幽深，看不见底。
林烬在空中转身，面对追来的能量蛇。他双手结出一个奇特的手印——这是从令牌中获得的信息碎片，古代镇守者用来操控地脉能量的法诀。
虽然不全，但够用了。
“镇！”
一字喝出，令牌金光大盛！三道金色锁链虚影从令牌中射出，精准捆住三条能量蛇！
“收！”
锁链收缩，将能量蛇硬生生拖回令牌之中！令牌表面纹路流转，竟是将这三条能量蛇吸收、转化、储存！
【检测到高纯度地脉能量……吸收中……转化中……】
【令牌完整度提升：43%→47%】
【地脉能量储备：充盈】
危机解除，但林烬距离水面已不足五米！
他急忙操控升降装置减速，但惯性太大——
“噗通！”
整个人砸入水潭！
冰冷的潭水瞬间淹没头顶。林烬屏住呼吸，向下看去。
潭底，一点金光正在闪烁。
第三枚信标，就在那里。
而更深处，似乎还有别的东西……