黎明前的崂山深处，雾气缭绕。
赵永刚带着判官小队在山林中穿行，路径隐蔽复杂，显然是武工队精心设计的秘密路线。林烬边走边观察，发现沿途有多个暗哨——树上的了望点、石缝间的射击孔、甚至还有利用天然洞穴改造的隐蔽所。
“赵队长，你们这处据点经营多久了？”林烬低声问。
“快一年了。”赵永刚回头，“自从鬼子占了青岛，我们就在崂山建立了根据地。山区地形复杂，鬼子的大部队进不来，小股部队来了就是送死。”
他顿了顿，语气中带着自豪：“这一年，我们打了十七次伏击，干掉了一百多个鬼子和伪军，缴获的武器足够装备两个排。”
林烬点头。这种敌后游击战的韧性，他在北境的抗联见识过，但中原八路军的组织性和群众基础显然更加深厚。
走了约两个小时，天已大亮。一行人抵达一处隐藏在瀑布后的天然洞穴。
“到了。”赵永刚示意众人停下，然后朝洞口打了个特殊的手势——三长两短的鸟鸣。
很快，洞口传来回应，两个持枪的年轻战士探出头来。
“赵队长回来了！”
“还带了客人？”
赵永刚点点头：“快通知政委，有重要客人。”
洞穴内部别有洞天。穿过一条狭窄的通道后，眼前豁然开朗——一个足有半个篮球场大小的天然石厅，顶部有裂缝透下天光。石厅内摆放着简陋的木桌、草铺，墙上挂着地图，角落里堆放着粮食和弹药。
十几个穿着灰色军装、佩戴八路军臂章的战士正在忙碌——有的在擦拭武器，有的在整理文件，还有的在给伤员换药。
看到判官小队进来，所有人都停下手中的活，投来好奇而警惕的目光。
“赵永刚，这些是什么人？”一个戴着眼镜、面容清瘦的中年人从石厅深处走来，语气严肃。
“张政委，这些同志是从东北来的。”赵永刚立正汇报，“他们说……他们是‘判官’。”
“判官”两个字一出，石厅内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
张政委的眼镜差点掉下来，他扶了扶镜框，快步走到林烬面前，上下打量：“你……你们就是那个在北境摧毁了鬼子731部队、端了关东军‘杉计划’的判官小队？”
“是我们。”林烬平静地说。
“证据呢？”张政委虽然激动，但依然保持警惕，“不是我不信，实在是这个消息太过惊人。我们地下交通站传来的情报说，判官小队最后一次出现是在黑龙江边境，被日军重兵围剿，生死不明。”
林烬从怀中取出一个油纸包，递给张政委：“这是我们在‘杉计划’基地缴获的部分实验记录副本，上面有日本关东军的印章和秋草俊的签名。还有这个——”
他又取出几张照片，是在“零号基地”拍摄的，画面中是那些被摧毁的生化武器生产线和实验设备。
张政委颤抖着手接过，仔细翻看。越看，他的脸色越白，呼吸越急促。
“畜生……这群畜生……”他喃喃道，眼眶发红，“拿活人做冻伤实验、毒气测试、细菌培养……这哪是人做的事！”
周围的战士围上来，看到照片上的内容，无不义愤填膺。
“政委，这些照片……”
“都是真的。”张政委深吸一口气，看向林烬，郑重地敬礼，“判官同志，我代表八路军山东纵队第三支队，向你们致以最崇高的敬意！你们做了一件天大的好事！”
林烬回礼：“这是每一个中国人该做的。”
“坐，快请坐！”张政委连忙招呼众人坐下，又吩咐战士，“去烧热水，把咱们珍藏的茶叶拿出来！再弄点吃的，同志们赶了一夜路，肯定饿了。”
众人围坐在一张粗糙的木桌旁。很快，热茶和窝头端了上来。
“条件简陋，别嫌弃。”张政委有些不好意思，“鬼子封锁得紧，山下的粮食运不上来，只能吃这些。”
“已经很好了。”林烬拿起一个窝头咬了一口——粗糙，但能填饱肚子。
接下来的一个小时，林烬简要讲述了判官小队从北境突围、取道苏联、海上遇袭、登陆山东的经过。当然，关于“卫国者”系统和地脉令牌的部分，他做了适当删减，只说获得了一些特殊装备和情报。
“所以，你们现在是打算去天津？”张政委听完后问。
“对。天津租界鱼龙混杂，有利于我们隐蔽和收集情报。”林烬说，“更重要的是，我们有情报显示，日军特务机关长吉冈安直在平津地区有一个重要计划，可能与某种‘古代科技’有关。”
张政委皱眉：“吉冈安直……这个名字我听过。驻蒙军特务机关长，老牌特务，心狠手辣。最近半年，他在华北地区的活动确实很频繁，我们有好几个地下联络站都被他破坏了。”
他顿了顿，压低声音：“而且，我们最近发现，鬼子和伪军在崂山附近的活动有些异常——他们不是在扫荡，而是在……找东西。”
“找东西？”林烬警觉起来。
“对。大概两个月前，鬼子突然调来一支工兵部队，带着各种勘测设备，在崂山北麓一带勘探。我们的侦察员报告说，他们好像在找什么‘矿脉’，但又不像普通的煤矿铁矿。”
张政委从桌上翻出一份手绘地图，指着上面标注的几个红点：“这是鬼子勘探过的地方。奇怪的是，他们每次勘探，都会用黑布把设备围起来，不让任何人靠近。有次我们的侦察员想摸进去看看，结果还没靠近，就觉得头晕恶心，差点暴露。”
林烬心中一动。能量辐射？地脉节点？
他取出令牌，暗中感应。果然，令牌表面隐隐发热，指向地图上某个红点的方向。
“张政委，能带我们去这个地方看看吗？”
张政委犹豫了一下：“那里现在有鬼子驻守，一个加强小队，还有伪军配合，戒备森严。”
“我们只需要远远观察，不靠近。”
“那……好吧。等天黑，我让赵队长带你们去。”
接下来的时间，判官小队在洞穴里休整。孙小眼给伤员们检查伤势，用系统兑换的药品做了简单治疗，赢得了战士们的感激。栓子帮他们调试武器，魏大勇和王铁柱则传授了一些特种作战技巧。
林烬则和张政委深入交谈，了解中原的局势。
“现在山东的情况很复杂。”张政委说，“鬼子占领了主要城市和交通线，伪军数量庞大，国民党部队有的抗战有的观望，我们八路军在山区和农村建立根据地，但装备差、补给困难。”
他叹了口气：“最头疼的是特务。吉冈安直在华北建立了一个庞大的特务网络，汉奸遍地都是。有时候今天刚建立的联络站，明天就被破坏了。很多好同志牺牲了……”
林烬默默听着。这就是敌后抗战的残酷现实——不仅要面对正面的枪炮，还要提防背后的刀子。
“所以判官同志，你们要去天津，一定要万分小心。”张政委郑重地说，“我建议你们先在根据地休整几天，等伤势好转，我派人护送你们过去。我们在天津也有地下关系，可以给你们提供掩护。”
林烬想了想，同意了。判官小队现在的状态确实不适合立即行动，他的伤势需要时间恢复，队员们也需要适应中原的环境。
当天傍晚，赵永刚带着判官小队出发，前往鬼子勘探的那个地点。
夜色中的崂山更加险峻。赵永刚对地形了如指掌，带着众人走了一条连野兽都很少走的小路。一个小时后，他们抵达一处山脊。
“下面就是。”赵永刚趴在一块岩石后，指着山坳。
林烬举起望远镜。
山坳里，果然有一个临时营地。几顶帐篷，两辆卡车，外围用沙袋垒起了工事，探照灯来回扫射。大约三十多个鬼子和二十多个伪军在巡逻，警戒森严。
而在营地中央，一块空地被黑布围了起来，大约十米见方。黑布周围立着四根金属杆，杆顶有红灯闪烁。
“那就是他们勘探的地方。”赵永刚低声说，“白天能看到他们从里面搬出一些设备，但不知道具体在做什么。”
林烬集中精神，启动能量感知。
一瞬间，他“看”到了——
黑布围起的区域内，地底深处，有一股微弱的能量在流动。不是地脉节点那种磅礴的力量，而像是……某种泄漏，或者说，缝隙。
更让他警惕的是，营地里有三个特殊的能量反应——阴冷、扭曲，和他之前遭遇的“式神”极其相似，但更弱，像是未完成体。
“吉冈安直果然在这里……”林烬喃喃道。
“什么？”赵永刚没听清。
“没什么。”林烬收起望远镜，“赵队长，我们回去吧。这个地方很重要，鬼子肯定有更大图谋。”
“那我们要不要打一下？”赵永刚眼中闪过一丝战意，“我们有四十多人，加上你们，偷袭的话有机会……”
“不要。”林烬摇头，“现在打草惊蛇，鬼子会加强戒备，我们就没机会查清他们在做什么了。”
他顿了顿，眼中闪过冷光：“等我们准备充分了，再回来，连根拔起。”
回程的路上，林烬一直在思考。
崂山的地脉缝隙、吉冈安直的“式神”、天津的计划……这些碎片逐渐拼凑出一幅模糊的图景。
第二枚地脉信标，很可能就在中原。
而吉冈安直，正在利用地脉能量，进行某种危险的实验。
判官小队必须加快行动。
回到洞穴时已是深夜。林烬召集队员，开了个简短的会。
“我们在根据地休整三天。三天后，出发去天津。”他看着众人，“这三天，大家做三件事：第一，养伤恢复；第二，学习中原情况，特别是天津的势力分布；第三，准备新的身份和装备。”
“头儿，我们以什么身份去天津？”栓子问。
“当然还是商人，前面的身份还记得吧。”
众人点了点头。
“我从兑换了一批这个时代的紧俏货——西药、棉花、五金零件。我们就扮成从上海来的商人，在天津开个商行做掩护。”
“那商行叫什么名字？”孙小眼问。
林烬想了想：“就叫……‘归乡号’吧。”
归乡。
虽然回不到一百年后的家，但在这片祖先的土地上，他们可以守护更多的人，让更多的人有机会，活着看到战争结束，平安归乡。
会议结束后，林烬独自走到洞穴入口，望着外面的夜空。
中原的星星，和北境一样明亮。
但脚下的土地，已经换了战场。
从冰天雪地的北国，到烽火连天的中原，判官小队的征程，进入了一个新的阶段。
前方有更狡猾的敌人，更复杂的局势，更艰巨的任务。
但他相信，只要信念不灭，枪火不息，判官之名，必将成为侵华日军永恒的噩梦。
林烬握紧令牌，感受着其中微弱但坚定的能量脉动。
第二枚信标，他一定要找到。
吉冈安直的阴谋，他一定要粉碎。
这片土地上的苦难，他一定要终结。
这是他的使命。
也是“判官”存在的意义。
夜风中，他轻声说出接下来的行动目标：
“天津，我们来了。”