判官小队如同五道融入阴影的烟雾，悄无声息地滑入那半开的合金闸门。幽蓝的冷光从头顶倾泻而下，照亮了这条被称作“第三运输通道”的宽阔走廊。空气里的机械运转声和能量脉动更加清晰，混杂着淡淡的臭氧和润滑剂气味。
通道高约五米，宽度足以让两辆卡车并排通过。两侧墙壁是银灰色的金属板材，每隔十米左右就有一盏嵌入式的蓝色指示灯，提供着基础照明。粗大的管道和线缆束沿着墙壁和天花板延伸，部分管道表面凝结着白霜，显示内部流通的可能是低温液体。
地面上有明显的轮胎印和履带拖痕，方向指向通道深处。一些散落的工具零件和凝固的油渍斑块显示这里不久前还有车辆通行。
林烬抬手示意停止前进。他闭上眼睛，将【能量感知】的灵敏度提升到极限。反馈回来的信息流复杂而庞大：上方和下方都有密集的能量源在稳定运行，可能是动力机组、环境控制系统或其他大型设备。前方约一百五十米处，通道似乎向右拐弯，拐角后传来更复杂的能量波动和多个人造热源信号。
“前方拐角后有活动迹象，可能是巡逻队或工作人员。”林烬用极低的声音说道，“通道太长，没有掩护，一旦遭遇难以回避。”
魏大勇指了指头顶的管道：“能不能从上面走？”
林烬抬头观察。天花板离地五米，管道和线缆之间确实有可供攀爬和移动的空隙，但需要极强的臂力和平衡能力，且一旦被发现将无处可躲。
“太冒险。我们需要找到一条更隐蔽的路径。”林烬的目光扫过两侧墙壁，最终定格在左侧墙壁中段一处不起眼的、标有“检修通道 - 非授权禁止入内”字样的方形金属盖板上。
“孙小眼，检查那个检修口。”
孙小眼迅速上前，从工具包中取出细长的探针和微型内窥镜。他先检查盖板边缘，确认没有警报触发装置，然后用探针试探锁具结构。几秒钟后，他回头做了个“简易机械锁”的手势。
林烬点点头。孙小眼从腰后工具套中取出一套小巧的撬锁工具，借着通道微光，轻巧地操作起来。不到二十秒，随着轻微的“咔哒”声，盖板向内弹开半寸。
王铁柱立刻上前，用戴着手套的手扶住盖板边缘，防止它发出噪音。孙小眼再次用内窥镜探查内部——一条约一米见方的垂直竖井，壁面有供攀爬的金属梯，向下延伸不知多深，向上则能看到天花板处的分支管道。
“向下还是向上？”栓子低声问。
林烬再次感知。下方的能量源更加密集、稳定，像是整个设施的基础支撑层。而上方则相对稀疏，但有几个移动的热源信号，可能是巡逻走廊或人员活动区。
“向上。下层可能是动力核心或重装备区，巡逻和监控会更严密。上层可能是生活区或实验区，或许有机会获取情报或找到薄弱点。”
达成一致，五人迅速行动。孙小眼第一个进入竖井，确认安全后向上攀爬，魏大勇紧随其后，然后是王铁柱、栓子，林烬垫后。在最后一人进入后，王铁柱从内部轻轻将检修口盖板重新合上，虽然没有锁死，但从外面看已恢复原状。
竖井内一片漆黑，只有下方通道透上来的微弱蓝光。金属梯冰凉刺骨，攀爬时必须格外小心，避免发出任何碰撞声。向上爬了约两层楼高度，孙小眼停住了——侧壁上出现了一道横向的通风管道格栅。
格栅由坚固的合金条焊接而成，网眼很小，但足够观察外侧。孙小眼透过网眼向外窥视，随即身体明显一僵。
“头儿……”他的声音带着压抑的震惊，“你得看看这个。”
林烬示意其他人保持位置，自己小心地挪到格栅旁，凑近网眼。
外面的景象让他瞳孔骤然收缩。
那是一个极其宽敞的空间，高度超过二十米，面积至少有半个足球场大小。整个空间被一种冰冷的、工业化的蓝色调灯光笼罩。最令人震撼的是空间的中央——那里耸立着一个巨大的、蜂窝状的复杂结构。
那是一个由无数六边形金属单元堆叠而成的巨型装置，每个六边形单元边长约两米，表面光滑，泛着哑光的金属色泽。装置高达十米以上，无数粗大的管道从四面八方接入它的基座，有的管道表面凝结着冰霜，有的则散发着微弱的热辐射。
而在这个巨型蜂窝装置周围，是更加惊人的景象：数十台形态各异的机械单位如同工蜂般有条不紊地移动、作业。林烬一眼就认出了其中几种——
“猎犬”全地形机械单位在蜂窝底部穿梭，用机械臂搬运着某种长方体的标准模块；“钢铁水黾”则沿着蜂窝表面垂直爬行，细长的节肢精准地嵌入六边形单元的凹槽，似乎在进行检测或维护；更远处，几台林烬从未见过的、形似蜘蛛的多臂机械，正从蜂窝侧面打开的单元中取出内部组件，放置在移动平台上运走。
整个空间里充满了低沉的嗡鸣声、机械臂运动的液压嘶响、以及某种能量流动的稳定脉动。除了机械，几乎没有看到人类的身影——只有远处高处的玻璃观察廊里，隐约有几个穿着白大褂的身影在走动。
“这是……生产车间？维修中心？”魏大勇从另一个角度也看到了部分景象，声音压抑着难以置信。
“不完全是。”林烬的目光锐利地扫视着这个空间的每一个细节，“看那些打开的单元内部。”
透过几个敞开的六边形单元，能看到内部复杂的机械结构——齿轮、轴承、能量线路、还有类似生物组织的柔软填充材料。其中几个单元里，躺着的赫然是“影武者”动力装甲的躯干部分，只是尚未安装外装甲和武器系统。
“这是一个……机械生物的孵化巢。”林烬的声音带着寒意，“‘杉计划’的黑科技单位不是从工厂流水线下来的，是在这里‘生长’出来的。这些六边形单元是培养舱，或者说，组装舱。”
这个推断让所有人倒吸一口冷气。
“所以那些‘猎犬’、‘钢铁水黾’、甚至‘影武者’……”栓子喃喃道，“都是从这里‘出生’的？”
“很可能。”林烬继续观察，“这个装置的结构……像是某种高度自动化的、模块化的生产平台。输入原材料和能量，输出完成组装的机械单位。不同单元可能负责生产不同型号或不同部件。”
“那些管道，”孙小眼指着接入蜂窝基座的粗大管线，“输送的可能是冷却液、润滑剂、能量、还有……原材料？”
“原材料……”林烬的【能量感知】仔细分辨着那些管道的能量特征。其中几根管道内部流动的确实不是液体或气体，而是一种密集的、颗粒状的金属能量反应——像是金属粉末或预制零件在管道中被气流输送。
“这个基地的规模远超我们想象。”王铁柱低声道，“能造出这么多机械怪物，需要多少电力？多少材料？多少技术人员？”
林烬没有回答，他的目光锁定了蜂窝装置顶端。在那里，几根特别粗大的管道直接没入天花板，管壁上有着醒目的辐射警告标志。这些管道的能量特征异常强烈且不稳定，与他感知到的整个基地的能源脉动同源。
“原始能源……”他想起了张小雅偷听到的关键词，“他们利用了某种地下的‘原始能源’，可能是放射性矿物，也可能是……”
话音未落，整个空间突然响起一阵尖锐的警报声！红色的警示灯开始旋转闪烁，盖过了原本的蓝色照明。
格栅外的景象瞬间变化：所有移动的机械单位同时停止了当前作业，转向统一的朝向。蜂窝装置表面的数百个六边形单元同时亮起暗红色的指示灯。高处的观察廊里，那几个白大褂的身影慌乱地跑动起来。
“不是我们被发现了。”林烬迅速判断，“是基地其他区域触发了警报。可能是有入侵者——或者，他们发现了我们留在上面的痕迹。”
“怎么办？退回去？”魏大勇握紧了武器。
“等等。”林烬示意保持观察。
警报持续了约三十秒后，一个冰冷的电子合成音通过空间内的广播系统响起：
“第三区检测到未授权热源信号，坐标a-7。启动防御协议β。第一、第三巡逻队前往确认。自动防御网络切换至主动模式。所有非必要人员返回安全区。”
话音落下，蜂窝装置周围的机械单位开始分批次移动。大约十台“猎犬”和五台“钢铁水黾”组成编队，快速朝着空间另一端的一扇大型气密门移动。门滑开，它们鱼贯而出，显然是前往警报提到的“a-7”坐标。
同时，蜂窝装置表面的指示灯从红色转为闪烁的黄色，几个原本敞开的单元迅速闭合。观察廊里的白大褂人员似乎接到了指令，开始有序撤离。
“机会。”林烬的眼睛亮了起来，“他们的注意力被吸引到上面去了。防御力量调动，非战斗人员疏散。现在可能是我们深入探查的最好时机。”
“可是头儿，这下面全是机器人！”王铁柱担忧道，“就算调走了一批，剩下的也够把我们撕碎了。”
林烬的目光在蜂窝装置和周围的机械单位之间来回扫视。他的大脑飞速运转，结合着【能量感知】捕捉到的每一个细节。
“那些机械单位……它们的行动模式是预设的、程序化的。”林烬低声道，“警报触发后，它们执行的是‘防御协议β’。这意味着它们的行动逻辑发生了变化，从‘生产维护’转向‘警戒巡逻’。但程序化的东西，就有规律可循，就有漏洞可钻。”
他指向蜂窝装置底部几个暂时无人（机）看管的区域：“看到那些打开的维护面板了吗？在‘猎犬’和‘水黾’离开后，那几个区域的监控出现了短暂的空缺。如果我们能抵达那里，或许能找到进入蜂窝装置内部的通道——或者至少，获取一些关键部件或数据。”
“太冒险了。”栓子直言，“从这里到蜂窝底部至少有五十米距离，中间没有任何掩护。一旦被任何一台机械单位发现，我们会在几秒钟内被包围。”
林烬沉默了几秒，目光再次投向那些粗大的、带有辐射标志的管道。他的意识与怀中的“地脉之引”令牌产生共鸣，一股冰寒但可控的能量顺着他的手臂流动。
“也许……不需要走过去。”
他伸出右手，手掌贴在通风管道的金属格栅上。幽蓝的微光从他掌心渗出，迅速蔓延至整个格栅。格栅的金属表面开始凝结出细密的冰晶，冰晶以肉眼可见的速度增厚、蔓延，发出细微的咔嚓声。
“头儿，你这是……”魏大勇惊讶地看着。
“地脉能量可以引导，可以塑形。”林烬的声音平静，但额角已渗出细密的汗珠，显示出这并不轻松，“这个基地建在冰渊之下，地脉能量本就充沛。他们在利用它，我也可以。”
几秒钟后，整个格栅已被一层厚达十厘米的坚冰完全覆盖，冰层甚至蔓延到了外侧的管道和墙壁上，形成了一片不自然的霜冻区域。
林烬收回手，深吸一口气：“这层冰会扭曲热成像信号，干扰近距离的扫描。更重要的是，我能感应到，这个区域的地脉能量流动因为基地的抽取而形成了固定的‘通道’。如果我们能顺着能量通道移动……”
他没说完，但意思已经明确。
“你需要我们做什么？”栓子直接问道。
“掩护我。我需要集中精神引导能量，开辟一条临时的‘路径’。在这个过程中，我无法分心战斗或侦察。”林烬看向四人，“这条路一旦开始就不能回头。你们是否愿意？”
魏大勇第一个咧嘴笑了：“头儿，从跟你那天起，就没想过回头。”
栓子、孙小眼、王铁柱相继点头，眼神坚决。
“好。”林烬不再多言。他再次将双手贴在冰封的格栅上，闭上眼睛，全部心神沉入与地脉能量的共鸣之中。
令牌在他怀中发烫，狂暴的寒冰能量被他的意志引导、驯服。通风管道外的墙壁上，冰层开始以违背物理规律的方式生长、延伸，像是有生命般沿着墙壁向斜下方蔓延，形成了一道宽约半米、晶莹剔透的“冰桥”。
冰桥并非直线，而是巧妙地避开了几台仍在附近巡逻的机械单位的常规扫描路径，沿着地脉能量流动最平顺的“通道”蜿蜒向下。
这个过程持续了整整三分钟。当林烬睁开眼睛时，脸色已有些苍白，但一条从通风口直达蜂窝装置底部维护区域的冰之路径已然成形。
“走！”他低喝一声，率先推开被冰层加固的格栅，踏上了那条悬浮在空中的冰桥。
冰桥表面粗糙，提供了足够的摩擦力。五人排成一列，压低身体，快速而无声地移动。下方二十米处，机械单位依旧在按照预设程序巡逻，但它们的光学传感器和热成像似乎真的受到了冰桥散发的寒冷能量场干扰，没有一台抬起头来。
五十米的距离在生死边缘被拉得无限漫长。当林烬的脚终于踏上蜂窝装置底部的金属地板时，他几乎能听到自己心脏狂跳的声音。
他们落脚的位置恰好是两个维护面板之间的一处凹槽，头顶有管道遮挡，形成了一个相对隐蔽的死角。不远处，一台“蜘蛛”型维修机械正背对着他们，用多只机械臂拆卸着一个六边形单元的外壳，火花四溅，噪音掩盖了他们的到来。
林烬迅速观察四周。左侧三米处，一个敞开的维护面板内部，可以看到密密麻麻的线缆和能量导管，中央还有一个闪烁着绿光的终端接口。
“孙小眼，检查那个接口，看能不能获取数据。栓子、大勇警戒两侧。铁柱，注意上方。”林烬快速分配任务，“我们有最多五分钟。无论得手与否，时间一到立刻撤离。”
孙小眼立刻摸向那个终端接口，从背包中取出一个巴掌大的、由系统兑换的【基础数据破解器】。他将其连接上接口，屏幕亮起，开始自动尝试破解访问权限。
栓子和魏大勇一左一右架起武器，警惕地监视着任何可能靠近的机械单位。王铁柱则抬头盯着上方的管道和观察廊。
时间一分一秒流逝。空间内的警报已经停止，但红色的警示灯仍在旋转。被派出的巡逻队尚未返回，但基地内部显然已经进入高度戒备状态。远处传来气密门开合的嘶响，以及某种重型机械移动的隆隆声。
“百分之三十……五十……”孙小眼盯着破解器的进度条，低声报数。汗水从他的额角滑落，在极寒环境中瞬间凝结成冰珠。
林烬则站在他身后，一边维持着【能量感知】的警戒，一边仔细观察着蜂窝装置的结构。距离近了，他更能感受到这个装置的庞大与精密。每一个六边形单元都像是一个独立的生命舱，内部有复杂的能量循环和机械传动系统。单元之间通过某种柔性连接件耦合，使得整个蜂窝结构既坚固又具备一定的形变能力。
更让他在意的是，整个蜂窝装置散发出的能量场，与北境地下狂暴的地脉能量有着微妙的相似性，但又经过了某种“驯化”和“转化”。这印证了他的猜测——“杉计划”确实在利用地脉能量，但他们的技术路径是机械化的、强制性的抽取和转换，与他的引导和共鸣截然不同。
“百分之八十……九十……破解成功！”孙小眼低呼一声。
破解器的屏幕迅速刷新，显示出一系列日文目录和文件列表。孙小眼快速滚动浏览，同时启动了数据拷贝功能。
“发现生产日志……能源消耗记录……单位服役清单……”他一边操作一边低声汇报，“还有……设计蓝图库！我看到了‘影武者mark II’、‘猎犬改’、‘钢铁水黾’的完整技术图纸！”
“全部拷贝，优先蓝图和能源相关数据。”林烬命令道。
“正在拷贝……速度有点慢，这个终端权限不高，带宽有限……”孙小眼的手指在破解器上快速敲击，试图优化传输。
就在这时，栓子的警告声传来：“十点钟方向，两台‘猎犬’朝这边来了！距离四十米，速度不快，但扫描头在转动！”
林烬立刻看向那个方向。果然，两台“猎犬”正沿着蜂窝装置基座的外缘巡逻，边走边用头部传感器扫描墙壁和地面。它们的路线，恰好会经过众人藏身的这个凹槽。
“还有多久拷贝完？”林烬问道。
“至少还需要两分钟！”孙小眼看着进度条。
“没有两分钟了。”林烬盯着越来越近的“猎犬”。这两台机械单位的扫描模式显然是程序设定的固定路径，一旦进入某个距离阈值，必然会发现这里的异常——冰桥的残留能量场、人类的热源信号、以及终端接口的非授权访问。
“准备战斗。”林烬的声音冷了下来，“栓子，打掉它们的传感器。大勇，一旦开火，用最大火力压制，不能让它们发出警报或呼叫支援。铁柱，注意其他方向。孙小眼，继续拷贝，除非万不得已不要停。”
“明白！”
栓子轻轻调整“鹰眼”狙击步枪的枪口，透过冰桥残留寒气形成的视觉扭曲区，瞄准了第一台“猎犬”头部那闪着红光的复眼传感器。他的呼吸平稳下来，手指搭上扳机。
二十米……十五米……十米……
“猎犬”的扫描头转向了这个方向，红光闪烁的频率突然加快——它发现了异常！
就是现在！
噗！
栓子的狙击步枪发出轻微的闷响，一发特制的亚音速穿甲弹撕裂空气，精准地贯入第一台“猎犬”的传感器阵列。火花爆闪，那台机械单位瞬间僵直，头部冒出一股黑烟，踉跄两步后瘫倒在地。
但第二台“猎犬”几乎在同伴被击中的同时就做出了反应！它没有立刻开火，而是猛地仰头发出一串高频的、类似犬吠的电子警报声！
“糟了！它在呼叫支援！”魏大勇低吼一声，手中的“火神”重机枪已然喷出火舌！
突突突突——！
暴雨般的穿甲弹瞬间将第二台“猎犬”笼罩。它的轻型装甲在如此近距离的重火力下如同纸糊，瞬间被打得千疮百孔，内部零件和能量液喷溅而出，轰然倒地。
但警报已经发出。
整个空间再次响起刺耳的警报，这一次比之前更加急促！所有仍在活动的机械单位同时转向这个方向，它们的光学传感器锁定了凹槽区域，武器系统开始充能！
“拷贝完成！”孙小眼猛地拔下数据破解器，“撤！”
“原路返回！快！”林烬厉声下令，同时双手再次按在墙壁上，全力催动地脉能量！
他们来时的那条冰桥开始剧烈震动，表面的冰晶簌簌掉落。林烬咬紧牙关，强行维持着冰桥的结构，但更多的机械单位已经从四面八方围拢过来！
第一波攻击到来——几台“钢铁水黾”从高处弹射而下，黑色梭镖如同毒蜂般射来！
“走！”魏大勇怒吼着，用“火神”筑起一道死亡弹幕，将最先落下的几台“水黾”凌空打爆！
五人沿着冰桥疯狂回撤。身后，机械的浪潮已经涌来。六边形蜂窝装置的表面，数十个单元同时打开，露出了内部黑洞洞的枪口或发射管——这个“孵化巢”本身，就是一座武装到牙齿的堡垒！
冰桥在能量冲击和机械攻击下开始崩裂。林烬嘴角溢出一丝鲜血，过度使用地脉能量让他内脏都在震颤，但他不能停，一旦冰桥彻底坍塌，所有人都将坠入下方机械的海洋。