林烬不知道自己奔跑了多久，身体的每一寸肌肉都在发出痛苦的呻吟，肺部如同破风箱般拉扯着冰冷的空气。大脑的刺痛一阵阵袭来，视野边缘已经开始发黑。他知道，这是精力彻底耗尽的征兆，再不停下，恐怕会直接昏厥在雪地里。
他强迫自己保持最后一丝清醒，凭借能量感知和战场直觉，找到了一处被狂风卷起的积雪覆盖住的岩石裂缝。裂缝狭窄而深邃，入口几乎被雪堵死，内部却意外地干燥，形成了一个勉强能容纳他蜷缩其中的狭小空间。
他用尽最后力气扒开入口的积雪钻了进去，又小心翼翼地从内部用雪块将入口重新封堵大半，只留下几个不易察觉的透气孔。做完这一切，他再也支撑不住，背靠着冰冷的岩壁滑坐下来，几乎瞬间就陷入了半昏迷状态。
在意识彻底沉沦前，他强撑着最后一丝意念，连接了系统。
【兑换……生命恢复药剂（标准）……】他选择了效果优于稀释版，但价格也更贵的标准型，希望能更快恢复。
【消耗功勋点 300 点。剩余功勋点：820 点。】
一股远比之前任何药剂都要温和却磅礴的暖流注入体内，不同于刺激剂的强行压榨，这股能量如同涓涓细流，开始滋养他千疮百孔的身体细胞，修复着过度透支带来的损伤，连精神上的刺痛也似乎被一点点抚平。
他彻底失去了对外界的感知，沉沉睡去。
……
时间在黑暗中流逝。
当林烬再次恢复意识时，首先感受到的是喉咙火烧火燎的干渴和胃部传来的强烈空虚感。但除此之外，那股令人绝望的虚弱和剧痛已经大为缓解。他动了动手指，虽然依旧乏力，但不再像之前那样不受控制地颤抖。
他立刻检查自身状态。严重的疲劳和精神损耗状态已经消失，取而代之的是【轻度疲惫】和【恢复中】的标签。基因优化液（中级）的效果似乎也重新开始缓慢流淌，虽然远未恢复到巅峰，但至少不再是沉寂状态。
生命恢复药剂的效果显着！
他心中一定，立刻取出之前兑换的压缩口粮和从那两个日军士兵身上搜刮到的干粮，就着从岩缝顶端渗下的、冰冷刺骨的雪水，艰难地吞咽下去。食物下肚，一股实实在在的热量在体内散开，进一步驱散了寒意和虚弱。
他靠在岩壁上，没有立刻行动，而是仔细复盘着之前的经历。
“杉计划”样本、内鬼“夜枭”、装备精良的特务小队……这些信息如同碎片，在他脑中飞速组合。那个叛徒必须揪出来，否则北满分局乃至整个抗联北满系统都将面临灭顶之灾。而那些“杉样本”，其危险性不言而喻，必须摧毁。
但以他现在的状态，直接去找那队特务硬碰硬，依然是送死。他需要更多的信息，更需要恢复足够的战斗力。
他再次打开系统界面。功勋点：820。
是时候进行一波强化了。连续的高强度战斗和险死还生，让他深刻意识到自身能力的不足，尤其是在面对复杂局势和精锐敌人时。
他的目光在列表上逡巡。
【基因优化液（高级）】：需要功勋点 8000。遥不可及。
【脑域开发（高级）】：需要功勋点 4000。依旧不够。
【技能融合\/进阶选项】：解锁条件不足或功勋点要求过高。
最终，他的目光落在了两个相对现实，且能立刻提升即战力的选项上：
【体能爆发（初级）】：消耗功勋点 500 点。短时间内极限压榨身体潜能，大幅提升力量、速度与耐力，效果结束后陷入【重度疲惫】状态。备注：可作为绝境底牌。
【隐匿大师（被动）】：消耗功勋点 300 点。进一步提升潜行、伪装与环境融入能力，降低被光学、热成像及普通能量探测发现的概率。
体能爆发可以作为关键时刻的杀手锏，虽然副作用巨大，但总比陷入绝境无力反抗要好。而隐匿大师被动，则能极大提升他生存和侦查的能力，尤其是在对方拥有探测设备的情况下。
没有犹豫，林烬直接兑换。
【消耗功勋点 800 点（500+300）。剩余功勋点：20 点。】
功勋点再次几乎清空，但一股新的力量感和关于隐匿的更深层次理解涌入身体与脑海。他感觉自己对肌肉的控制更加精微，对光线、阴影的利用仿佛有了新的灵感，甚至连呼吸节奏都能自然地与环境同步。
他站起身，活动了一下筋骨，虽然依旧能感到疲惫，但那种虚弱无力的感觉已经消失。现在的他，大约恢复了平时六七成的战斗力，配合新获得的能力，足以应对大多数情况。
他小心地扒开堵住洞口的积雪，外界已是黄昏时分，夕阳的余晖给雪地染上了一层凄艳的橘红色。山林寂静，之前的枪声和爆炸仿佛只是一场幻梦。
但他知道，危机并未远离。
当务之急，是尽快与魏大勇他们在野狼沟汇合。一方面确认周保中和伤员们的安全，另一方面，必须将“夜枭”的情报尽快通知北满分局！同时，他也需要从野狼沟获取一些基本的补给。
他辨认了一下方向，将“寂静死神”背好，宗师级潜行术与新获得的隐匿大师被动同时发动，他的身影仿佛彻底融入了暮色中的山林，向着野狼沟的方向，悄无声息地疾行而去。
身体在恢复，能力在提升，而猎杀与反猎杀的棋局，也进入了新的阶段。判官，经过这一次濒死的淬炼，变得更加危险，也更加坚定。他的目标，不再仅仅是生存和杀戮，更包括了揪出阴影中的毒蛇，以及摧毁那足以致命的“杉计划”。