王都崇文阁的晨钟刚过卯时，李嫣然便已带着几名学徒站在阁前的空地上。昨日刚敲定科举改革方案，今日她要亲自监督工匠们搭建 “新学讲学堂”—— 这是为科举新增的 “格物”“算术” 等科目专门设立的教学场所，也是未来 “女儿国大学” 的雏形。
“立柱要再加固些，这讲学堂日后要容纳两百名学子，可不能出半点差错。” 李嫣然指着正在搭建的木质框架，对工头叮嘱道。她身穿淡青色儒衫，袖口挽起，露出纤细却有力的手腕，发髻上仅插着一支素雅的木簪，全然没有世家夫人的娇气。
工头连忙应下：“李夫人放心，小人已让工匠们用榫卯结构加固，再铺上三层桐油防腐，保准能用二十年！”
正说着，一阵马车轱辘声传来，王阳带着楚瑶和苏巧巧走下马车。“嫣然，进度比我预想的快啊。” 王阳看着初具规模的讲学堂，眼中满是赞许，“新学教材的印刷怎么样了？下月就要开始招生，可不能耽误。”
“已经让城东的印书馆赶印了，第一批一千套算术和格物教材，三日后就能送来。” 李嫣然递过一本手写的教材样本，“只是有几个老学者还在抵触，说新学内容‘登不得大雅之堂’，不愿来任教。”
楚瑶接过教材翻看，笑着说：“这有何难？我们从银行拨一笔‘新学津贴’，任教的学者每月多领五两银子，再给他们颁发‘文教功臣’的勋章，不愁没人来。”
苏巧巧也补充道：“我让工坊给讲学堂打造一批新桌椅，再装上火炉，冬天学子们上课也暖和。对了，我还设计了‘黑板’，用石墨代替粉笔，写起来清晰，擦着也方便。”
王阳点头：“你们考虑得很周全。不过光有学堂还不够，我们还要建‘藏书楼’，把从西域和南方收集来的奇书都整理归档，再加上我们编写的新学着作，让学子们有更多书可读。”
几人正商议着，一名学徒匆匆跑来：“李夫人，崇文阁的刘学士来了，说要找您‘理论’科举改革的事。”
李嫣然无奈地笑了笑：“该来的总会来。你们先忙，我去会会刘学士。”
走进崇文阁大殿，刘学士正背着手来回踱步，见李嫣然进来，立刻指着桌上的《新学纲要》，怒气冲冲地说：“李五夫人！你看看这纲要说的是什么？‘算术考方程，格物考力学’，这些都是工匠才学的东西，让学子们学这些，岂不是把我女儿国的学术风气都带歪了？”
李嫣然端来一杯热茶，放在刘学士面前：“刘学士息怒。您觉得，学子们寒窗苦读，最终目的是什么？”
“自然是为了入朝为官，辅佐君主，治理国家！” 刘学士毫不犹豫地回答。
“可若学子们只会背诵四书五经，不懂算术，如何核算国库收支？不懂格物，如何修建铁路、制造器械？” 李嫣然反问，“去年北境修建防御工事，工部官员因算错土方量，多耗费了三万两银子；前年南方治水，因不懂水利原理，堤坝刚修好就被洪水冲垮。这些教训，还不够深刻吗？”
刘学士愣住了，张了张嘴却没说出话来。李嫣然继续说道：“我并非要废除传统儒学，而是在儒学基础上加入新学。学子们既要懂‘仁政礼义’，也要懂‘实用之术’，这样才能成为真正能治国安邦的人才。您看，这是王阳编写的格物教材，里面讲的‘杠杆原理’‘浮力定律’，不仅能用来造机器，还能用来修水利、建桥梁，哪一样不是利国利民的好事？”
刘学士拿起教材，翻到 “杠杆原理” 那一页，看着上面的图解和案例，眉头渐渐舒展。“可…… 可这些内容太过新奇，学子们能学会吗？”
“我们会从基础教起，先教简单的算术和常识，再逐步深入。” 李嫣然笑着说，“而且我们还会请苏四夫人来讲授器械原理，请林三夫人来讲授医学常识，让学子们能接触到最实用的知识。您要是愿意，也可以来听听我们的课，说不定会有新的收获。”
刘学士沉默片刻，终于叹了口气：“罢了罢了，你们年轻人有想法，老夫就不阻拦了。只是若出了差错，可别忘记老夫今日的提醒。”
“多谢刘学士理解！” 李嫣然心中松了口气，“若您愿意来任教，我立刻让人给您准备新学津贴和勋章。”
刘学士摆摆手：“津贴就不必了，勋章也算了。老夫只是想看看，这新学到底能不能培养出有用的人才。”
送走刘学士，李嫣然走到殿外，阳光正好洒在讲学堂的框架上，工匠们正哼着号子搬运木材，一派热火朝天的景象。王阳走过来，递给她一块刚刻好的匾额：“这是‘求知阁’，以后就是藏书楼的名字。”
李嫣然接过匾额，上面的字迹苍劲有力，正是王阳的手笔。她抬头看向王阳，眼中满是光芒：“王阳，你说，十年后，这里会不会走出成千上万的人才，让女儿国变得更加强大？”
“一定会的。” 王阳握住她的手，“因为有你这样用心的文教推动者，有我们所有人的共同努力，女儿国的未来，一定会越来越好。”
远处，晨钟再次响起，阳光穿透云层，洒在崇文阁的每一个角落，仿佛为这片孕育新知识的土地，镀上了一层金色的希望。