【软钦le的加更】
洞窟深处的脚步声越来越近，沉重、拖沓，夹杂着金属刮擦岩石的刺耳声响。空气中开始弥漫开一股腐朽的、如同溺毙尸体在水中浸泡太久的腥臭。
“那些东西要过来了！”老狗急声道，“至少十几个……不，可能更多！”
炎拓已经摆出迎战姿态，长刀横在身前，目光死死盯着声音传来的黑暗甬道。沈寻也握紧短刀，挡在聂九罗身前，但她的目光却不受控制地飘向聂九罗——或者说，飘向聂九罗手中那枚暗红与金银交织的晶体，以及她那双恢复了琥珀色、却又似乎与往日不同的眼睛。
“走这边。”聂九罗的声音响起，平静得不带一丝波澜。
她甚至没有多看那黑暗甬道一眼，径直转身，走向洞窟另一侧——那里原本是锁链墙最密集的地方，此刻因为核心崩塌，锁链断裂散落，露出一片布满裂缝的岩壁。
“可是那边没有路——”沈寻的话还没说完，就卡在了喉咙里。
因为聂九罗抬起右手，轻轻按在了那片岩壁上。
手掌触及岩石的瞬间，岩壁表面那些纵横交错的裂缝，突然亮起了暗红色的微光。光芒沿着裂缝网络迅速蔓延、连接，最终在岩壁上勾勒出一个巨大的、约两人高的——
门。
不是真正的门，而是由光线构成的、门的轮廓。
轮廓内部，岩石开始无声地溶解、消散，露出后面一条狭窄、向上倾斜的通道。通道内壁光滑，泛着淡淡的暗红色光泽，仿佛被某种高温瞬间熔融后又凝固而成。
“这是……”炎拓瞳孔微缩。
“锁链的核心能量曾经在这里高度凝聚，把岩石都‘同化’了。”聂九罗解释，语气平淡得像在说今天天气如何，“现在能量被我抽走了，但这些被改造过的岩石还保留着一些……‘记忆’。稍微引导一下，就能打开一条临时通道。”
她迈步走进通道。
沈寻和炎拓对视一眼，都看到了对方眼中的震惊，但此刻没有时间细究。炎拓背起依旧虚弱的沈珂，老狗殿后，一行人迅速跟上聂九罗。
就在最后一人踏入通道的瞬间——
“吼——！！！”
身后的洞窟里，传来一声非人的、充满愤怒与饥渴的咆哮。
紧接着，十几个扭曲的身影，从黑暗甬道里冲了出来！
那已经不能称之为“人”了。
它们的身躯佝偻、肿胀，皮肤呈现出死鱼般的灰白色，表面布满暗绿色的苔藓和铁锈般的污迹。四肢的关节以诡异的角度扭曲着，有些甚至反向弯曲。最可怕的是它们的“连接”——从它们的胸口、后背、四肢关节处，都延伸出粗短的、锈迹斑斑的锁链。有些锁链已经断裂，拖在地上，有些则还连接着其他“傀儡”，像一串串被拴在一起的、可怖的人偶。
它们的眼睛是空洞的，只有两点暗红色的光芒在眼眶深处跳动。嘴巴大张，露出漆黑的口腔和残缺的牙齿，发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
失去了“伪龙”的核心控制，这些傀儡似乎只剩下了最原始的吞噬本能。它们嗅到了活人的气息，嗅到了血肉的味道，像一群饿疯了的野兽，疯狂地扑向通道入口！
“快走！”炎拓吼道。
几乎在同一时间，聂九罗头也没回，只是向后轻轻摆了摆手。
“轰——！！！”
通道入口处的岩壁，猛地向内坍塌！
不是自然塌方，而是仿佛被一只无形的大手狠狠捏碎！碎石、泥土、断裂的锁链，混杂在一起，瞬间将入口堵死！那些扑到入口处的傀儡，被坍塌的岩石砸中、掩埋，发出凄厉的嚎叫！
通道内陷入一片黑暗。
只有岩壁自身散发的、淡淡的暗红色微光，勉强照亮前路。
众人停下脚步，喘息着，心脏狂跳。
刚才那一幕……太震撼了。
那不是武技，不是技巧，而是纯粹的、对周围环境的“操控”。就像……就像这片土地本身，在听从聂九罗的意志。
“你……”沈寻看向聂九罗，声音有些干涩，“你现在……能控制这些……锁链的能量？”
聂九罗没有立刻回答。
她低头看着自己的右手。那只手此刻看起来和常人无异，皮肤光滑，指节分明。但当她微微屈伸手指时，指尖周围的空气，似乎会泛起极其细微的、暗红色的涟漪。
“不是控制。”她最终说，声音很轻，“是……‘共鸣’。”
“那个‘伪龙’的核心意识被我吸收、压制了。但它千年积累的力量，它和这片地脉、这些锁链的‘联系’，还残留在我体内。就像……你住进一栋老房子，房子里还残留着前主人的气息和习惯。你可以选择清除它们，也可以选择……利用它们。”
她抬起头，看向通道前方：“现在，我和缚龙涧的能量场，处于一种微妙的‘同步’状态。我无法像它那样彻底操控这里的一切，但我能‘感应’到能量的流动，能在一定程度上‘引导’它。”
“那……”老狗小心翼翼地问，“那些傀儡……还会追来吗？”
“短时间内不会。”聂九罗说，“入口被我封死了。而且失去了核心意识的直接操控，那些傀儡的行动会变得混乱、缓慢。它们需要时间……重新‘适应’。”
她顿了顿，补充道：“但这里不安全。通道是临时的，随时可能崩塌。我们需要尽快离开缚龙涧的范围。”
“可是路在哪儿？”炎拓问，“我们进来的路已经被锁链迷宫堵死了。这条通道……通向哪里？”
聂九罗闭上眼睛，似乎在与某种无形的存在沟通。
几秒钟后，她睁开眼，指向通道深处：“向上。这条通道连接着一条古老的、守门人开凿的应急出口。魏峥的卷轴里提到过——当年他们进来时，留了后路。只是后来‘伪龙’力量增强，锁链侵蚀了整片区域，那条路也被掩埋了。”