她猛地惊醒，立刻撑起身看向聂九罗。
只见聂九罗不知何时蜷缩起了身体，毯子滑落在一旁，浑身颤抖得厉害，牙齿咬得咯咯作响。她脸上的淡金色裂纹在昏暗的火光下似乎又亮了些许，皮肤下的血管隐约透出淡金色的微光，如同有熔岩在皮下流动。她的呼吸变得更加急促，喉咙里发出嗬嗬的、仿佛窒息般的声音。
“聂九罗！”沈寻连忙扑过去，想碰她又不敢碰，急声道，“你怎么了？哪里难受？”
聂九罗似乎听到了她的声音，紧闭的眼睑剧烈颤动，挣扎着想要睁开，却仿佛被无形的力量压制。她一只手无意识地抓住了胸口，指尖深深掐入皮肉，留下血痕。
“冷……好冷……”她破碎地、断断续续地呓语，“又……好烫……锁……锁链……在烧……”
沈寻的心提到了嗓子眼。这是力量反噬的又一次发作？还是“锁”彻底崩解前的最后挣扎？她看向老狗和炎拓，两人也已惊醒，围了过来，脸色凝重。
“是内息和能量彻底乱了。”老狗经验丰富，看出了端倪，“冷热交替，是经脉和脏腑被狂暴力量冲击、阴阳失衡的征兆。这样下去，不用外力，她自己就会被拖垮。”
“怎么办？”沈寻的声音带着哭腔。
炎拓沉吟片刻，看向沈寻：“试试……叫醒她。用她熟悉的声音，或者……能让她意识锚定在这个世界的东西。”
沈寻愣了一下，随即明白了。她深吸一口气，跪坐在聂九罗身边，不再犹豫，伸出手，轻轻握住了她那只没有受伤的、冰凉而颤抖的右手。
“聂九罗，”她凑近她耳边，声音不大，却异常清晰平稳，带着一种不容置疑的力量，“听着，我是沈寻。你现在很安全，我们在河谷对岸的岩洞里。沈珂也在，她没事，烧退了，呼吸很平稳。”
她感觉到聂九罗的手指在她掌心微弱地蜷缩了一下。
“你能感觉到冷，也能感觉到烫，是因为你身体里的力量在乱跑。别怕，它在你的身体里，你是它的主人。还记得在石峡里吗？你把它收回来了。现在，再试一次，别让它乱跑，把它们……慢慢引回该去的地方。”沈寻回忆起之前聂九罗压制力量时的样子，尽量用她能理解的方式描述，“想象一下……你身体里那些金色的光，它们原本应该像河水一样，顺着固定的河道流淌。现在河道有点乱，有些地方堵住了，有些地方泛滥了。你需要做的，就是当那个疏通河道、加固堤坝的人。”
她一边说，一边用另一只手，极其轻柔地拂开聂九罗额前被冷汗浸湿的碎发，指尖无意间触碰到她脸颊上那淡金色的裂纹。
就在触碰的瞬间——
沈寻感到一股微弱但清晰的、带着灼热和刺痛感的能量流，从裂纹处传递到她的指尖，又迅速消失。而聂九罗的身体，似乎随着这个触碰，剧烈地颤抖了一下，随即，那遍布全身的、皮下血管透出的淡金色微光，竟然真的开始……缓慢地、艰难地，向着她躯干中心的位置收缩、汇聚！
有效！
沈寻精神一振，继续说道：“对，就是这样。慢慢来，不着急。把它们聚拢起来，像收拢散落的星光……或者，像你平时握紧刀柄那样，把它们牢牢握在你自己手里。”
她的话语仿佛带着某种奇异的安抚和引导力量。聂九罗急促的呼吸逐渐平缓了一些，身体的颤抖也减弱了，紧蹙的眉头微微松开。她依旧没有醒来，但脸上的痛苦神色明显减轻。
老狗和炎拓交换了一个惊讶的眼神。他们能感觉到，聂九罗周身那原本极其不稳定、四处逸散的能量波动，此刻正被一股无形的力量约束、梳理，虽然依旧庞大而危险，但至少不再是无序的破坏。
沈寻并不知道自己无意中引导了聂九罗体内残存的“守门人”血脉本能，更不知道她的触碰和话语，对于意识沉沦在力量暴走和“门”后低语中的聂九罗来说，就像黑暗深渊中垂下的一根蛛丝，微弱却真实，让她得以抓住，不至于彻底迷失。
她只是持续地、低声地说着话，说着她们一路走来的经历，说着对未来的打算，说着哑巴谷外的阳光，说着川北可能找到的隐居点，说着等沈珂好了要带她去哪里……琐碎而平淡，却充满了“生”的气息。
火光跳跃，在她疲惫却柔和的侧脸上镀上一层温暖的光晕。
不知过了多久，聂九罗身上那些异常的光芒终于完全内敛消失，只留下皮肤上那些淡金色的裂纹痕迹，颜色似乎也比之前黯淡了些许。她的体温虽然依旧偏高，但不再那么烫得吓人，呼吸也变得悠长平稳，彻底陷入了深沉的、不再被梦魇纠缠的睡眠。
沈寻长长地舒了一口气，这才发现自己后背早已被冷汗浸透，握着聂九罗的手也微微发麻。她想抽回手，却发现聂九罗的手指不知何时，已经无意识地、松松地反握住了她的两根手指。
那是一个依赖的、不愿松开的姿态。
沈寻的心，像是被温水浸润，柔软得一塌糊涂。她没有抽手，而是就着这个姿势，缓缓躺下，侧卧在聂九罗身边，依旧保持着不远不近的距离，目光却一瞬不瞬地落在她沉睡的容颜上。
岩隙外，夜色浓重，星河低垂。
岩隙内，篝火噼啪，光影温柔。
沈寻看着聂九罗脸上那些淡金色的裂纹，心中前所未有的平静和坚定。
疏远也好，冷漠也罢，那道由职责、秘密和失控力量筑起的高墙也罢。
她看清了墙后的风景——不是冷漠，而是背负着沉重宿命和致命危险、却依然在挣扎着想要保护什么、想要“回来”的、孤独而脆弱的灵魂。
那么，她就不会再因为被挡在墙外而感到委屈或心寒。
她要做的，不是等待墙倒下，或者奢望墙后的人走出来。
而是……
“我陪你一起守着这道墙，”沈寻在心底轻声说，“或者，我们一起，把它变成别的什么东西。”
比如，一道可以共同依靠的壁垒。
或者，一扇可以彼此看见的窗。
她闭上眼，疲惫终于彻底席卷而来，沉入睡眠。手指，依旧被那只微凉的手，轻轻握着。
火光摇曳，将两人依偎的影子投在岩壁上，模糊了界限，仿佛融为一体。
洞口守夜的炎拓，回头看了一眼岩隙深处的景象，冷峻的脸上，微微松动，露出一丝极淡的、近乎欣慰的弧度。
长夜漫漫，前路未卜。