晚上七点，拉文克劳公共休息室。
那幅描绘着炼金术士尼古拉斯·弗拉梅的挂毯后，气氛凝重。
蓝色和青铜色的旗帜垂在石墙上，长桌上散落着羊皮纸、墨水瓶和各种剪报。
《女巫周刊》最新一期被钉在软木板上，丽塔·斯基特那张过度夸张的照片正对着所有人露出挑衅的微笑。
“我们正在失去读者。”
凯蒂·贝尔烦躁地敲着桌面，“《女巫周刊》和《预言家日报》的报道太有冲击力了，现在整个学校都在讨论赫敏和秋的‘罗曼史’。我们精心准备的三强争霸赛专题根本没人看！”
“我们必须反击！”
厄尼·麦克米兰激动地说，“我们可以发表一篇澄清文章，逐条反驳斯基特的谎言！”
“没用的，厄尼。”
秋的声音不大，却让所有人都安静了下来。
她坐在长桌中央的位置上，手指轻轻转动着一支黑檀木羽毛笔。
壁炉的火光在她黑曜石般的眼眸中跳跃，平静得像深不见底的湖水。
“学生们不在乎真相。”
她一针见血地指出，“他们只在乎更具爆炸性的故事。丽塔·斯基特给了他们一个关于嫉妒、阴谋和禁忌之恋的故事，而我们呢？”
“一篇枯燥的澄清稿？那就像用《霍格沃茨，一段校史》去对抗《诗翁彼豆故事集》一样毫无胜算。
佩内洛普·克里瓦特，这位七年级的学生会主席平时总是充满自信，但现在面对这个比她小的继承者，却感到了某种压力。
那我们该怎么办？她问。
秋站起身。
黑色的长发像瀑布般垂在肩后。
她走到窗边，透过彩色玻璃凝视着外面的夜空。
《预言家日报》和《女巫周刊》现在掌握着话语权。
要想赢，我们就必须把话语权夺回来。让《回声空谷》成为霍格沃茨绝对的权威。
怎么做？凯蒂追问，她的运动员本能让她嗅到了战斗的气息。
“用一个更劲爆的真相，去摧毁一个谎言。”
秋走回桌边，从面前整齐叠放的稿件中抽出一份稿子。
我们要做的不是为自己辩护。
她的声音变得更轻，却更危险，而是要彻底摧毁丽塔·斯基特的信誉。让她和她的羽毛笔，一起成为整个魔法界的笑柄。
她将稿件转向众人，目光穿过长桌，落在最远端的阴影里。
那里坐着一个人。
一个即使在昏暗的光线下也无法被忽视的存在。
显然，秋的声音里带着一丝赞赏，西奥多的想法，和我不谋而合。
西奥多·诺特缓缓抬起头。
他一直安静地坐在那里，像一尊英俊的、会呼吸的大理石雕像。
烛光在他脸上雕刻出深深浅浅的阴影，高挺的鼻梁，锐利的下颌线，还有那双深不见底的黑眼睛。
他看着秋。
然后，嘴角勾起一个几乎察觉不到的微笑。
“这不是一篇反驳稿，”秋的声音在寂静的密室中回响，“这是一份斯基特的处决通知。”
凯蒂和厄尼交换了一个困惑的眼神。
秋没有立刻解释，而是开始朗读稿件的标题：
“《墙上的甲虫：论新闻的“魔法”与“真相”》——西奥多·诺特。”
西奥多的文字带着一种独特的、冰冷的逻辑感。
“‘信息，’“秋念道，“‘如同魔法，其价值取决于来源的正确性。然而，近年来魔法世界最着名的信息来源——丽塔·斯基特小姐的羽毛笔，其墨水似乎沾染了某种不为人知的魔法。她的报道总能出现在最私密的场合，捕捉到最不设防的瞬间，这究竟是卓越的新闻嗅觉，还是一种我们未发现的非法？’”
她停顿了一下，让这句话的寒意在空气中弥漫。
“诺特先生在文中列举了几个有趣的‘巧合’，”秋继续说，“这是她的作案手法。”
“各位，丽塔·斯基特是一名未注册的阿尼玛格斯。”
“梅林的胡子……”
厄尼的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，他迅速意识到了这意味着什么，“这是重罪！魔法部会把她抓起来的！”
“没错，”凯蒂的眼睛里燃起了火焰，“她获取信息的手段本身就是犯罪！”
但这只是推测。
佩内洛普保持着她一贯的理性，尽管声音里也带着压抑的激动，我们没有证据。
“所以我们不去证实。”
秋的声音里带着一丝狡黠，我们只需要提出合理怀疑。把这颗种子播撒出去，让它在每个读者心里生根发芽。
她的目光再次与长桌尽头的西奥多相遇，一旦阿尼玛格斯这个词和丽塔·斯基特的名字联系在一起——
魔法部法律执行司就必须介入调查。
西奥多接过话头，他的声音低沉而富有磁性，按照1947年《阿尼玛格斯登记法案》第七条，任何被合理怀疑为未注册阿尼玛格斯的巫师，都必须接受强制检测。
他们的对视中，有一种旁人无法介入的默契。
我们不需要赢得战争。
西奥多继续说，他的手指轻敲桌面，我们只需要点燃战火。然后看着敌人的堡垒被她自己的谎言烧成灰烬。
佩内洛普看着这两个低年级的学生，第一次感觉到自己真的要被后浪拍死在沙滩上了。
“可是，秋。”
厄尔冷静下来，“这个指控确实很致命。但这只能证明她是个罪犯，并不能直接证明她是个骗子。学生们，很可能会说，‘那又怎样？至少她带来了我们想看的内幕’。”
“非法手段得来的信息，有时候反而更让人觉得真实。”
房间里的兴奋气氛冷却了几分。
他说得对。
仅仅攻击手段，无法摧毁内容。