林凡在柳萱的悉心疏导和王哥等人的守护下，昏迷了整整三天三夜。当他再次睁开双眼时，石洞内只有从缝隙透入的微弱天光，以及守在身旁、满脸疲惫却难掩喜色的王哥。
“林老弟！你终于醒了！”王哥的大嗓门带着嘶哑，却充满激动。
林凡试着动了动，只觉得浑身酸痛，经脉中仍有些许滞涩之感，但那股狂暴的寂灭灵力已然平息，取而代之的是一种前所未有的通透与坚实感。他内视己身，惊喜地发现，自己的修为赫然已突破至炼气四层！而且丹田内那缕灰白色的寂灭灵力虽细若游丝，却精纯凝练，缓缓自行运转，滋养着肉身与神魂。
“因祸得福……这《寂灭心经》果然逆天！”林凡心中震撼，仅仅是初步入门，经历一次险死还生的反噬，竟有如此效果。他能感觉到，自己的肉身强度、经脉韧性乃至神识感知，都比之前强了数倍不止！
“王哥，我昏迷了多久？外面情况如何？”林凡压下心中喜悦，连忙问道。
王哥将这几日的情况快速说了一遍。那日孙涛三人被林凡的气势惊走，之后便再未出现，但坊间关于林凡“修炼邪功、走火入魔”的流言却悄然传开，显然是丹霞峰的手笔。柳萱在确认林凡无碍后已悄然离去，并留下口信，让林凡近期务必低调，丹霞峰绝不会善罢甘休。
“柳师姐说得对。”林凡眼神凝重。丹霞峰这次试探失败，还折了面子，下一步动作定然更加凌厉。自己实力虽有所提升，但面对丹霞峰这个庞然大物，依旧渺小。必须尽快巩固修为，提升团队整体实力。
接下来的半个月，林凡彻底沉寂下来。他不再外出，甚至暂停了大部分“工作室”业务，全身心投入到巩固修为和熟悉寂灭灵力之中。
他发现自己修炼出的寂灭灵力极为奇特，不仅精纯远超普通灵力，更具一种诡异的“湮灭”特性，对五行灵力有极强的侵蚀性。同时，这灵力对滋养神魂、强化肉身有奇效，让他修炼《基础炼体诀》事半功倍。
王哥、张哥在李师弟的辅助下，利用林凡闭关前留下的资源，也成功突破至炼气四层，实力大增。整个团队经历此次风波，凝聚力更强，对林凡更是死心塌地。
然而，树欲静而风不止。就在林凡以为能安稳修炼一段时间时，李师弟带来了一个重磅消息。
“林师兄，大事不好！”李师弟神色匆匆，“宗门刚刚颁布公告，三月后，将举行‘外门小比’！”
“外门小比？”林凡一愣。这是青云宗激励外门弟子的传统，每三年一次，排名靠前者可获得丰厚奖励，甚至有机会被内门长老看中，收为记名弟子。
“此次小比与往年不同！”李师弟语气急促，“丹霞峰首座长老提议，并获得掌门同意，此次小比，将‘团队贡献’与‘个人实力’并重！新增‘团队任务积分’环节，积分将严重影响最终排名！而团队任务的发布和积分评定……由丹霞峰主导！”
林凡瞳孔一缩！好毒的阳谋！
丹霞峰这是直接将争斗摆上了明面！利用宗门规则，光明正大地打压他们！可以预见，丹霞峰必然会给他们发布最危险、最难完成，或者极易被判定为“失败”或“低积分”的任务。而其他想要巴结丹霞峰的团队，也会趁机对他们进行围剿。若他们拒绝参加或积分垫底，不仅会失去获取资源的机会，更会坐实“无能”之名，日后在宗门将寸步难行。若参加，则正中丹霞峰下怀，很可能在任务中遭遇“意外”！
“这是逼我们正面一战啊！”王哥怒道。
张哥也闷声道：“躲是躲不掉了，只能拼了！”
林凡沉默片刻，眼中却燃起斗志。逃避解决不了问题，丹霞峰既然划下道来，他接着便是！正好用这场小比，检验一下寂灭灵力的威力，也打响“林氏效率提升工作室”的名号！
“参加！为什么不参加？”林凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“丹霞峰想借此机会除掉我们，我们又何尝不能借此机会，狠狠撕下他们一块肉来？”
他看向三位伙伴：“还有三个月时间。这三个月，我们的目标只有一个——不惜一切代价，提升实力！王哥，张哥，你们负责实战磨合，李师弟，全力搜集往届小比资料、可能出现的对手信息以及一切可利用的规则漏洞！我们要在这场宗门安排的‘游戏’里，玩出自己的规则！”
“是！”三人齐声应道，斗志昂扬。
就在林凡团队紧锣密鼓备战之时，丹霞峰某处精致洞府内。
孙涛正恭敬地跪在地上，向上首一位面色红润、眼神锐利的中年修士汇报：“周师叔，那林凡已然出关，修为似乎有所精进，已宣布要参加此次小比。”
被称作周师叔的中年修士，正是丹霞峰负责外门事务的执事周炎，也是此次打压林凡的主要推手。他冷哼一声：“跳梁小丑，侥幸未死，还敢逞强？也好，正好借小比之名，让他彻底消失。孙涛，这次若再办砸了，你知道后果。”
孙涛浑身一颤，连忙磕头：“师叔放心！弟子已安排妥当，定让林凡团队在第一轮团队任务中便‘意外’出局，绝无翻身可能！”
周炎摆摆手，眼中寒光闪烁：“不止如此。流云峰那个姓苏的丫头，好像对那小子有点另眼相看？找个机会，让她也看清楚，跟她不是一个世界的人。还有，符箓堂那个柳萱，最近似乎也不太安分……这次小比，一并将这些不安定因素，都清理干净！”
一场针对林凡及其关联者的风暴，正在丹霞峰的操控下，悄然成形。而此时的林凡，尚不知自己已被卷入更深的漩涡中心。他正摩拳擦掌，准备在宗门小比的舞台上，与丹霞峰，来一次硬碰硬的较量！
（第二十三章完）