邱士能表面上连声附和，一副彻底服软的模样，可低垂的眼眸里翻涌着怨毒与不甘。他心中暗骂：“吴卫国，你不过是仗着有几分蛮力！我邱家乃本地大族，又有牛爷这个武林高手当教头，年轻子弟中跟着牛爷习武的人众多，岂是你一个寒门穷酸能比的？今日之辱，老子记下了！等过几日休沐，我定要叫上几位堂兄，在校门外僻静处埋伏，蒙上面狠狠揍你一顿！只要不把你打成残废，这等无头公案，县学也懒得深究。哼，到时候看你鼻青脸肿地回来，还怎么有脸当这个‘大哥’！”
吴卫国告诫三人后，便不再多言，拿起自己的书箱，走出丁字六号房。按照校园区域布置图指示，向着中级甲班走去。
县学内部很大，分初，中，高级区域。越往甲班所在的区域走，环境越发清幽，朗朗读书声也越发清晰。路上遇到的同窗，大多行色匆匆，或者捧着书本默诵，与丁字区那些嬉笑打闹的纨绔子弟形成鲜明对比。
走到甲班门口，果然与周教谕说的一样，是由他亲自授课。此时屋内正传来周教谕沉稳有力的讲课声。
“文章欲要言之有物，必先胸中有丘壑。这丘壑从何而来？一曰博览，二曰深思，三曰体察。譬如杜工部诗云‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，若无体察民情之心，焉能写出如此锥心刺骨之句？”
吴卫国站在虚掩的门外，静静聆听。感到很惊讶，这个世界也有诗仙李白，诗圣杜甫吗？那自己还想抄袭华夏古代诗人的打算，岂不是没戏了！
周教谕正在讲解如何让文章内容充实、情感真挚，讲的正是科举文章的核心要义。
他轻轻推开一条门缝，只见教室内坐了约二十名学子，个个神情专注，埋头记录。周教谕站在前方，手持书卷，引经据典，侃侃而谈。
吴卫国闪身而入，动作轻便，几乎没有发出任何声响。他找到后排一个空位坐下，拿出纸笔，很快便沉浸到周教谕的讲解中。
不愧是举人讲师，水平确实高超。周教谕不仅讲解经义透彻，更注重引导学生思考，将圣贤道理与世间百态相结合。吴卫国听得频频点头，很多之前模糊的概念都变得清晰起来，感觉受益匪浅。
他一边听讲，一边快速记录要点。前世作为特种兵，他受过速记训练，这一世灵魂融合后，记忆力更是远超常人，几乎能做到过耳不忘。
一堂课下来，吴卫国只觉得收获颇丰。下课时，周教谕目光扫过全场，在吴卫国身上微微停顿了一下，对他准时来听课且态度认真表示赞赏，但并未多言，径直离开了教室。
学子们纷纷起身，有的围着讨论问题，有的收拾书本准备离开。吴卫国也收拾好东西，正准备去藏书阁看看欧阳学正的程文范本，却听到旁边两个学子的低声议论。
“听说了吗？刘税司家好像出事了？”
“什么事？他女儿不是要嫁给赵县尉了吗？”
“嫁是要嫁！不过吗！听说刘家小姐得了怪病，一下子老了几十岁，脸都没法看了！赵县尉还算仁义，同意这门婚事！”
“真的假的？还有这种怪病？”
“千真万确！我舅舅家在刘府隔壁居住，说前几天还是好好的，一夜之间就变了个人似的！”
吴卫国心中冷笑，面上却不动声色，继续整理书箱。看来北冥神功这种高深武学，对付世间恶人很有效啊！刘玉娇这恶毒女子，也算是自食其果了。
就在这时，一个身材微胖、面色和善的学子凑了过来，笑着打招呼：“这位同窗面生得很，可是新来的吴案首？”
吴卫国抬头，见来人笑容真诚，便拱手回礼：“在下吴卫国，初来乍到，还请兄台多多指教。”
“好说好说，在下孙有福，也是甲班学子。”孙有福很是热情，“吴案首刚才听得可真认真，笔记记得飞快，真是用功啊。”
“孙兄过奖了，只是怕遗漏了周教谕的教诲。”吴卫国谦虚道。
两人边走边聊，出了教室。孙有福是个话多的，主动介绍起甲班的情况和县学里的一些规矩、人事。吴卫国静静听着，从中筛选有用的信息。
“咱们甲班虽说都是童生，但其实水平参差不齐。有像吴案首你这样真才实学的，也有家里使了银子塞进来的。”孙有福压低声音，“就比如坐在前排那个穿绸衫的，是城里王员外家的公子，学问不怎么样，但仗着家里有钱，鼻孔朝天！”
吴卫国顺着他的目光看去，果然看到一个衣着华贵的少年，正被几个学子簇拥着，神态颇为倨傲。
“多谢孙兄告知。”吴卫国记下这些信息。初来乍到，多了解些情况总没坏处。
与孙有福在岔路口分开后，吴卫国独自向藏书阁走去。县学藏书阁是一座三层木楼，飞檐斗拱，看起来有些年头了。门口有个老书吏在打盹，吴卫国出示了甲班的牌子，便顺利进去了。
阁内书香弥漫，书架林立，典籍浩如烟海。吴卫国直接找到存放历年科举程文和学政官员文集的书架，仔细寻找起来。
很快，他找到了提学欧阳春的文集和其主持科举时选录的优秀程文范本。吴卫国抽出几本，找了个靠窗的安静位置坐下，认真研读起来。
这一读，就是两个时辰。吴卫国完全沉浸在知识的海洋中，结合周教谕的讲解，他对欧阳春的文风喜好、取士标准有了初步的了解。这位欧阳学正果然如周教谕所说，为官清正，重视经世致用，厌恶浮华空洞的词藻堆砌。
“看来，今后的文章要在务实和见解深度上下功夫。”吴卫国心中有了方向。
眼看天色将晚，吴卫国借了几本最重要的范本，办理了借阅手续，准备带回宿舍细读。
回到丁字六号房时，屋内焕然一新，不仅打扫得干干净净，连窗户都擦过了。李子彪、邱士能和张麻子三人规规矩矩地坐在自己床上，邱士能的腿似乎好了些，但走路还有些跛。
见到吴卫国回来，三人连忙起身。
“大哥，您回来了！”
“房间我们都收拾干净了！”
吴卫国点点头，将书籍放下。目光扫过三人，见他们确实老实了不少，便道：“嗯，不错。以后保持这样。”
“是是是！”三人连忙应道。
吴卫国不再理会他们，自顾自地点亮油灯，开始研读借来的程文范本。既然答应了周教谕要每日作时文三千字，他就必须尽快提升自己的水平。
李子彪三人见吴卫国开始读书，互相使了个眼色，也不敢打扰，轻手轻脚地各自活动。张麻子拿出本《论语》装模作样地看着，李子彪和邱士能则在旁边无声地玩着猜拳赌铜钱，不敢发出一点声音。
一时间，房间里只剩下吴卫国翻动书页和偶尔提笔记录的声音。
不知过了多久，外面传来打更的梆子声，已是亥时。吴卫国放下笔，揉了揉有些发酸的眼睛。今天收获很大，不仅初步掌握了欧阳学正的文风，对今后的学习方向也有了清晰规划。
他吹熄油灯，和衣躺下。新褥子虽然不算柔软，但比起光板床已经舒服太多。
黑暗中，吴卫国听着另外三人尽量压抑的呼吸声，心中思绪翻腾。县学只是起点，科举之路漫长，暗中的敌人也不会善罢甘休。刘能丢了这么大脸，女儿又变成那副模样，绝不会轻易罢休。还有那个给自己穿小鞋的后勤老师！
“必须尽快提升实力，明暗两条线都要加速。”吴卫国握了握拳头，感受着体内流转的内力，“北冥神功还要勤加修炼，奴役能力也要找机会提升。赵奎这颗棋子，要好好利用。”
想着想着，他渐渐进入梦乡。在梦中，他看到了金銮殿上的琼林宴，看到了边关的猎猎旌旗，也看到了…更遥远的未来。
而在他沉沉睡去之时，县学某个角落的房间里，一盏油灯还亮着。下午给吴卫国办理入学手续的那个胖后勤老师，正对着一个黑影低声禀报：
“大人，那小子住进丁字六号了，按您的吩咐，特意安排的…不过奇怪的是，李子彪那三个刺头今天安静得很，没听说闹出什么动静！”
黑影中传来一个阴冷的声音：“继续盯着。找个机会，试试他的底细。周县令看重的人…哼…”
灯火摇曳，映出墙上扭曲的影子，预示着县学这片看似平静的水面下，暗中对付吴卫国的人，已经迫不及待开始动作了。