小会议室里异常安静，只有窗外隐约传来的海浪声和两人之间凝重的呼吸声。沈策坐在椅子上，脊背挺得笔直，双手不自觉地紧握成拳，放在膝盖上。他强迫自己迎上老者的目光，尽管那目光深邃得仿佛能洞穿他的一切。
老者没有立刻说话，只是用那双锐利的眼睛，仔细地、一寸寸地打量着沈策，从他的脸庞，到他打着绷带的手臂，再到他因紧张而微微起伏的胸膛。这种审视，比任何严厉的盘问都更具压迫感。
“伤，好些了？”终于，老者开口了，声音低沉平缓，听不出喜怒。
“报告首长，好多了。”沈策尽量让自己的声音保持平稳。
“嗯。”老者微微颔首，手指轻轻敲击着光滑的桌面，“北溪的风光，还习惯吗？”
“环境很好，谢谢组织关心。”沈策谨慎地回答，心里清楚这只是开场白。
老者嘴角似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的笑意，转瞬即逝。“环境是好，就是太安静了，静得让人心里发慌，是吧？”
沈策心头一凛，没有接话。他知道，正题要来了。
果然，老者话锋一转，目光骤然变得无比严肃，语气也沉了下来：“沈策，原东升军区某旅作训科少校干事，‘砺刃-2025’演习中，奉命率领代号‘暗影’的先遣侦察小组，前出黑云岭地域执行战场勘察任务。”
他一字一顿，准确无误地说出了沈策的身份和任务，仿佛在陈述一份早已烂熟于心的档案。
“是。”沈策应道，心中波澜再起。对方对他的情况了如指掌。
“任务期间，你小组偏离预定勘察路线，于黑云岭7号区域东南侧河谷，遭遇不明武装人员袭击，发生实弹交火。随后，你小组与上级失联，并遭遇红军‘野狼’特战旅一部。在接触过程中，遭遇第三方武装介入，发生激烈交火。最终，你小组携两名身份不明的外籍人员，于‘山鹰’应急通讯站获救。以上情况，是否属实？”老者的语速不快，但每一个字都像锤子敲在沈策心上。
他不仅知道，而且知道得非常详细！甚至连遭遇“野狼”和第三方介入的细节都一清二楚！这绝不仅仅是旅级甚至军区层面能够掌握的信息！沈策感到一股寒意从脚底升起。这个老者的身份，深不可测。
“基本属实。”沈策深吸一口气，补充道，“但需要说明，我们偏离路线是因为发现疑似敌特活动痕迹，为避免暴露而采取的紧急避险措施。与不明武装交火系对方主动攻击，我方被迫自卫。那两名外籍人员，自称是‘信使’，携带重要情报，正被那股不明武装追杀。我们是在执行军人职责，保护可能的重要情报和人员安全。”
老者静静地听着，脸上没有任何表情，直到沈策说完，他才缓缓开口，问出了一个石破天惊的问题：
“你如何确定，你保护的那两个人，就一定是‘信使’，而不是‘灰狐’抛出的诱饵？你如何确定，你们在黑云岭的整个遭遇，不是一场精心策划的、针对我军的‘钓鱼’行动？”
轰！沈策的大脑仿佛被惊雷击中，瞬间一片空白！
诱饵？钓鱼行动？
老者的话，像一把冰冷的匕首，瞬间剖开了一个他从未设想过的、更加黑暗和可怕的可能性！
是啊！如果那两名“信使”是假的呢？如果整个被追杀、求救的过程，都是“灰狐”自导自演的一出戏呢？目的就是为了将“暗影”小组引入陷阱，或者……通过他们将假情报甚至追踪装置送入我军核心？而“野狼”特战旅的适时出现，以及后续的激烈交火，会不会也是为了将水搅浑，掩盖真实目的？
如果真是这样，那他们“暗影”小组不仅没有立功，反而可能在不知不觉中成了敌人利用的棋子！他们带回的情报，可能是毒药！他们的一切行动，都在敌人的算计之中！
冷汗瞬间浸透了沈策的后背。他回想起黑云岭的每一个细节：过于巧合的遭遇、对方专业但似乎并未尽全力赶尽杀绝的追击、以及最后在“山鹰”据点外恰到好处的“救援”…… 无数原本被忽略的疑点，此刻在老者的话语点拨下，变得清晰而恐怖！
看着沈策骤变的脸色和额角渗出的冷汗，老者知道自己的话击中了要害。他没有催促，只是静静地等待着。
沈策强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，回忆着每一个细节，试图寻找可以反驳或证实的线索。女“信使”绝望的眼神、年长“信使”临死前的嘱托、那个金属盒子的重量、还有……旅指在收到情报后的反应……
“首长，”沈策抬起头，眼神重新变得坚定，“我无法百分之百确定他们不是诱饵。但根据我的现场判断，他们被追杀时的恐惧和绝望是真实的，年长者在临死前保护情报的意愿是强烈的。而且，旅指在收到情报后，立刻派出了‘利剑’突击队接应，并对此事高度重视，这似乎说明情报本身具有重要价值。”
他顿了顿，迎上老者的目光，继续说道：“更重要的是，如果这是‘钓鱼’行动，敌人付出的代价是否太大了？他们损失了数名精锐人员，并且暴露了在我境内活动的严重事实。仅仅为了陷害我们一个小队，或者传递一份假情报，这个成本似乎过高了。”
老者听完，不置可否，手指依旧轻轻敲击着桌面，发出规律的“笃、笃”声，在寂静的会议室里格外清晰。半晌，他才缓缓说道：“分析得有一定道理。但真正的阴谋家，从不吝啬于投入成本。有时候，看似不合逻辑的损失，恰恰是为了掩盖更深层的目的。”
他身体微微前倾，目光如炬，盯着沈策：“我现在问你几个问题，你不需要思考，凭第一直觉和记忆回答。”
“是！”
“你小组发现不明武装痕迹时，对方是否有意暴露？”
沈策仔细回想：“……不像。痕迹非常隐蔽，是王猛凭借经验偶然发现的。”
“交火过程中，对方是力求全歼你们，还是以驱赶、压制为主？”
“……初期攻击很猛烈，但后来……更像是以火力压制，配合包抄，似乎想活捉或者逼我们向特定方向移动。”
“与‘野狼’小队遭遇时，对方首先采取的行动是什么？”
“……是警戒和询问，但在第三方介入后，立刻转为战斗状态。”
“那名年长的‘信使’，临死前除了说‘保护情报’，还说了什么？任何词语都可以！”
沈策努力回忆着那混乱的一幕：“他……他好像……用很轻的声音，说了两个字……‘钥匙’……”
“钥匙？”老者眼中精光一闪，追问道，“确定是‘钥匙’？什么语境下说的？”
“确定！就在他中弹倒下，看着我的时候，嘴唇动了动，说的就是‘钥匙’！当时情况紧急，我没多想。”沈策肯定地回答。
“钥匙……钥匙……”老者喃喃自语，陷入了短暂的沉思，手指敲击桌面的速度微微加快。
沈策屏住呼吸，不敢打扰。他感觉，“钥匙”这两个字，似乎触动了某个关键节点。
几分钟后，老者抬起头，目光重新变得清明而深邃。他看着沈策，语气有了一丝难以察觉的变化，少了几分审视，多了几分凝重：
“沈策，你和你小组的经历，远比你想象的更复杂。你们带回的情报，是真假参半的迷雾，也是一把可能打开潘多拉魔盒的‘钥匙’。而你们本身，现在也成了这盘棋局中，一枚重要的棋子。”
他站起身，走到窗边，望着外面阴沉的海面，背对着沈策，声音低沉而有力：
“疗养期结束了。做好准备，很快，你会接到新的命令。这一次，你面对的将不再是丛林里的枪口，而是更加隐蔽、更加危险的战场。好自为之。”
说完，他不再理会沈策，径直走向会议室门口，离开了。
沈策独自坐在会议室里，心中巨浪滔天。老者的每一句话，都蕴含着巨大的信息量，让他既感到毛骨悚然，又隐隐看到了一丝拨开迷雾的方向。
新的命令？新的战场？
风暴，真的要来了。而他已经没有退路。