从执事堂出来，夕阳的余晖将三人的影子拉得长长的。怀揣着刚刚获得的五点贡献值，周子墨、宋梓辰和吴亦辰的心情依旧激动，仿佛怀揣着烫手的珍宝。
“五点贡献值！”吴亦辰忍不住又念叨了一遍，黝黑的脸上洋溢着兴奋，“俺爹说，他们猎户攒一年的皮子，也换不来书院里最差的一本功法。咱们这跑一趟，虽然凶险，但值了！”
宋梓辰相对冷静些，但眼中也闪烁着光芒：“执事堂的账簿我瞥了一眼，外门弟子完成一个日常巡逻任务，好像也就十点或者十五点贡献。我们这次任务难度不低，五点确实算是赵执事照顾了。这贡献点，在书院里就是硬通货。”
周子墨点了点头，感受着怀中那枚记录着贡献值的简陋木牌传来的微沉触感。这不仅仅是五点数字，更是他们迈向修炼之路的第一步切实的收获，是用勇气和默契换来的资本。他开口道：“王师兄最后指点我们的话还记得吗？贡献点难得，消耗起来却快。我们必须好好规划，用在最关键的地方。”
三人一边讨论，一边朝着杂役弟子的居所走去。那是一片相对简陋的屋舍，比之外门弟子独立的院落相差甚远，但比起他们刚来时住的通铺，已是好了不少。这也是他们前段时间完成一些杂役任务后，用微薄的“工分”换来的稍好一点的待遇。
回到居所，关上门，三人围坐在木桌旁。窗外，虫鸣声渐渐响起，取代了白日的喧嚣。
“子墨，梓辰，你们说，这五点贡献点，我们先换什么好？”吴亦辰迫不及待地问，“俺想换一部炼体的功法！王师兄说俺力气大，但光靠蛮力不行。”
宋梓辰沉吟道：“炼体功法确实适合你。不过，书院有规定，杂役弟子只能兑换‘藏经阁’第一层的基础功法。我打听过，最便宜的人境下品炼体功法，大概需要二十贡献点。我们还差得远。”
“二十点？”吴亦辰的脸垮了一下，“那得做四次黑云涧那样的任务？”想起幽影狼的扑击，他下意识摸了摸胳膊。
周子墨摇了摇头，语气沉稳：“黑云涧的任务可遇不可求，而且风险太大。赵执事也说了，不会常派杂役去那种地方。我们更多的，还是要靠日常的杂役任务和……或许还有其他途径。”
他顿了顿，继续分析：“藏经阁的功法我们暂时换不起。但贡献点不仅可以换功法，还能换丹药、兵器，甚至请教前辈指点。我认为，我们当务之急，是稳固当前人境初期的修为。我留意到丹房偶尔会放出一些品质稍次的‘凝气散’，虽然药效比正品的差些，但据说五点贡献点可以换一小瓶，或许够我们三人分用几次，辅助修炼，加快凝聚真气的速度。”
“丹药？”宋梓辰眼睛一亮，“这倒是实在。我们根基太浅，若有丹药辅助，或许能更快触摸到人境初期的瓶颈。而且，若能尽快提升一丝实力，以后接任务也能多一分保障。”
吴亦辰也反应过来：“对对对！先提升实力！实力强了，才能赚更多贡献点！子墨，还是你想得周到。”
三人意见达成一致，顿时觉得目标清晰了许多。那五点贡献值不再是遥不可及的梦想的碎片，而是变成了可以切实提升修为的阶梯。
“除了贡献点，”周子墨压低声音，“我们在黑云涧的经历本身，就是最大的收获。面对危险时的反应，彼此的配合，还有王师兄说的那些注意事项，这些都不是贡献点能换来的。”
宋梓辰深以为然：“没错。特别是子墨你泼出的那把驱兽粉，还有梓辰你那一下干扰……我当时脑子都快空白了。”他看向吴亦辰，“还有亦辰，谢了，要不是你挡那一下……”
吴亦辰挠挠头，憨厚一笑：“嗨，说这干啥！咱们是兄弟！当时就想着不能让它伤了你和子墨。”
简单的话语，却透着经受过考验的情谊。经过黑云涧的并肩作战，三人之间的羁绊更深了一层。
夜色渐深，三人又商讨了片刻，决定明日一早就去丹房看看，能否换到那凝气散。之后，他们仍需完成每日分配的杂役工作——或许是清扫院落，或许是帮忙搬运物资，这些工作枯燥且几乎没有贡献点奖励，但却是他们在书院的立身之本，也能磨砺心性。
吹熄了油灯，三人各自在床铺上打坐，尝试运转书院传授的最基础的引气法诀。空气中稀薄的天地灵气缓缓向他们汇聚，过程缓慢而艰难。
周子墨感受着体内那缕微弱得几乎难以察觉的真气，心中却无比平静。他知道，这条路很长，很难，从微末中崛起，注定要付出比别人更多的努力。但有了目标，有了并肩前行的兄弟，有了那用第一次试炼换来的五点希望，每一步都变得无比坚实。
今日的黑云涧试炼，让他们真切地感受到了世界的危险与残酷，也让他们品尝到了依靠自身力量获取回报的甘甜。微末杂役的刀锋，已在黑暗中初试锋芒，接下来，便是默默积蓄，等待下一次亮剑的时刻。
他们的修炼之路，才正式开始！