一路走来 第五十一章
一路走来 第五十一章 寨中避乱
同治七年腊月，皋兰的寒风裹着雪粒，刀子似的刮过江水堡的断墙。县丞沈绍裕战死的消息传到县城时，范增辉正扶着祠堂门框咳嗽，他刚把家神神龛和祖宗牌位收起来，旧伤在寒气里隐隐作痛——那是早年平乱时留下的腿伤，阴雨天总爱作祟，此刻却被更烈的焦灼压了下去。
县令赵文炳的差役几乎是闯进院的：“范老团总！县令请您即刻去趟衙署，江水堡丢了，沈县丞殉职，团勇们快散了！”
范增辉抓起墙上的那把跟自己一样带伤的旧朴刀，刀柄上的铜环碰撞出急促的声响。他走到院门口，望着漫天飞雪里慌乱奔走的百姓，一时间都忘了自己的瘸腿，沉声道：“快走！”
县团勇的临时营地里，果然已是一片混乱。沈绍裕的尸体刚被抬回来，盖着白布放在柴草堆上，团勇们或蹲或站，脸上满是惊惧，握着兵器的手都在发颤。见范增辉来了，有人低喊了声“范老团练”，声音里带着点渺茫的指望。
范增辉走到白布前，弯腰掀开一角，沈绍裕的脸冻得发白，胸口的血洞结了黑痂，那双总带着笑意的眼睛闭着，再不会睁开。他深吸一口气，直起身，朴刀“呛啷”一声插进面前的冻土，这时县令也到了，一双充满血丝的眼睛紧紧盯着范增辉，看了语重心长的一眼，嘴动了动，双手抱在胸前一揖，什么都没说，又仿佛什么都说了，回头对着一众团勇沉声道：“沈县丞为守堡死了，我们要让他闭眼——把江水堡拿回来！”
风雪里，他的声音不算洪亮，却像锤子砸在铁板上，震得人耳膜发颤。几个当年跟着范增辉征战回来的老团练先站了起来，齐声应道：“听范团总的！”其余人等齐声应和。
临危受命的范增辉一手扶着那把老朴刀，一手指着沙盘上的江水堡地图，残腿在雪地里微微打晃，却稳稳站着。顶着眼前几个有名有姓，跟自己转战半生，如今都已是两鬓斑白的老熟人，又好像回到了平回骑的营房，有条不紊的开始分配任务：“李老栓带三十人，从后堡墙的排水道摸进去，烧他们的粮仓；张铁山带五十人，正面佯攻，把贼军往东门引；剩下的跟我走，从侧翼的破缺口突，记住——只拼要害，不恋战！”
三更时分，后堡墙的排水道里传来窸窸窣窣的声响。李老栓带着人蹚过结冰的污水，冻得牙关打颤，却没一人出声。等看到粮仓的茅草顶，他咬着牙挥了挥手，火折子“噌”地亮起，火把瞬间点燃了干燥的草堆。
火光冲天时，正面的张铁山已带着人撞向东门，喊杀声压过了风雪。堡内的回乱贼军果然慌了，纷纷往东门涌，没人留意侧翼那道被炮火轰开的破缺口。
范增辉扶着墙缝往上爬，腿伤让他动作慢了半拍，身后的老团练想扶，被他推开：“继续走，赶紧，快一些！”
跃下墙头的瞬间，他的腿一软，踉跄着单膝跪地，佩刀撑地才稳住。贼军的巡逻队刚好经过，火把照到他身上，惊呼声刚起，范增辉已挥刀砍过去，动作快得像阵风，这一刀带着当面西宁火器骑兵营的一往无前，带着范氏团练平回骑的决然决断，刀光闪过，领头的贼军捂着脖子倒下。
“杀！”老团练们带着团勇跟着冲上来，刀劈斧砍，把巡逻队截成了两段。
粮仓的火势已蔓延到军械库，爆炸声接连响起。东门的贼军回头救援，张铁山趁机带着人冲进城，与范增辉的队伍在堡中心汇合。范增辉的刀上沾着血，右腿的裤管已被血浸透，分不清是自己的还是贼军的，他却像不知痛似的，挥刀劈开最后一个负隅顽抗的贼军，对着混乱的团勇喊：“守住堡门！别让他们跑了！”
天蒙蒙亮时，江水堡的炊烟重新升起，只是这炊烟里，混着焦糊和血腥。范增辉拄着刀站在堡墙上，望着被押下去的俘虏，雪落在他的眉骨上，瞬间化成水，顺着脸颊往下淌。县令赵文炳带着人赶来，看到他腿上的血，眼圈一红：“范团总，不，增辉兄，这次真是辛苦你了，本官代表皋兰县众百姓感谢增辉兄的慨然相助。”
他让人抬来五担粮食，堆在雪地里：“能拿得出手的也就这点粮食了，一点儿心意，增辉兄别嫌少。”
范增辉点头，声音哑得像砂纸磨过：“谢赵大人。”
同治八年的春节刚过，兰州被围的消息就炸了锅。范增辉心里揪紧——范福廷就在援兰的队伍里。他连夜让范增鑫带着家眷和祠堂的神龛牌位往山中寨子转移，自己和范福平守在县城宅院，桌上的油灯亮到天明。
二月底的一个黄昏，院门被撞开，两个浑身是血的老团练架着范福廷闯了进来。他的左臂不自然地扭曲着，胸口的棉甲被血泡透，脸色白得像纸，看到范增辉，嘴唇动了动，只挤出句“爹”就昏了过去。
范增辉手一抖，药箱摔在地上。清理伤口时，他才发现左臂的骨头断了，胸口的枪伤离心脏只差寸许，听一起回来的团练说幸亏是戴得胜游击用身体替他挡了半颗子弹——而戴得胜，已经战死在东岗镇。
“走！去寨子！”范增辉让范福平背起范福廷，带着老团练，往城外的山路赶。
寨子的门是范增鑫开的，他的脸冻得通红，看到范福廷的样子，急得直搓手：“哥，快进窑洞！火都烧好了！”
窑洞里，油灯昏黄，避难的妇孺们围过来，看到范福廷的伤，都红了眼圈。范增垠端来刚熬好的米汤，低声道：“兰州那边说，贼军夜里遁了，狄河的援军到了。”
范增辉喂范福廷喝了点米汤，看着他呼吸渐渐平稳，才松了口气。范立强拄着拐棍从外面进来，跺了跺脚上的雪，红着眼看着范福廷：“回来就好，回来就好啊，先安心养伤，寨墙都加固了，粮食也清点过，大家都在，咱们省着吃，坚持个两三年没问题。”
众人望着窑洞外的风雪，没人说话。范增辉摸了摸范福廷缠着绷带的左臂，又看了看自己发僵的右腿，心里清楚——这乱世的刀子，还没砍完。但只要这窑洞还暖，这寨子还在，他们就得撑下去。