清晨 05:30 栖湖居院门
天色未明，东方仅有一线鱼肚白，勾勒出群山与湖面阴郁的轮廓。空气中弥漫着破晓前的寒意和浓重的水汽，栖湖居仿佛被包裹在一片湿冷的灰纱之中。
我们站在院门口，简单的行装已经收拾妥当。气氛凝重得如同实质，连呼吸都显得格外沉重。
熔金峪小队：
我和阿劲，阿劲背上了一个特制的隔热背囊，里面装着异控局连夜送达的一些应对高温环境的符箓和药剂。他活动了一下依旧有些僵硬的肩膀，脸上带着一种豁出去的狠厉：“放心吧，老子一定把东西全须全尾地带回来！”他的目光扫过宥乔，难得地放软了语气，“丫头，撑住，等我们回来！”
幽冥血芝小队：
宥乔裹着一件厚厚的防风外套，脸色在晨曦中显得格外苍白，但眼神却异常坚定，仿佛一夜之间，那个需要被保护的女孩已经将自己淬炼成钢。胡瑶化作原形，安静地蹲伏在她脚边，蓬松的狐尾轻轻摆动，琥珀色的眸子在昏暗中闪烁着幽光，她是这支小队在未知黑暗中的眼睛和利爪。李杞提着他的旧药箱和一个装满可能用到的古老器具的布包，神情肃穆，如同一位即将步入古老战场的祭司。
林云作为留守，将准备好的干粮和水分发给两队人，仔细叮嘱道：“一定要……平安回来，我守着家，等你们。”
没有更多的言语，所有的嘱托、担忧和不舍，都融在了这短暂而沉重的凝视之中。我们都知道，这一别，或许就是永诀。
“出发吧。”我深吸一口冰冷的空气，打破了沉默。
阿劲重重一点头，率先转身，迈着依旧有些蹒跚但坚定不移的步伐，朝着停在路边的、异控局安排的越野车走去。那是通往熔金峪的方向。
我最后看了一眼宥乔，她对我微微颔首，嘴角努力牵起一个安抚的弧度，却更显悲壮。我转身，跟上阿劲。
身后，宥乔在李杞的搀扶下，胡瑶轻盈地跃上前引路，三人悄无声息地融入了栖湖居西侧那片尚未被晨光照亮的、雾气弥漫的山林之中。那是通往未知险地的方向。
车辆引擎发动的声音和山林间渐远的脚步声，仿佛撕裂了栖湖居最后的宁静。我们如同被命运掷出的骰子，朝着两个截然不同、却同样危机四伏的方向滚去。
上午 08:15 通往熔金峪的公路
车辆在盘山公路上疾驰。窗外，景色飞速倒退，阳光渐渐驱散晨雾，但车内气氛依旧压抑。
阿劲靠在副驾驶座上，闭目养神，但紧握的拳头显示他并未放松。他忽然开口，声音低沉：“老谢，说实话，你觉得咱们这趟，有几成把握？”
我握着方向盘，目视前方：“不知道。但我们必须拿到那两样东西。没有‘玉髓之心’和‘地火精粹’，即便宥乔他们找到了血芝，仪式也无法进行，或者风险会高到无法承受。”
阿劲沉默了片刻，猛地睁开眼，眼中血丝遍布：“他妈的！每次都是这样，被逼到墙角，拿命去拼！这次要是……要是宥乔那丫头出了什么事……”他没有说下去，但那股无处发泄的怒火和担忧，在车内狭小的空间里弥漫。
我理解他的心情。
我们都一样，但现在愤怒和悲伤都是奢侈品。我们必须集中全部精力，应对即将到来的挑战。熔金峪，那片刚刚平息了煞潮的土地，谁也不知道下面是否还潜藏着新的危险。
同一时间西行山路。
山林深处，雾气更浓。脚下的路崎岖难行，布满湿滑的苔藓和裸露的树根。
宥乔走在中间，李杞在前方用一根木杖探路，胡瑶则时而窜前，时而绕后，警惕地感知着四周。宥乔的步伐很慢，不仅仅是因为身体虚弱，她需要不断停下来，闭目凝神，去捕捉那源自血脉的、微弱的指引。
“方向对吗？”李杞低声问，他的额头也见了汗，这般年纪在山中急行，对他亦是负担。
宥乔睁开眼，指向左前方一个被浓密藤蔓遮蔽的山坳：“那边……那种冰冷的召唤感，更强了一些。但……也更让人不安。”
胡瑶的鼻子轻轻抽动了一下，耳朵转向那个方向，喉咙里发出低低的警告性呜声。“有很淡的……腐朽和阴气。看来我们没找错地方。”
李杞面色凝重：“都打起精神。孕育幽冥血芝之地，必有强大的阴邪之物守护，或者环境本身便是绝杀之局。千万小心。”
三人调整方向，拨开纠缠的藤蔓，走向那更加幽暗、更加死寂的山坳深处。每前进一步，周围的温度似乎就降低一分，光线也愈发暗淡，仿佛正主动步入巨兽贪婪的口中。
上午 10:00 栖湖居 监控室
林云独自一人守在布满各种仪器的监控室内。大部分屏幕显示着栖湖居周边的能量读数，而最中央的屏幕上，则是由之前布设在水下的几个抗干扰传感器传回的、关于湖底灵压和邪气浓度的数据曲线。
就在刚才，代表邪气浓度的红色曲线，毫无征兆地向上猛地窜升了一小截，同时，灵压读数也开始出现不规则的剧烈波动！
林云的心瞬间提到了嗓子眼。
她立刻尝试联系两支小队，但发现通往西边山林的信号受到了强烈的干扰，时断时续。而联系我的通讯则相对顺畅。
加密通讯接通，林云急促的声音在我耳边响起：“柏良！湖底读数异常！邪气浓度和灵压都在快速上升！门的状态……恐怕在加速恶化！”
我猛地踩了一脚刹车，车辆在公路上发出刺耳的摩擦声。
“什么？！具体什么情况？”
“波动很剧烈，像是……像是门后面的东西在疯狂撞击！按照这个趋势，我们可能没有预想中那么长的时间了！”我的心沉了下去。
最坏的情况正在发生。
“通知宥乔他们了吗？”
“信号干扰很强，联系不上！”
“继续尝试！随时保持联系！”
我结束通话，看向副驾驶的阿劲。
阿劲也听到了对话，他的脸色铁青，眼中布满血丝：“他妈的！催命呢！”
我一脚油门，车辆再次咆哮着冲了出去。
“我们必须更快！”我咬着牙，盯着前方仿佛没有尽头的公路。
时间已经不站在我们这边了。
每一分，每一秒，都可能是压垮骆驼的最后一根稻草。