离开那片危机四伏的古战场后，聂斌并未立刻远遁。他深知，在踏入更加浩瀚也更加危险的中州之前，必须对即将面对的主要势力——尤其是这些隐世古族——有更深入的了解。知己知彼，方能百战不殆。
他改容易貌，收敛起那引人注目的混沌气息，将修为压制在元婴后期，混入了云梦大泽边缘一座名为“望古城”的大型修士城池。此城因靠近数处古遗迹和险地，龙蛇混杂，是三教九流汇聚、消息流通极快的地方。
他首先光顾了城中最大的情报组织“风信阁”，花费不菲的灵石，购买了关于星曜、炎阳以及其他几个常在外界活动的古族基础信息。随后，他又连续数日泡在各大酒肆、茶楼、坊市，不动声色地收集着零散的传闻与议论。
结合风信阁的官方信息和市井流言，一幅关于古族内部矛盾的画卷，逐渐在聂斌脑海中清晰起来：
一、星曜古族与炎阳古族的世仇：
这对冤家的矛盾根源已久，并非简单的资源争夺。传说在极为久远的年代，两族的始祖曾为争夺一件名为“日曜星核”的宇宙至宝而大打出手，最终导致至宝崩碎，两族也因此结下永世难解的血仇。漫长的岁月中，两族摩擦不断，互有损伤，仇恨早已深入骨髓。聂斌在古战场遇到的那场争斗，不过是这绵延万古的仇恨的一个微小缩影。
二、星曜古族内部的声音：
星曜古族内部也并非铁板一块。主要分为两派：
1. 保守派（长老会主导）： 主张遵循古训，隐世不出，专注于血脉纯化与星辰之力的深度挖掘，对族人与外界接触持谨慎甚至反对态度。他们认为混沌之力是异端，是威胁。
2. 进取派（以部分年轻天骄和外部执事为主）： 认为族群不应固步自封，应适当与外界交流，吸纳新鲜血液，甚至主张利用外界资源加速族群发展。星无极，便是这一派的代表人物之一。他外出游历，招揽有潜力的追随者，某种程度上也是在践行进取派的理念。
三、炎阳古族的内部隐患：
炎阳古族同样存在内部问题。他们极度崇尚力量与侵略性，族内竞争残酷，派系林立。除了与星曜古族的世仇，他们与另一个以“太阴寒脉”着称的古族“月汐古族”关系也极其恶劣，属性相克，争斗不休。可以说，炎阳古族是四处树敌。
四、古族招收弟子的方式：
这些古族通常不进行公开的、大规模的弟子招收。他们维系血脉和传承的方式主要有三种：
1. 血脉传承： 核心力量永远依赖于自身族裔。
2. 特使引荐： 如星无极那般，由族内有地位之人在外游历时，发现惊才绝艳之辈，以“追随者”或“客卿”的名义引入族内。这是外姓人加入古族最主要、也是最被认可的途径。
3. 古路试炼： 每隔数百年，某些古族会悄然开启通往其族地的“古路”，布下重重考验。能通过者，无论出身，皆可获得加入古族、学习核心秘法的机会。但这种方式时间不固定，可遇不可求。
谋划：
信息汇总完毕，聂斌心中已然有了清晰的计划。
“公开加入古族困难重重，且束缚极多。但若能借其‘势’，则能避免无数麻烦。”
他的目标，锁定在了星曜古族的进取派，更具体地说，是星无极这一系。
理由如下：
1. 有过一面之缘： 两人曾交手，算是“不打不相识”，星无极对他有明显的招揽和欣赏之意，这是一个极好的切入点。
2. 理念相对开放： 进取派愿意接触外界，对非族裔天才的接纳度更高。
3. 有外部敌人： 与炎阳古族的世仇，使得他们需要拉拢一切可以拉拢的力量。一个实力强大、与炎阳古族有过节（聂斌杀了他们的人）的盟友，是他们乐于见到的。
4. 可操作性强： 不需要正式加入，只需与星无极建立一种“盟友”或“合作者”的紧密关系，便能借助星曜古族的名头，震慑宵小。
行动方案：
1. 主动接触： 聂斌决定，不再被动等待。他可以通过风信阁的特殊渠道，尝试向星无极传递一个模糊的信息，表明自己已离开东玄域，正在前往中州，并对其之前的提议“略有兴趣”，但希望以“平等合作”为基础。
2. 展现价值： 在前往中州的路上，他可以适当“偶遇”星曜古族的外围人员或与进取派有关的势力，在他们遭遇麻烦时出手相助（前提是确保自身安全和利益），逐步建立起一个“对星曜古族抱有善意的强大散修”的形象。
3. 利用矛盾： 若再遇到炎阳古族的挑衅或追杀，他可以将事情闹大，并巧妙地将信息传递给星曜古族，将自己与星曜古族捆绑在对抗炎阳古族的同一战线上。
如此一来，他无需受古族门规束缚，却能凭借与星曜古族（尤其是星无极）的这层关系，在中州行走时，让许多势力投鼠忌器，省去大量不必要的麻烦。炎阳古族若要动他，也需掂量一下是否会引发与星曜古族的直接冲突。
“借势而不依附，合作而不归属。这才是上策。”
聂斌理清思路，眼中闪过一丝睿智的光芒。他不再停留，离开望古城，祭出太初剑，化作一道不起眼的流光，正式踏上了前往中州的漫长旅程。
他的第一个目的地，是位于东玄域与中州缓冲地带的一座巨型修真城市——****通天城**。那里，是各方势力交汇的前哨，也是打探消息、接触星曜古族外围人员的最佳地点。
风云，将在他抵达之时，再次涌动。