1941年的春天来得格外迟，巴尔干半岛的土地上还残留着冬雪的寒意，凛冽的风卷着枯草碎屑，掠过南斯拉夫起伏的丘陵与希腊贫瘠的山地。这片被罗马人称为“伊利里亚”的古老土地，在二十世纪中叶的烽火中，再次沦为大国博弈的棋盘。
柏林的总理府里，暖烘烘的壁炉烧得正旺，阿道夫的手指重重敲击着铺在橡木桌上的巴尔干地图。地图上，代表德军的黑色箭头如同毒蛇般蜿蜒，从保加利亚边境直指贝尔格莱德，另一支则沿着爱琴海北岸，瞄准了希腊的萨洛尼卡。
“南斯拉夫人的背叛不可容忍，”他的声音带着惯有的咆哮腔调，震得桌上的玻璃杯微微作响，“我们需要畅通无阻的通道，通往爱琴海，通往中东的油田！”
站在一旁的凯特尔元帅恭敬地低头：“我的元首，第12集团军已经在保加利亚完成集结，李斯特元帅正等待您的命令。意大利第2集团军也已从阿尔巴尼亚方向发起进攻，尽管他们之前在希腊吃了点苦头，但在德军的配合下，希腊人撑不了多久。”
阿道夫冷哼一声，目光扫过地图上代表意大利军队的绿色标记。墨索里尼的贸然行动打乱了他的计划，却也意外地为德军的介入提供了绝佳的借口。
“告诉李斯特，行动时间定在4月6日，空军先头部队要在第一时间摧毁南斯拉夫和希腊的机场，让他们的飞机连起飞的机会都没有。”他顿了顿，又补充道，“还有那些仆从国的军队，匈牙利的第3集团军，罗马尼亚的山地师，让他们也动起来，这是一场轴心国的联合行动，要让全世界看看我们的力量。”
同一时间，南斯拉夫贝尔格莱德的总统府内，空气却压抑得让人喘不过气。摄政王保罗亲王看着眼前的军事报告，双手止不住地颤抖。
几天前，南斯拉夫政府在德国的压力下签署了三国同盟条约，这份条约如同一块巨石，砸在了南斯拉夫脆弱的政局之上。民众的抗议浪潮席卷了全国，军队内部的反德情绪更是高涨到了极点。
“将军们，我们还有选择吗？”保罗亲王的声音带着一丝绝望，看向站在面前的几位南斯拉夫军方高层。
陆军总参谋长佩特罗维奇将军眉头紧锁：“殿下，德军在保加利亚的集结已经是公开的秘密，他们的装甲师和摩托化师机动性极强，我们的边境防线根本不堪一击。希腊人那边的情况也不乐观，他们的主力被牵制在阿尔巴尼亚，对付意大利人已经捉襟见肘，根本无力支援我们。”
“难道我们只能坐以待毙？”一位年轻的军官忍不住出声，他的腰间别着一把南部产的手枪，眼神里满是不甘。
佩特罗维奇将军叹了口气：“我们的军队装备太差了，大部分士兵还在用着老旧的毛瑟步枪，坦克只有几十辆捷克产的，根本不是德军长管四号坦克的对手。空军的那些双翼机，在德军的bf-109面前，就像是活靶子。”
4月6日凌晨，黎明尚未刺破巴尔干的夜空，灾难便已降临。
德军的Ju-87斯图卡俯冲轰炸机如同黑压压的蝗虫，掠过贝尔格莱德的上空。凄厉的尖啸声撕裂了寂静的黎明，炸弹如同雨点般落下，城市瞬间被火光与浓烟吞噬。房屋倒塌的轰鸣声、民众的哭喊声、防空炮的嘶吼声交织在一起，构成了一曲绝望的悲歌。仅仅几个小时，南斯拉夫的空军基地便化为一片焦土，绝大多数飞机还没来得及起飞就被摧毁在地面。
地面上，德军第1装甲集团军的长管四号坦克率先撕开了南斯拉夫的边境防线。这种被德军士兵称为“军马”的坦克，装备着75毫米长身管火炮，能够在远距离击穿盟军绝大多数坦克的装甲。它们在平原上疾驰，履带碾过南斯拉夫士兵挖掘的反坦克壕沟，车载机枪喷吐着火舌，将试图抵抗的南斯拉夫步兵扫倒在地。
南斯拉夫的军队几乎没有任何还手之力。他们的防线是仓促构筑的，士兵们缺乏训练，装备落后，面对德军闪电战的凌厉攻势，很快便陷入了崩溃。有的部队还没见到德军的影子，就已经四散奔逃；有的部队虽然拼死抵抗，却也只能用步枪和手榴弹去对抗钢铁洪流，最终的结局只能是全军覆没。
匈牙利和罗马尼亚的军队也紧随德军之后，越过了南斯拉夫的边境。这些仆从国的军队装备虽然不如德军，但在人数上占据优势，他们如同饿狼般扑向溃败的南斯拉夫军队，烧杀抢掠，无恶不作。
仅仅七天之后，也就是4月13日，德军的坦克开进了贝尔格莱德。这座曾经繁华的城市，如今已是满目疮痍。街道上布满了弹坑和瓦砾，随处可见烧毁的车辆和倒塌的房屋。德军士兵端着步枪，在街道上巡逻，脸上带着胜利者的傲慢。南斯拉夫政府宣告投降，这个存在了仅仅二十三年的国家，就此陷入了亡国的深渊。