子时，暴雨如注。
密集的雨声掩盖了京城夜晚大多数的声响，但也为某些隐秘的行动提供了绝佳的掩护。
皇城，肃穆而寂静地矗立在雨幕之中，宫灯在风雨中摇曳，光线昏黄不定，将巡逻侍卫的身影拉得忽长忽短。
突然——
“咻！咻咻！”
数道极其轻微、几乎被雨声完全吞没的破空声响起。皇城东南角楼了望塔上的两名侍卫应声而倒，喉咙上各插着一支细如牛毛、泛着幽蓝光泽的短针。
几乎在同一时间，几道如同鬼魅般的黑影，借着墙角与夜色的掩护，利用飞爪等物，悄无声息地翻越了高大的宫墙，落入宫内。他们的动作迅捷如豹，落地无声，对宫内的布局似乎极为熟悉，落地后毫不停留，分成数个小组，如同水滴融入大海般，向着不同的方向潜行而去。
其中一组，目标明确，直指皇帝寝宫——乾清宫。
然而，他们刚刚穿过一道月洞门，踏入乾清宫前的广场，异变陡生！
“铛——！”
一声尖锐的锣响刺破雨夜！
“有刺客！护驾！”
隐藏在暗处的摄政王府暗卫与沈月曦安排的宫中好手，几乎同时暴起！他们早已在此张网以待！
刹那间，原本寂静的广场杀声四起！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声，瞬间压过了哗哗的雨声。黑影刺客显然没料到会遭遇如此严密的伏击，但他们训练有素，临危不乱，立刻结阵迎敌，出手狠辣刁钻，招招式式皆奔要害，所用的武功路数诡异狠厉，全然不似中原正道。
几乎在乾清宫遇袭的同时，皇城其他几处也爆发了战斗！
内府监的库房附近，一伙试图纵火制造混乱的刺客被巡夜的禁军撞个正着，双方在雨中展开血腥搏杀。
通往慈宁宫的一条僻静宫道上，另一组刺客被预设的机关和埋伏的侍卫拦截，弩箭如雨，瞬间倒下了数人。
甚至御马监附近也传来了兵刃交击之声，显然刺客的目标并不仅仅局限于皇帝和太后，而是要制造全面的恐慌与混乱！
摄政王府内，萧衍并未入睡，他身着常服，按剑立于廊下，听着雨中隐隐传来的喊杀声，面色冷硬如铁。
“王爷，各处均已接敌！刺客人数不少，身手极高，而且……他们似乎对宫内路径极为熟悉！”一名暗卫首领浑身湿透地前来禀报。
“果然来了！”萧衍眼中杀机暴涨，“传令，关闭所有宫门，许进不许出！调动神机营，封锁皇城周边所有街道，凡有形迹可疑者，格杀勿论！本王要让他们来得，去不得！”
他顿了顿，补充道：“重点增援乾清宫和慈宁宫！务必保证陛下和太后万无一失！”
“是！”
慈宁宫中，沈月曦同样衣冠整齐，坐在殿内，手中捻着一串佛珠，面容沉静，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的紧张。殿外传来的厮杀声让她心惊肉跳。
“娘娘，刺客已被拦截在宫外，冯公公亲自带人守着，定然无恙。”青黛强自镇定地安慰道。
沈月曦点了点头，目光却望向乾清宫的方向：“皇帝那边……不知如何了。”
乾清宫前的战斗最为激烈。刺客虽然被伏击，损失了数人，但剩余的都是精锐中的精锐，他们悍不畏死，拼尽全力想要突破防线，杀入殿内。侍卫和暗卫们同样死战不退，鲜血混着雨水，将汉白玉地面染得一片猩红。
殿内，萧昱手持一柄装饰用的宝剑，站在龙案之后，脸色有些发白，但眼神却异常坚定。魏谦和几名小太监瑟瑟发抖地挡在他身前。
“陛下勿忧，摄政王和太后娘娘早有安排，贼人定然无法得逞！”侍卫统领浑身浴血，退入殿内短暂喘息，大声喊道。
就在这时，异变再起！
乾清宫殿顶的琉璃瓦突然传来几声轻微的碎裂声！紧接着，数道黑影如同蝙蝠般倒挂而下，破窗而入！他们竟然声东击西，明面上强攻宫门吸引注意力，真正的杀招却来自殿顶！
“保护陛下！”侍卫统领目眦欲裂，挥刀迎上。
殿内空间狭小，瞬间陷入混战。这些从殿顶突入的刺客身手更为高明，招式诡异，侍卫们一时被逼得手忙脚乱。
一名刺客瞅准空档，手中淬毒的短剑如同毒蛇般，直刺被众人护在身后的萧昱！
千钧一发之际！
“噗嗤！”
一支劲弩从殿外射入，精准地贯穿了那名刺客的手腕！短剑“当啷”落地。
众人回头，只见摄政王萧衍手持强弩，浑身杀气地站在殿门口，他身后是无数手持兵刃、甲胄鲜明的侍卫！他竟亲自带兵赶到了！
“给本王杀！一个不留！”萧衍的声音如同寒冰，带着无可抗拒的威严。
生力军的加入，瞬间扭转了战局。殿内的刺客虽然悍勇，但在绝对的人数优势和萧衍带来的精锐面前，很快便被斩杀殆尽。
萧衍看都没看满地的尸体，大步走到惊魂未定的萧昱面前，目光锐利地扫视了他一遍，确认他无恙后，才单膝跪地，沉声道：“臣救驾来迟，让陛下受惊了！”
萧昱看着眼前这个刚刚以雷霆手段肃清刺客、浑身散发着凛冽杀气的皇叔，心中五味杂陈，有后怕，有感激，更有一种难以言喻的复杂情绪。他伸手虚扶：“皇叔……平身。”
雨，还在下。
皇城内的厮杀声渐渐平息，但空气中的血腥味却愈发浓重。
这一夜，注定无人入眠。
而在城南那间不起眼的宅院密室内，青衫“先生”听着手下关于行动几乎全面失败的汇报，脸上却并无多少失望之色，反而露出一丝意味深长的笑容。
“试探的目的，已经达到了。萧衍和沈月曦……果然早有准备。很好，这证明我们的方向没错。”
他端起已经微凉的茶，轻呷一口。
“真正的‘惊蛰’，现在……才刚刚开始。”