星味结晶的白光弱得像风中残烛，黑色触手已经缠上了平台边缘的星纹，陆星辞撑起的金色屏障被异味粒子撞得嗡嗡作响，肩膀的伤口渗出黑色血珠。苏软死死按住结晶，指尖传来刺骨的寒意——这是能量流失的征兆。异味巨王再次咆哮，喷出的黑色气息将水晶平台腐蚀出一个个小坑，老香婆搀扶着沈无殇躲到石柱后，后者因血脉能量过度消耗，脸色比纸还白。
“这样下去我们都会被吞噬！”沈无殇咳出一口血，指着巨王的腹部，“那里有块发光的地方，是它的能量核心，也是被污染的纯净粒子聚集处！”苏软顺着他指的方向看去，巨王漆黑的腹部确实有一点微弱的金光，像被乌云遮住的星星。可现在他们连靠近都做不到，陆星辞的屏障已经出现裂痕，黑色纹路在他手臂上疯狂蔓延。
就在这时，苏软的口袋突然传来轻微的震动，是那个食品专业女生送的布包。她下意识地掏出来，布包里的冻干梧桐叶碎撒落在结晶上，奇迹发生了——梧桐叶碎接触到结晶的瞬间，竟燃起淡绿色的微光，那些黑色触手碰到绿光，立刻像被烧到一样缩了回去。“是梧桐叶的净化能量！”老香婆激动地喊道，“这是泉州百年桂树下的梧桐叶，吸收了地球的日月精华，能唤醒被污染的星味粒子！”
苏软突然想起女生说的话：“加了点冻干的梧桐叶碎，能保存更久。”她立刻将布包里的梧桐叶碎全部倒在结晶上，又掏出随身携带的星味调和蜜，淋在碎叶上。蜜与叶碎交融，绿色的光芒瞬间暴涨，结晶的白光也随之恢复，甚至比之前更盛。“陆星辞，用你的守护之力包裹这股能量！”苏软将结晶推向陆星辞，“沈无殇，我们的血脉能量引导方向，对准巨王的核心！”
三人再次将手掌叠在结晶上，绿色、金色、白色的能量交织成螺旋状的光柱，像一把锋利的长矛，直直刺向异味巨王的腹部核心。巨王发出震耳欲聋的嘶吼，身体剧烈颤抖，黑色的异味粒子从它身上剥落，露出里面包裹的无数金色光点——那是被污染的纯净星味粒子。“快！唤醒它们！”老香婆喊道，“用地球的味道记忆引导！”
苏软闭上眼睛，脑海里浮现出泉州老宅的桂花香、外婆烤酥饼的烟火气、联盟成员们的笑脸，还有那个女生制作酥饼时认真的模样。她将这些“味道记忆”注入能量光柱，光柱瞬间染上温暖的橙黄色，那些金色光点接触到橙光，立刻摆脱了黑色粒子的束缚，像归巢的鸟儿一样，围绕着光柱旋转。
沈墨看着眼前的景象，彻底崩溃了，他扑向苏软，却被四散的黑色粒子缠住：“为什么？我明明融合了异味粒子，为什么赢不了你们？”苏软转头看着他，眼神里带着惋惜：“因为味道的本质是温暖和守护，不是控制和掠夺。你融合的不是能量，是仇恨。”黑色粒子已经开始侵蚀沈墨的身体，他的皮肤渐渐变得漆黑，“我……我只是想证明，旁系也能掌控沈氏……”
“沈氏的传承从不是血脉的尊卑，是守护的初心。”沈无殇走到他身边，试图用血脉能量净化他，“父亲当年保护秀兰姑婆，不是因为她是直系，是因为她懂味道的意义。”沈墨的身体剧烈抽搐，他看着空中旋转的星味粒子，突然露出一丝苦笑：“核心……核心深处还有‘味道本源’……被暗味派封印了……”话没说完，他就被黑色粒子彻底吞噬，化作一团黑雾消散在星海中。
异味巨王失去能量核心，庞大的身体开始瓦解，黑色粒子在绿色和金色的能量中渐渐被净化，化作无害的星云。那些被拯救的星味粒子，像萤火虫一样围绕着水晶平台飞舞，一部分融入屏障，修补着裂缝；另一部分则飞向苏软，落在她的梧桐叶模子上，让模子泛起淡淡的金光。“屏障稳定了！”沈无殇看着监测仪，激动地喊道，“能量值正在回升！”
众人终于松了口气，陆星辞的肩膀伤口不再流血，手背的黑色纹路彻底消失，只留下淡淡的金色印记。“这是守护之力的印记，”老香婆笑着说，“以后你也是星味海的守护者了。”苏软拿起那个布包，里面的“外婆记忆酥”还完好无损，只是表面沾着的梧桐叶碎已经化作微光，“是地球的味道救了我们，是大家的守护救了我们。”
就在这时，苏软的通讯器突然响起，是地球联盟发来的视频通话。画面里，老周、陈老板和那个食品专业女生挤在屏幕前，身后是“软糖甜品”的招牌，上面挂着满满的“味道守护符”。“苏总！我们成功了！”老周举着一个检测仪，“暗味派在地球的最后一个伪星粉工厂被我们端了，用的是你教的星味调和蜜检测法！”
女生抢过手机，激动地说：“苏总，我和同学们研发出了‘星味检测试纸2.0’，能直接检测出食物里的异味粒子残留！我们还开了个‘非遗甜品直播课’，有上万人报名学做传统酥饼呢！”画面里突然出现一群老街坊，张婶举着刚烤好的梧桐叶酥：“小软，等你回来吃热乎的！”苏软的眼眶红了，对着屏幕用力点头：“我很快就回去。”
通讯结束后，星味海核心突然传来一阵柔和的震动，水晶平台中央的星纹亮起，投射出一段沈文远的影像。画面里的沈文远比照片上更年轻，站在星味海屏障前：“当异味被净化，星味粒子归位时，沈苏两家的后人会看到这段影像。”他举起一块和苏软手里一样的结晶，“星味海的‘味道本源’被暗味派封印在核心深处，它是所有味道的源头，也是抵御外来威胁的关键。”
“怎么才能解开封印？”苏软问道。影像里的沈文远笑了笑：“需要‘三重印记’——沈氏血脉的共鸣印记、地球味道的传承印记、守护之心的纯净印记。”他指向苏软的梧桐叶模子，“你手里的模子已经有了传承印记，陆星辞的守护印记也已觉醒，剩下的共鸣印记，需要你和无殇的玉佩共同激活。”影像消失前，他留下一句话：“本源觉醒时，星味海会与地球建立新的连接，这是你们的使命，也是新的开始。”
苏软和沈无殇对视一眼，同时将玉佩放在星纹的凹槽里。两块玉佩再次贴合，发出耀眼的金光，与星味粒子的光芒交织在一起，形成一道通往星味海核心的光桥。“我们一起去看看‘味道本源’。”苏软拉起陆星辞的手，“你愿意和我一起吗？”陆星辞握紧她的手，金色印记在掌心闪烁：“无论你去哪里，我都陪着你。”
光桥的尽头是一个巨大的水晶溶洞，溶洞中央悬浮着一颗半透明的球体，上面布满了封印符文——这就是“味道本源”。球体周围环绕着淡淡的能量波，苏软能感觉到里面蕴含着无数种味道的记忆，有梧桐星的清甜，有地球的烟火气，还有其他星系的独特风味。“这就是所有味道的起点。”老香婆感叹道，“沈氏祖先就是靠它创造了星味海。”
苏软、沈无殇和陆星辞走到球体前，将手掌轻轻贴在上面。三重印记的能量同时注入，封印符文开始一点点消散，球体渐渐变得透明，里面浮现出无数细小的光丝，像神经网络一样连接着远方。“这些光丝连接着各个星球的味道核心，”沈无殇解释道，“本源觉醒后，各个星球的味道就能相互流通，共同抵御威胁。”
就在符文即将完全消散时，球体突然发出一阵强烈的红光，一段紧急的能量信号传进苏软的脑海——是地球泉州老宅的坐标，还有一段模糊的画面：老宅的地窖被打开，里面弥漫着黑色的异味粒子，外婆的梨花木首饰盒悬浮在空中，盒盖打开，露出一张新的纸条。“是地球！”苏软脸色一变，“老宅出事了！”
众人立刻返回星际救援舰，沈无殇调出地球的监测数据，脸色凝重：“泉州老宅附近出现了新的异味能量波动，和暗味派的能量反应相似，但更微弱，像是……被人为隐藏过。”陆星辞立刻联系地球联盟：“老周，立刻派人去泉州老宅，保护好地窖里的东西，注意隐藏行踪，别打草惊蛇。”
救援舰启动返航程序，星味海在身后渐渐远去，那些纯净的星味粒子化作一道金色的光带，跟在飞船后面，像是在护送他们。苏软站在舷窗前，手里握着梧桐叶模子，模子上的星味粒子还在闪烁。“你说，老宅里的异味粒子是谁放的？”陆星辞走到她身边，帮她整理好头发。
“不知道，”苏软摇摇头，“但肯定和沈墨提到的‘暗卫派余党’有关。”她翻开外婆的首饰盒，那张新的纸条上只有一行字，是用暗味派的符号写的，老香婆翻译后脸色大变：“‘味道本源的钥匙，藏在周记的最后一味里’。”苏软突然想起外婆账本上的“第十一味”预言，“第十一味……我们一直没找到的第十一味，竟然和味道本源有关。”
飞船进入地球大气层时，苏软收到了老周发来的现场照片：老宅地窖的异味粒子已经被联盟成员用星味调和蜜净化，梨花木首饰盒里放着一本泛黄的食谱，是外婆年轻时的手札，最后一页空白处，用铅笔勾勒着一个奇怪的图案——梧桐叶的中心，是一颗地球的缩影，旁边写着“归处即起点”。
“归处即起点，”苏软轻声念着这句话，突然明白了，“外婆的传承，从来不是终点，是让我们用地球的味道，守护整个星系的起点。”她看着舷窗外越来越近的泉州城，阳光洒在青石板路上，像铺了一层金色的蜜。陆星辞握住她的手：“不管最后一味是什么，我们都一起找。”
救援舰降落在泉州湾的发射基地时，联盟成员们早已等候在那里，手里捧着刚烤好的梧桐叶酥，香气弥漫在空气中。苏软走下飞船，那个食品专业女生跑过来，递给她一片新鲜的梧桐叶：“苏总，这是今天早上在老宅院子里摘的，它竟然在异味粒子里开花了。”苏软接过梧桐叶，叶子上的露珠在阳光下折射出彩虹，叶心处，有一个小小的金色印记，和她掌心的传承印记一模一样。
就在这时，那片梧桐叶突然飘了起来，飞向老宅的方向。苏软和众人立刻跟了上去，梧桐叶最终落在老宅的石磨盘上，石磨盘缓缓转动起来，磨出的不是米粉，而是金色的星味粒子。粒子在空中组成一行字：“第十一味，藏在你我的味道记忆里。”苏软刚要伸手触摸粒子，石磨盘突然裂开一道缝，里面露出一个黑色的盒子，盒子上的锁，正是用梧桐叶模子的形状打造的——只有用她的传承印记，才能打开。