《大景日报》的“帝王长寿论”像一阵风，越过边境，吹进了周边六国的宫廷。各国皇帝捧着抄录的报纸，反应各异，却都在这篇看似平实的文章里，读出了不同的意味。
楚国，郢都皇宫。
楚皇熊拓将报纸拍在案上，青瓷茶杯被震得跳起，茶水溅湿了龙袍下摆。他年近五十，鬓角已白，为了制衡权臣与叶靖的旧部，夜夜难眠，眼下的青黑比墨还浓。
“叶宇这小子，是在嘲讽朕？”熊拓的声音带着怒意，却掩不住一丝心虚。他想起自己为了牢牢攥住兵权，连太子监国都不许，嫡子已在东宫熬了二十年，鬓边竟也有了白发。
“陛下息怒。”丞相躬身道，“叶宇不过是故作姿态。大景推行新政，国库渐丰，他是想借这篇文章收拢民心，显得自己‘与民同苦’。”
熊拓冷哼一声，目光扫过窗外——楚国多水泽，江南的鱼米之乡与湘西的瘴疠之地并存，世家盘踞江南，部族割据湘西，他这个皇帝，看似坐拥千里沃土，实则处处受制。
“传令下去，”熊拓揉着眉心，“让史官写篇《楚帝勤政赋》，登在咱们的《楚风报》上。朕要让百姓知道，楚国皇帝比他叶宇更操劳！”
可转身回到内殿，他却对着铜镜抚摸鬓角的白发，想起叶宇文中“恋权不放者难长寿”的话，第一次生出了“是不是该让太子多管些事”的念头。
魏国，邺城行宫。
魏帝元昭是个二十岁的少年，刚从权臣手中夺回权力，正热衷于模仿大景的新政。他捧着报纸，读得眉飞色舞，对身旁的太监道：“你看叶宇多实在！朕早就说过，天天上朝太没意思了，还不如去围场打猎。”
魏国地处中原，与大景接壤，民风彪悍，却因常年战乱，田地荒芜。元昭登基后，学着大景设“税务部”“农业部”，却总被老臣以“祖制”驳回。
“陛下，”太监小心翼翼道，“魏臣们要是看到您羡慕‘皇帝不长寿’，怕是又要哭谏了。”
元昭撇撇嘴，将报纸扔在一边：“他们就知道哭！叶宇能让乞丐去修路，朕想把邺城的荒地分给流民，他们都拦着！”他忽然眼睛一亮，“对了，把这报纸给那些老臣看看，就说‘大景皇帝都觉得当皇帝累，你们还逼朕天天批奏折’！”
少年帝王的心思，全在如何借大景的东风，打破魏国的沉疴，却没察觉报纸上“天道不允长生”的话，已让他对“权力”有了更轻松的认知。
燕国，蓟城冰宫。
燕皇慕容烈穿着貂裘，在冰砌的宫殿里读报，呵出的白气在空气中凝成白雾。燕国地处北疆，常年冰封，百姓以游牧为生，逐水草而居，朝廷对部族的控制力极弱。
“叶宇这是在说，当皇帝要认命？”慕容烈的声音像冰碴子，带着草原人的直觉。他征战半生，统一了七个部族，却始终无法让牧民定居耕种，国库空虚得连军饷都快发不出。
“大汗（燕人仍称皇帝为大汗），”萨满祭司躬身道，“大景的路修到边境了，他们的商队带着丝绸、茶叶过来，换咱们的皮毛、战马，不如……学学他们的‘税务部’？”
慕容烈将报纸揉成一团，扔在冰地上：“雪？他们有江南的银子，咱们只有草原的风！”可他望着窗外呼啸的风雪，想起大景商队带来的“双色球”彩票，听说在燕国牧民中很受欢迎，心里终究动了念头——或许，真该让那些部族首领也交点税了。
齐国，临淄旧都。
齐皇田和是前朝遗脉，偏安于胶东半岛，靠着渔盐之利苟延残喘。他捧着报纸，手抖得厉害，不是愤怒，而是恐惧。齐国世家势力比楚国更甚，他这个皇帝，连任免县令都要看世家脸色。
“叶宇说‘国家气运金龙会罚错’……”田和喃喃自语，“朕这二十年，除了盖章，什么都没做，是不是早就该受罚了？”
齐国多海港，百姓善经商，却因海禁政策（世家怕商船带来新思想）日渐萧条。田和看着报纸上大景“交通部”疏通运河的消息，忽然想：若是打开海禁，让商船去大景换些“水泥”回来，是不是能把临淄的城墙修得结实些？
此外，南疆的百越诸国、西域的楼兰等国，虽未称帝，却也通过商队得到了报纸。
百越诸族的首领们，看不懂“气运金龙”，却明白“皇帝也要干活”——他们本就由族长轮流执政，觉得叶宇的话“很有道理”，竟开始派子弟去大景学习“三三制”，想用来训练部族勇士。
西域楼兰国的国王，则盯着报纸上“修路能富”的话，召集大臣商议：“要不要跟大景合作，把丝绸之路修宽些？听说他们的‘水泥’不怕风沙。”
建安城，御书房。
叶宇看着敬明司汇总的各国反应，笑得眉眼弯弯。李德全凑过来：“陛下，您这篇文章，倒比十万大军还管用，各国都乱了套了。”
“乱才好。”叶宇指着舆图上的六国，“楚国水泽多，世家难驯，朕的话能让熊拓对太子松松手，就是好事；魏国少年皇帝想改革，咱们推一把，就能多个盟友；燕国缺银子，正好用商队和彩票拴住他们……”
他顿了顿，目光扫过百越、西域的位置：“至于这些小国，修路、通商、学新政，慢慢就会觉得，跟着大景有奔头。到时候，不用打仗，他们自会靠过来。”
李德全看着舆图上不同颜色的疆域——楚国的水绿、魏国的土黄、燕国的雪白、齐国的海蓝，忽然明白，陛下写那篇文章，哪是单纯“诉苦”，分明是借“帝王心事”，试探各国的虚实，拨动他们的心思。
“陛下，楚国细作回报，叶靖看到报纸后，好几天没出门，据说在帐里研究‘天道不允长生’是什么意思。”李德全又道。
叶宇放下舆图，嘴角勾起一抹冷笑：“他当然想不通。朕说的‘天道’，是民心，是规矩，是这天下人都盼着安稳度日的心思。他逆着这个，别说长生，能不能活过明年都难说。”
窗外的阳光透过窗棂，照在舆图上，将六国的风貌与大景的疆域连成一片。叶宇知道，一篇文章改变不了什么，但它像一颗石子，投进了邻国的池塘，激起的涟漪，终将慢慢扩散。
而大景要做的，就是继续修好自己的路，算清自己的账，练强自己的兵。等各国在“帝王长寿”的迷思中徘徊时，大景早已沿着通途，走向了更辽阔的天地。
下章预告：
楚国水患突发，江南三省受波及，新成立的水利部首次面临大考。叶宇派沈安楠率军救灾，却发现楚国竟暗中阻挠粮草运输。一场天灾，即将引爆两国的明争暗斗……