桑尼号沿着坐标指引驶入一片概念之海中完全异常的区域。这里的“海水”不再流动，而是凝固成无数悬浮的几何晶体，每个晶体中都封存着一个文明的终末时刻。光线在这里发生诡异的弯曲，时间呈现出支离破碎的断层。
“我们正在进入一个被刻意从时间线上‘剪除’的区域。”杨辰的系统界面边缘开始出现数据崩溃的征兆，“终末文明在这里进行了某种...不允许被记录的实验。”
路飞趴在船头，橡胶手臂伸向最近的一个记忆晶体。晶体表面倒映出的不是他的脸，而是一个不断重复的毁灭循环——某个文明从诞生到辉煌再到自我毁灭，然后倒带重来，永无止境。
“这些文明...被困住了？”他皱起眉头。
罗宾仔细观察晶体中的景象：“不完全是困住...更像是被制成了‘标本’。终末文明在收集文明终末的数据，但方法极其残忍。”
突然，所有晶体同时转向桑尼号，从中射出刺目的白光。当光芒散去，他们发现自己已经不在船上，而是站在一个纯白色的无限空间中。
“欢迎来到终末实验室的接待厅。”一个温和但空洞的声音响起。从白光中走出一个身影——那是一位双眼蒙着白色布条的中年男性，他的衣着简单朴素，手中拿着一本完全空白的书，“我是这里的守门人，你们可以叫我‘记录者’。”
记录者轻轻翻开空白书页，书页上自动浮现出草帽团至今为止的所有经历：从东海启航到伟大航路冒险，从对抗世界政府到修复各个世界，甚至包括他们在平行宇宙中的每一个选择分支。
“很精彩的旅程。”记录者的声音没有任何情感波动，“但你们知道吗？在终末文明的观测中，像你们这样的‘变量’，通常会在第37个选择节点走向自我毁灭。”
他又翻开一页，展现出一棵巨大的可能性树状图。图上，代表草帽团的枝条在无数分叉后，大多数都终止于各种悲惨结局：内部分裂、被强敌消灭、迷失在权力中、甚至成为新的暴君。
“为什么给我们看这些？”山治点燃一支烟，手却微微颤抖。
“因为蒙眼者大人想见你们。”记录者合上书，“但在此之前，你们需要通过最后的三重考验。如果失败，你们的存在数据将被收录进终末标本库，成为文明研究的又一个样本。”
空间开始扭曲，第一重考验降临。
第一重：完美循环
周围的纯白空间突然具象化成一个完美的世界。这里没有疾病，没有贫困，没有战争，甚至连不愉快的情绪都被精确调控在安全范围内。居民们过着被精心设计的生活，每个选择都经过优化，每条道路都通往成功。
“这是终末文明追求的‘理想模型’。”记录者的声音在空中回荡，“消除所有变量，达成绝对稳定。请在这个世界生活24小时，然后告诉我你们的感受。”
草帽团被分散到城市的各个角落。路飞被安排在一个永远供应美食的餐厅，索隆被送到一个无限提供对手的剑道场，娜美得到了一套能瞬间绘制任何海图的装置...
起初，一切似乎都很美好。但很快，异常出现了。
路飞发现无论吃多少，饥饿感都不会消失——因为完美世界不允许“不满足”这种情绪存在。索隆的对手永远保持在同一水平，无论他如何进步，对手都会同步提升，永远无法真正超越。娜美的海图装置会自动修正所有“不必要”的细节，让她永远无法发现真正的未知。
“这不是冒险...”路飞推开永远吃不完的食物，“这是牢笼！”
当他大声说出这句话时，完美世界开始出现裂痕。那些精心调控的情绪开始失控，被压抑的变量如火山般爆发。完美循环被打破了。
记录者的声音中第一次出现波动：“有趣...大多数测试者会沉迷于这种完美，直到意识被完全同化。”
第二重：绝对自由
空间再次变化。这次是一个完全相反的世界——这里没有任何规则，没有任何限制。想要什么就有什么，想做什么就做什么。力量可以凭空获得，财富可以随意创造，甚至连生死都可以自由操控。
“这是你们一直追求的自由，不是吗？”记录者的声音带着某种试探，“现在，展示你们会如何使用绝对的自由。”
但草帽团很快发现了问题。在绝对自由中，一切选择都失去了意义——因为无论选什么，都不会有后果，不会有成长，不会有真正的得到或失去。
索隆挑战了世界上最强的剑士，轻松获胜，但没有任何成就感。山治做出了完美的料理，但吃的人不会饿，赞美不会真心。乌索普说出了最夸张的谎言，但没有人会质疑，因为一切都可能发生。
“这不是自由...”娜美看着手中随意创造出来的全世界海图，“这是...虚无。”
当每个人都意识到这一点时，绝对自由的世界开始崩塌。那些凭空创造的事物如泡沫般消散，因为没有任何根基，没有任何付出，也就没有任何价值。
记录者的声音中出现了明显的惊讶：“你们拒绝了两种极端...这在三百万次测试中，只发生过七次。”
第三重：终末选择
最后的考验降临。空间变成了一个巨大的天平，天平两端放着两个发光的选择：
一端是“永恒守护者”——成为多元宇宙的永恒守护者，拥有无限的力量和智慧，但必须永远保持绝对中立，不能再介入任何世界的具体发展。
另一端是“有限存在者”——放弃所有特殊能力，回归普通的海贼生活，只能影响有限的范围，但可以保持完整的自我和情感。
“这是终末文明给所有通过前两重考验者准备的终极选择。”记录者的身影出现在天平中央，“成为神，或者继续做人。”
天平开始向“永恒守护者”一端倾斜，因为逻辑上这是更“合理”的选择——用一个人的牺牲，换取无数世界的安宁。
但草帽团没有人走向那个选择。
路飞反而咧嘴笑了：“为什么非要选一边？我两边都要！”
他橡胶手臂同时伸向天平两端，然后用力向中间一拉。在所有人震惊的目光中，天平的两端竟然真的开始靠拢，最终融合成一个全新的选项——那是一个不断变化的符号，时而像草帽，时而像船锚，时而又像无限符号。
“这是...不可能存在的第三选项！”记录者的蒙眼布条突然燃烧起来，露出底下那双眼睛——那是一双完全由数据流构成的机械眼，“你们...打破了终末逻辑！”
空间的稳定开始崩溃。从裂缝中，真正的终末实验室显露出来——那是一个由无数维生舱组成的巨大空间，每个维生舱中都沉睡着一个人，他们的意识被连接到一个巨大的思维网络中，正在模拟运行着亿万种文明可能性。
而在实验室中央的控制台前，坐着一个背对他们的身影。
“欢迎来到真相之间。”那个身影缓缓转身。
当看到那张脸时，所有人都愣住了。
那是伊姆——但又不是他们认识的那个伊姆。这个伊姆更加年轻，眼神中充满理性与疯狂交织的光芒，她的手中把玩着一个与路飞草帽极其相似的草编工艺品。
“或者说，你们可以叫我...‘蒙眼者’的年轻版本。”她微笑着说，“八百年前，当古代王国面临终末抉择时，我分裂成了三个部分：留在玛丽乔亚的‘守门人伊姆’，游荡在维度间隙的‘蒙眼者’，以及...”
她指向自己的心口：“这个被封印在实验室深处的‘实验者伊姆’。我们共享记忆，但做出了不同的选择。”
控制台的屏幕亮起，展现出完整的真相：
八百年前，古代王国发现了文明发展的终极悖论——文明越发展，自我毁灭的可能性就越高。为了寻找出路，他们启动了“文明模拟计划”，将最杰出的一批学者（包括伊姆）的意识上传到终末实验室，在模拟中尝试所有可能性。
但模拟结果令人绝望：在百分之九十九点九九的可能性中，文明最终都会走向毁灭。唯一的例外，是一些看似“不合逻辑”、“不按常理出牌”的变量。
“你们就是那样的变量。”实验者伊姆的眼中流下数据构成的泪水，“在无数模拟中，只有像你们这样永远选择‘第三条路’的存在，才能打破文明终末的宿命。”
她调出一段被封存的记忆：当年，正是她暗中引导罗杰找到了拉夫德鲁，暗中保护了婴儿时期的路飞，甚至在关键时刻帮助草帽团度过了数次危机。
“但我犯了一个错误。”实验者伊姆的声音颤抖，“为了确保变量按照正确路径发展，我过度干涉了。玛丽乔亚的伊姆因此陷入绝望，认为只有严格控制才能避免毁灭；蒙眼者则走向另一个极端，认为只有彻底遗忘才能获得新生。”
实验室开始震动。其他维生舱中的意识体开始苏醒，他们是终末文明最后的研究员，已经在模拟中生活了八百年。
“现在，该做出最终选择了。”实验者伊姆站起身，“是继续运行实验室，在模拟中寻找更多可能性；还是关闭系统，让所有意识回归现实，接受不确定的未来？”
草帽团的回答出奇的一致。
路飞走上前，不是走向控制台，而是走向那些维生舱。他一个个地敲击舱门，大声喊道：“该醒醒了！模拟再好玩，也比不上真正的冒险！”
在他的呼喊中，研究员们的意识开始躁动。他们想起了真实世界的味道，想起了风的触感，想起了阳光的温度...
实验者伊姆看着这一切，突然笑了。那是一个卸下八百年重担的笑容。
“也许...我们真的应该相信可能性。”
她按下了控制台上的红色按钮。不是关闭实验室，而是启动了“意识回归程序”。所有维生舱同时打开，沉睡的意识化作光芒，飞向各自的世界。
实验室本身开始解体，那些模拟设备、分析仪器、数据核心，一个接一个地化作星尘，回归概念之海。
实验者伊姆的身体也开始透明化。“我的使命完成了。现在，该让三个分裂的自我重新合一了...”
在完全消散前，她将那个草编工艺品抛给路飞：“这是八百年前，乔伊波伊给我的信物。他说...未来会有一群不按常理出牌的海贼，打破所有的规则和宿命。”
桑尼号重新出现在概念之海时，终末实验室已经彻底消失。但在原来位置，出现了一个全新的、生机勃勃的小世界——那是回归的意识们共同创造的，一个充满无限可能性的起点。
航海图上，最后一个标记开始闪烁。那是拉夫德鲁真正的坐标，现在终于完全解锁。
“所以，”路飞把玩着那个草编工艺品，“最后的冒险，现在才真正开始？”