踏入幽影林的瞬间，光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步跨入了永夜。
参天古木枝桠扭曲交错，形如鬼爪，将本就稀薄的天光撕扯得支离破碎。
空气中弥漫着浓重得化不开的阴寒湿气，夹杂着腐叶和某种腥甜毒素的味道，吸入肺腑带来刺骨的冰凉。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，湿滑粘腻。
寂静中，只有细微的“沙沙”声，不知是毒虫爬行，还是某种更危险的东西在靠近。
琉璃与墨辰将周身气息收敛到极致，如同两道没有实体的影子，在嶙峋怪石和扭曲树干的阴影间悄无声息地移动。
琉璃神识高度集中，如同最精密的罗盘，扫描着前方每一寸土地、每一片阴影。
提前规避那些散发着微弱能量波动的毒苔、伪装成藤蔓的噬人妖植，以及隐藏在落叶下的空洞。
墨辰则凭借妖修对同类的敏锐感知，引领着路线，巧妙地绕开几处散发着强大妖气的巢穴区域。
前行不过里许，侧方一片看似平静的骸骨堆下，突然窜出数十只拳头大小、眼冒磷火的“阴磷鼠”！
鼠群发出尖锐嘶叫，如同潮水般涌来！
“左边！”
琉璃神识预警几乎与鼠群暴起同时发出。
墨辰甚至未转身，反手一挥，一道凝练的银色妖力如鞭扫出，将冲在最前面的鼠群拦腰斩断，腥臭血液飞溅。
琉璃指尖连弹，数道水箭精准点射，将试图从侧翼包抄的阴磷鼠钉死在岩石上。
阿狸金瞳闪烁，幻术笼罩鼠群后方，使其陷入混乱，自相残杀。
整个过程不过两三息，鼠群便被清剿一空，未发出太大动静。
“走。”
墨辰低语，身形未停。
两人迅速离开这片区域，避免血腥味引来更麻烦的东西。
越往深处，阴气愈重，光线几乎完全消失，只能凭借神识和妖修夜视能力前行。
空气中开始出现漂浮的、幽蓝色的鬼火，更添几分诡谲。
根据墨辰手中残图和琉璃对阴气流动的感知。
两人逐渐接近目标区域。
终于，穿过一片密集的、散发着麻痹气息的鬼哭藤林，眼前豁然开朗——一片约百丈方圆的幽暗寒潭出现在眼前。
潭水漆黑如墨，水面不起一丝涟漪，却散发着足以冻彻骨髓的寒意。
潭边土壤呈现诡异的暗蓝色，凝结着白霜。
而就在寒潭边缘，一株约莫半尺高、通体如冰晶雕琢、叶脉流淌着银色光华的灵草，正静静生长，散发着柔和而纯净的月华般光晕，与周围阴森环境格格不入。
这正是天心草！
然而，喜悦尚未升起，琉璃的神识便猛地一紧！
寒潭看似死寂，水下却潜伏着令人心悸的生命波动！
她凝神细查，心头巨震！
只见潭边岩石的阴影里、水下摇曳的漆黑水草中，盘踞着十来条通体覆盖着暗蓝色鳞片、头生独角、瞳孔竖立的妖蟒——玄水阴鳞蟒！
它们大多有水桶粗细，气息赫然都在二品层次！
而在寒潭中央最深沉的黑暗处，一道更庞大的阴影缓缓蠕动。
一条体型远超同族、鳞片边缘泛着金属冷光、独角上隐隐有电光流转的巨蟒，正盘绕在一块突出的礁石上，其散发的威压，已无限接近二品巅峰！
这竟是一个规模不小的蟒群！
它们并非散乱分布，隐隐以那条蟒王为中心。
外围有妖蟒缓缓游弋巡逻，内圈则有数条静静潜伏，将天心草和蟒王拱卫在中心，组织严密，宛如军队。
两人隐匿在远处一块巨大的、覆盖着湿滑苔藓的岩石后，屏息观察。
“前辈，看那边岩石下堆积的鳞皮……”
琉璃压低声音，神识传音道。
“此蟒群数量恐怕比看到的还多，且有规律蜕皮，那蟒王……距二品巅峰仅一线之隔了。”
墨辰金色瞳孔微缩，仔细扫过蟒群分布和那蟒王的气息，传音回道，声音带着一丝凝重。
“玄水阴鳞蟒，群居，性阴寒，擅御水、寒毒，独角可发阴雷，颇为难缠。”
“这头蟒王灵智不低，能统御族群。”
“它盘踞潭中，借天心草散发的纯净阴气修炼，绝不会轻易远离。”
琉璃心沉了下去：“蟒群数量太多，若被合围，后果不堪设想。尤其那蟒王，不好对付。”
她仔细观察，发现蟒群巡逻有固定的路线和间隔，偶尔有几条会悄然滑入林中，似是去觅食，
但核心区域始终有重兵把守，尤其是天心草附近，一直有两条格外粗壮的妖蟒寸步不离。
“不能硬闯。”
琉璃沉吟片刻，再次传音。
“或许……可以设法将大部分蟒群，特别是那蟒王，诱离寒潭区域，哪怕只是短暂片刻，制造采药的机会。”
“晚辈或可尝试以幻术，或者配制一些能刺激它们感知的药散……”
墨辰目光锐利地扫过潭边地形和蟒王所在位置，冷静分析。
“调虎离山，是唯一可行之法。但寻常诱饵，对那已有灵智的蟒王无效，需能真正引起它贪婪之物。”
“而且，即便诱离，谁去牵制蟒王？谁去采药？撤离路线必须万无一失，一旦蟒群回援，陷入重围，十死无生。”
琉璃迅速思考：“前辈实力强横，正面牵制蟒王最为合适。”
“晚辈可负责诱敌，并伺机采药。”
“阿狸的幻术关键时刻或可干扰蟒群判断，制造混乱。只是这诱饵……”
她蹙眉，寻常之物恐怕难以奏效。
墨辰略一思索，眼中闪过一丝决断：“可。牵制之事，交给本君。诱饵……或许不必外求。”
他目光扫过寒潭，“此类妖蟒，对同族精血，尤其是强者精血，最为敏感。或许可以此设局。”
他并未详说如何获取，但语气笃定。
“同族精血？”
琉璃瞬间明了，这是要兵行险着，或许需斩杀一条妖蟒取其精血为饵。
此举风险极大，极易打草惊蛇。
就在两人商议之际，琉璃脚下微动，不小心踩碎了一小片半埋在腐叶下的枯骨，发出极其轻微的“咔嚓”声。
声音虽小，但在死寂的林中却格外清晰！
潭边，几条巡逻的玄水阴鳞蟒瞬间昂起头，冰冷的竖瞳齐刷刷地扫向两人藏身的岩石方向！
就连潭中央那假寐的蟒王，巨大的头颅也微微转动，独角上电光微闪！
“被发现了？！”
琉璃心中一紧，几乎要立刻暴起。
但墨辰反应更快，一把按住她的肩膀，一股阴柔的妖力瞬间将两人气息彻底掩盖，同时传音低喝：“别动！收敛一切气息！”
那几条妖蟒警惕地朝这个方向游弋了数丈，嘶嘶地吐着信子，感知了半晌，未能发现更多异常，又缓缓游回了原位。
蟒王也重新趴伏下去，但似乎比之前警醒了些。
虚惊一场。
琉璃背后惊出一层冷汗，刚才若贸然行动，此刻已陷入重围。
“此地不宜久留。”
墨辰传音道，“蟒群已有警觉。需尽快确定诱饵和行动方案，迟则生变。”
两人对视一眼，均看到对方眼中的凝重。