时间一晃而过，这天清晨。
三声悠长而沉闷的钟鸣，如同巨石投入平静的湖面，骤然打破了合欢宗外门区域的沉寂。
钟声带着不容置疑的威严，穿透薄雾，清晰地传入每一个杂役弟子和外门弟子的耳中。
“宗门召集钟！所有杂役弟子，速往演武场集合！”
嘈杂声立刻从各处响起。
杂役弟子们纷纷放下手中的活计，人流如同溪流汇入江河，带着疑惑与好奇，涌向那片开阔的演武场。
琉璃正在杂物房内运转功法，闻声缓缓收功，睁开眼。
她走到窗边，看向外面匆匆的人流，眼神平静无波。
她整理了一下略显陈旧的衣服，将小雪留在房内，也随着人流走去，默默地站在了人群的边缘地带，并不起眼。
演武场高台上，一位身着传功堂执事服饰、面容严肃的中年修士已然负手而立，目光如电，扫视着下方渐渐汇聚的人群。
待场中黑压压站满了人，声音也逐渐低下去时，他才上前一步，清了清嗓子，运起灵力，声音顿时洪亮清晰地传遍全场每一个角落。
“肃静！”
台下瞬间鸦雀无声。
“奉长老会谕令！”执事声音沉稳，带着宗门特有的威仪，“为考校弟子修为，激励后进，一周之后，于此处，举行炉鼎大比！”
话音落下，台下响起一阵轻微的骚动，许多弟子眼中露出兴奋之色。
大比是杂役弟子难得的表现机会。
“规则如下！”
执事继续宣告，压下嘈杂。
“一、擂台制，抽签决定对手，单场淘汰，胜者晋级！”
“二、严禁故意致死、致残对手，违者，废去修为，逐出宗门！”
“三、比试中，允许使用符篆、法器、丹药，但法器和丹药需提前报备，经核查无误后方可使用！”
这些规则众人大多知晓，并不意外。
然而，执事接下来的话，却让所有人的呼吸骤然急促起来！
“此次大比，前十者，赏——”执事刻意拖长了语调，目光扫过台下无数渴望的脸庞。
“赏，下品灵石500块！中品灵石一块！中品‘凝元丹’一瓶！”
“哗——！”
台下瞬间爆发出巨大的惊呼声！
500块下品灵石！对普通弟子而言已是巨款！更别提还有中品灵石和珍贵的凝元丹！
许多弟子眼睛都红了。
但这还没完！
执事微微抬手，压下沸腾的声浪，声音再次拔高：“赐——前十者，赐予一次进入宗门秘境——‘云雾秘境’的修行资格！”
“云雾秘境？！”
“天哪！是那个传说中灵气是外界数倍，孕育无数灵草奇珍的秘境？！”
“听说只有外门精英弟子才有机会进去啊！”
……
这一次，连许多杂役弟子都激动得难以自持！
秘境资格，远比灵石丹药更令人疯狂！
执事看着台下几乎失控的场面，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，抛出了最终的重磅炸弹：
“准——凡此次大比前十者，可依自身意愿，向宗门申请，脱离脱离炉鼎身份，入外门！！！”他声音清晰地吐出最后几个字，目光有意无意地扫过杂役弟子所在的区域。
“轰！！！”
最后这句话，如同九天惊雷，在所有杂役弟子的脑海中炸响！
脱离炉鼎身份！还能入外门！？
这几个字，对于他们而言，重逾千斤！
意味着从此不再是任人采补、毫无尊严的玩物，意味着真正拥有了修炼的前途和人生的自由！
这是他们做梦都不敢想的机会！
瞬间，杂役弟子区域彻底沸腾了！
无数双原本麻木、绝望的眼睛里，骤然爆发出骇人的光芒，充满了疯狂的渴望与孤注一掷的决绝！
呼吸变得粗重，拳头紧紧攥起，身体因激动而微微颤抖。
“入外门？！”一个站在琉璃不远处的杂役女弟子，声音颤抖着，几乎要哭出来，反复喃喃自语，仿佛不敢相信自己的耳朵。
旁边另一个年纪稍长的杂役弟子，虽然同样激动，却很快冷静下来，苦笑低语。
“前十……谈何容易？杂役弟子成百上千，一般人，上去恐怕连第一轮都撑不过……”
“撑不过也要拼！”先前那女弟子猛地抬头，眼中燃烧着火焰，“这是唯一的机会！死了也值！”
琉璃站在人群中，听着周围的疯狂议论，感受着那股几乎要爆炸的渴望与绝望交织的气氛。
她的心脏，也在那一瞬间，不受控制地剧烈跳动起来！
胸腔里仿佛有一股滚烫的岩浆在奔涌！
云雾秘境！脱离炉鼎身份！入外门！
这些奖励，对她而言，诱惑力太大了！
秘境意味着难以想象的资源和突破契机！
而脱离炉鼎身份，则是她重生以来最大的执念！是真正掌握自己命运的第一步！
她的双手在袖中猛地握紧，指甲深深嵌入掌心，传来刺痛，才让她勉强维持住脸上的平静。
但她的眼底，已燃起一团前所未有的、炽热到几乎能焚毁一切的火焰！
那是一种看到了希望，并决心不惜一切代价也要将其抓在手中的决绝！
高台上，柳媚儿作为杂役弟子的代表，也在一旁观礼。
她姿态优雅，嘴角含着一丝若有若无的轻笑，仿佛台下众人的疯狂在她眼中只是一场有趣的猴戏。
像她这种世家弟子，作为杂役只是明面上的锤炼，修为到了炼气后期，自然而然的就成为外门弟子，根本不用参加这个大比。
所以，当听到“脱离炉鼎身份”时，她嘴角的弧度加深了几分，带着一丝冰冷的嘲讽。
很快，她的目光如同毒蛇般在人群中游弋，精准地锁定了站在边缘、虽然努力保持平静但眼神已然不同的琉璃。
“哼……贱人，果然心动了？”柳媚儿心中冷笑，“正好，省得我另费手脚。这擂台，就是你的葬身之地！”
集会散去，人群依旧激动地议论着，久久不愿离开。
柳媚儿则早已优雅转身，在一众跟班的簇拥下，返回了自己精致的院落。
一回到房中，屏退左右，只留下心腹丫鬟，她脸上那抹虚假的笑意瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。
“去，”她声音冷冽，不带一丝感情，“立刻把刘执事，还有这次负责抽签编排的赵师弟，‘请’过来。”