冬雪未融，翊坤宫的庭院里积着一层薄薄的白雪，腊梅在寒风中傲然怒放，殷红的花瓣点缀在皑皑白雪中，宛如烈火燃于寒冰，煞是惊艳。殿内暖炉燃着上好的银骨炭，火光跳跃，将殿内映照得暖意融融，檀香与梅香交织，氤氲出静谧而尊贵的气息。
云卿颜正坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷《武经总要》，这是萧战特意从边关带来的孤本，上面还有他密密麻麻的批注。她身着一袭淡紫色镶狐裘的宫装，长发松松地挽成一个发髻，仅插一支白玉簪，眉宇间褪去了往日的凌厉，多了几分慵懒与从容。
“娘娘，萧战将军在殿外求见，说有要事禀报。”苏媚轻声走进来，语气中带着一丝讶异。萧战刚从边关回京复命，昨日才参加过庆功宴，今日又特意前来，想必是有重要的事情。
云卿颜眼中闪过一丝意外，随即合上书卷，语气平淡地说：“宣他进来。”
很快，萧战身着一身玄色劲装，腰佩长剑，大步走了进来。他刚从风雪中而来，肩头还沾着些许雪粒，棱角分明的脸上带着风霜的痕迹，却更显刚毅挺拔。他身形高大，往殿中一站，便自带一股铁血军人的凛冽气场，与这精致奢华的后宫格格不入，却又奇异地形成一种张力。
“属下萧战，参见贵妃娘娘。”萧战单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮如钟，带着军人特有的沉稳与恭敬。他的目光落在云卿颜身上，带着难以掩饰的敬佩与感激，还有一丝不易察觉的炽热。
“将军免礼，起身说话。”云卿颜微微抬手，语气平和，却带着不容置疑的威严。她看着萧战肩头的雪粒，对苏媚说，“苏媚，为萧将军奉一杯热茶，暖暖身子。”
“是，娘娘。”苏媚应声，很快端来一杯热气腾腾的祁门红茶。
萧战站起身，接过热茶，却并未喝，只是双手捧着，目光灼灼地看着云卿颜，语气郑重地说：“娘娘，此次属下能击退匈奴，为云家平反，全靠娘娘的提拔与信任。若无娘娘，属下至今仍是亡命之徒，云家也难以昭雪。这份恩情，属下没齿难忘！”
云卿颜微微一笑，语气淡然：“将军言重了。你本是父亲的得力干将，勇猛善战，忠心耿耿，能击退匈奴，是你自身的本事。我不过是举荐贤才，为云家平反，也是我分内之事。”
“不！”萧战猛地摇头，眼中闪过一丝激动，“娘娘不仅举荐属下，还在朝堂上为属下据理力争，甚至以性命担保。在属下最艰难的时候，是娘娘给了属下希望；在云家蒙冤的时候，是娘娘挺身而出，为云家洗刷冤屈。这份恩情，属下无以为报！”
他顿了顿，像是下定了某种决心，猛地将手中的茶杯放在桌上，单膝跪地，双手奉上一枚虎符碎片——这是当年云擎将军授予他的信物，也是云骑军的象征。
“娘娘，属下今日前来，是想向您表明心迹。”萧战的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“属下愿从此以后，追随娘娘左右，为您效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！无论您让属下做什么，属下都绝不迟疑！哪怕是背负千古骂名，哪怕是粉身碎骨，属下也心甘情愿！”
云卿颜心中一震，眼中闪过一丝难以置信。她看着跪在地上的萧战，看着他眼中的真诚与决绝，心中涌起一股复杂的情绪。她知道萧战忠心耿耿，却没想到他会如此决绝，竟然愿意放弃边关的兵权与荣耀，留在这深宫之中，做她的私人护卫。
“将军，你可想好了？”云卿颜语气凝重，“你是国之栋梁，留在边关，能保家卫国，建功立业，名垂青史。若是留在我身边，不过是个贴身护卫，不仅会埋没你的才华，还可能惹来非议，甚至危及你的性命。”
“属下早已想清楚！”萧战抬起头，目光灼灼地看着云卿颜，“保家卫国，固然是属下的职责，但能守护娘娘，为娘娘效力，才是属下此生最大的心愿。属下的命是云家给的，是娘娘救的，娘娘让属下生，属下便生；娘娘让属下死，属下便死！至于非议与性命，属下从未放在心上！”
他的声音铿锵有力，字字句句，都透着一股铁血军人的忠诚与决绝。殿内一片寂静，只有暖炉中炭火燃烧的噼啪声，以及窗外寒风呼啸的声音。
苏媚和秦风站在一旁，眼中满是惊讶与敬佩。他们没想到，萧战竟然会对娘娘如此忠心，甘愿放弃一切，留在娘娘身边。
云卿颜看着萧战，眼中闪过一丝动容。她知道，萧战是真心实意地想追随她，他不仅是一位勇猛善战的将军，更是一位可以托付性命的忠臣。若是能将他留在身边，不仅能多一个得力的护卫，还能借助他的军事才能，进一步巩固自己的势力，为日后暗掌朝局提供强大的武力支持。
“好！”云卿颜终于下定决心，语气坚定地说，“既然将军如此真心，我便成全你。从今往后，你便是我翊坤宫的首席护卫，掌管宫中的安保事务，同时，仍可调动云骑军的部分兵力，以备不时之需。”
“属下遵命！”萧战眼中闪过一丝狂喜，重重地磕了三个头，“谢娘娘收留！属下定当忠心耿耿，守护娘娘周全，绝不辜负娘娘的信任！”
云卿颜扶起他，微微一笑：“起来吧。从今往后，你我便是自己人，不必如此多礼。在我这里，没有上下级之分，只有忠心与否。只要你真心待我，我定不会亏待你。”
“属下明白！”萧战站起身，眼中满是激动与感激，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。他没想到，娘娘竟然如此信任他，不仅让他做首席护卫，还让他继续调动云骑军的兵力。这份信任，让他更加坚定了追随娘娘的决心。
云卿颜看着他，心中暗暗思忖。萧战的加入，让她的势力得到了极大的增强。如今，她在后宫有苏媚、春桃等人打理事务，有秦风负责情报工作，有萧战负责安保与兵权，在朝堂有萧战、慕容瑾等盟友，在后宫有贤妃、刘美人等支持者，她的羽翼，已经日益丰满。
“萧战，你刚从边关回来，一路劳累，先下去歇息吧。”云卿颜语气柔和，“苏媚，为萧将军安排一间上好的厢房，就在翊坤宫的偏院，再准备一些上好的伤药和补品，让他好好调理身体。”
“是，娘娘！”苏媚应声，对萧战做了一个“请”的手势，“萧将军，请跟我来。”
萧战躬身行礼：“谢娘娘关怀，属下告退。”他深深地看了云卿颜一眼，眼神中满是不舍与忠诚，随后转身，跟着苏媚离去。
看着萧战的背影消失在殿外，云卿颜眼中闪过一丝坚定的光芒。萧战的收服，是她暗掌朝局的重要一步。有了他的武力支持，她便有了与任何势力抗衡的底气。接下来，她要进一步巩固自己的势力，在后宫站稳脚跟，在朝堂培养更多的亲信，为日后彻底掌控朝局，做好万全准备。
秦风走上前，躬身道：“娘娘，萧战将军忠心耿耿，勇猛善战，有他在，您的安全便多了一份保障，我们的势力也更加强大了。”
“嗯。”云卿颜点点头，语气凝重，“萧战是难得的将才，也是难得的忠臣。我们要好好待他，让他感受到我们的诚意。同时，也要密切关注朝堂的动向，防止有人暗中作祟，对他不利。”
“属下明白！”秦风应声，眼中满是坚定。