“主人，瓃姑娘，你们可回来了！”
当蜘蛛女王用蛛网将二人送上山顶时，阿离着急地说道。
“吓死我了！我以为你们……幸好我坚持在这里守着！”阿离带着哭腔说道。
瓃拍拍阿离的肩膀，“没事儿，我们不回来了吗！”
三人沿着山脊继续前行。
天色渐暗，远处传来阵阵低沉的兽吼，阿离缩了缩脖子，紧紧跟在瓃和姬黄身后。
“主人，前面那片林子怎么雾蒙蒙的？”阿离指着前方问道。
瓃抬眼望去，只见一片幽深的森林被浓重的白雾笼罩，雾气如活物般缓缓流动，隐约可见几株枯树扭曲的枝干，像是张牙舞爪的鬼影。
姬黄眉头微皱，他跟着伏羲学过八卦，他不由用手指掐算片刻，沉声道：“这雾有古怪，恐怕不是自然形成的。”
瓃握紧手中的天蚕丝，丝线微微发烫，她胸前的红色宝玉也有些微微发热，似乎在警示着什么。她深吸一口气，道：“不管怎样，我们得穿过这片林子，蚕神洞就在前方。”
阿离咽了咽口水，小声嘀咕：“可这雾里……会不会有妖怪啊？”
话音刚落，林中突然传来一阵诡异的笑声，似男似女，飘忽不定。
三人踏入迷雾森林，四周顿时变得模糊不清，连脚下的路都难以辨认。雾气中弥漫着一股甜腻的香气，让人昏昏欲睡。
“小心，这雾有毒！”姬黄迅速从怀中取出一枚药丸，捏碎后洒在三人周围，形成一道淡淡的屏障。
突然，雾气中浮现出数道棕色的影子，身形飘忽，似人非人。它们围绕着三人缓缓移动，发出低低的呢喃声。
“来呀……留下来陪我们……”
“永远留在这里……”
瓃只觉得耳边嗡嗡作响，眼前的景象开始扭曲。她仿佛看到了自己站在祭坛上，地下匍匐着一大群人，这些人任由她驱使奴役，她的父母也在下面朝拜她，而姬黄却站在远处，渐渐远去。父母和雁子看她的眼神由高兴变成失落，最后变成厌弃，他们起身渐行渐远……
“不！”瓃猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她转头看向姬黄，发现他的眼神也有些涣散，显然也陷入了幻境。
“姬黄！醒醒！”瓃一把抓住他的手臂，天蚕丝的光芒骤然亮起，驱散了一小片迷雾。
姬黄浑身一震，回过神来，低声道：“这雾气能勾起人心底的执念，让人沉溺其中无法自拔。”
阿离已经瘫坐在地上，双眼无神地喃喃自语：“我不想再走了……好累……”
就在瓃和姬黄试图唤醒阿离时，地面突然震动起来。周围的枯树竟开始蠕动，树皮裂开，露出猩红的“眼睛”。
“擅闯者……死！”
粗壮的树根破土而出，如巨蟒般朝三人缠绕而来。姬黄拔出骨刀，刀锋划过树根，却只留下一道浅浅的伤痕。
“这些树妖不怕寻常兵器！”姬黄喊道。
瓃灵机一动，将天蚕丝缠绕在指尖，猛地一挥。银丝如利刃般划过，树根应声而断，喷出腥臭的汁液。树妖发出凄厉的嚎叫，雾气也随之翻腾。
“有效！”瓃大喜，继续挥动天蚕丝，逼退袭来的树根。
姬黄则迅速结印，口中念诵伏羲传授的咒语。一道金光从他掌心射出，直冲云霄。刹那间，乌云散开，一束阳光穿透迷雾，照在树妖身上。
“啊——！”树妖发出惨叫，树干开始燃烧，雾气也逐渐消散。
当最后一缕雾气散去时，三人发现前方站着一位拄着拐杖的白发老者。他身穿灰袍，面容慈祥，笑眯眯地看着他们。
“年轻人，本事不小啊，竟能破我这‘迷心雾阵’。”
姬黄警惕地盯着他：“你是何人？”
老者捋了捋胡须，笑道：“老朽乃此林守树人，方才不过是试试你们的本事。”
瓃皱眉：“试我们？差点要了我们的命！”
老者摇摇头：“若连这点考验都过不了，又如何应对蚕神洞中的凶险？”
他顿了顿，从袖中取出一枚翠绿的叶子，递给瓃：“此物可助你们抵御蚕神洞中的幻术，切记，莫要被表象迷惑。”
说完，老者的身影渐渐模糊，最终化作一缕青烟消散。
三人稍作休整，继续前行。阿离拍了拍胸口，心有余悸地道：“这地方怎么一个比一个邪门？”
瓃握紧那片翠叶，轻声道：“或许，真正的考验才刚刚开始。”
姬黄望向远方，目光坚定：“无论前方有何艰险，我们一定能找到蚕神洞。”
夕阳西下，三人的身影被拉得很长。而在他们看不见的阴影处，一双猩红的眼睛正死死盯着他们的背影……
三人离开迷雾森林后，天色已完全暗了下来。阿离抱着胳膊，时不时回头张望，总觉得背后有什么东西在跟着他们。
“主人，那个老头……真的只是守树人吗？”阿离压低声音问道。
姬黄摩挲着老者给的翠绿叶子，眉头紧锁：“他的气息不似凡人，倒像是……”
“像是什么？”瓃追问。
“像是某种精怪化形。”姬黄沉声道，“而且，他给我们的这片叶子，我总觉得有些熟悉。”
瓃接过叶子，仔细端详。叶脉中隐约流淌着淡淡的金光，触手冰凉，却又带着一丝暖意。她忽然想起部落长老曾说过的一个传说——在远古时代，有一种名为“守界木灵”的存在，它们守护着天地间的某些禁地，只有通过考验的人才能继续前行。
“难道他是……”瓃喃喃自语。
就在这时，翠绿叶子突然微微震动，发出淡淡的荧光。
瓃猛地抬头，发现前方的山路上不知何时出现了一座破旧的石头屋，屋前挂着一盏昏黄的灯笼，在风中轻轻摇晃。
“刚才……这里有屋子吗？”阿离揉了揉眼睛，不敢相信。
姬黄握紧骨刀，低声道：“小心，可能是幻象。”
三人谨慎地靠近石屋，门“吱呀”一声自动打开。屋内烛火摇曳，那位白发老者正坐在桌旁，慢悠悠地品着一杯茶。
“来了？”老者头也不抬，语气平淡，“坐吧。”
瓃和姬黄对视一眼，最终还是迈步进屋。阿离战战兢兢地跟在后面，眼睛不停地瞟向四周，生怕突然冒出什么妖怪。
“老人家好！您费这么大力气将我们引到这里，究竟想要干什么？你到底是谁？”姬黄直截了当地问道。
老者放下茶杯，微微一笑：“老朽的名号，你们或许听过——‘青桑公’。”
“青桑公？！”瓃惊呼出声，“传说中守护天蚕圣地的木灵？”
老者——或者说青桑公——点了点头：“不错。我在此守候千年，只为等待有缘人。”
“有缘人？”姬黄皱眉，“什么意思？”
青桑公没有直接回答，而是从袖中取出一卷古老的竹简，缓缓展开。竹简上刻着密密麻麻的符文，中央绘着一幅图案——赫然是一只巨大的天蚕，周围环绕着九颗星辰。
“蚕神陨落后，其神力散落人间，化作九枚天蚕碎片。”青桑公指着竹简说道，“你们手中的，只是其中之一。”
瓃摸了摸口袋里的天蚕碎片，心跳加速：“那其余的碎片在哪里？”
青桑公的目光变得深邃：“蚕神洞中藏着一枚，但那里……已被污染。”
“污染？”姬黄敏锐地捕捉到这个词，“被什么污染？”
青桑公沉默片刻，终于开口：“烈敖。”
房间内的烛火摇曳，将青桑公苍老的面容映照得忽明忽暗。他缓缓抚摸着竹简上的古老符文，声音低沉而悠远，仿佛从时间的另一端传来。
瓃、姬黄和阿离屏息凝神，注视着这位活了数千年的木灵。
“这个世界，曾经远比现在繁荣。”青桑公的眼中浮现出追忆之色，“那时，天地间的生灵并非茹毛饮血的蛮族，而是掌握着精妙技艺的文明之民。他们能织云为锦，炼石成器，甚至以星辰为引，推演天机。”
“那时的天地间没有人类，是神族、兽族和妖族，他们力量强大。”
青桑公手指轻点，竹简上的符文流转，幻化出一幅幅光影——
宏伟的织造圣殿矗立于云端，无数织女穿梭其中，她们手中的丝线并非凡物，而是采自“天桑”的神丝，轻盈如雾，坚韧如钢。蚕神端坐在殿中央，她的面容慈悲而威严，指尖轻捻，便能将一缕丝化为万千华服。
“蚕神大人从不藏私。”青桑公说道，“她将织造之术广传天下，使万民皆能衣锦绣、御风寒。她座下有三千弟子，其中最得她信任的，便是大祭司——烈敖。”
光影变幻，显现出一个高大男子的身影。他身着华贵黑袍，面容俊美，笑容如沐春风，眼底却透着阴鸷，手中握着一柄镶嵌宝石的权杖。
“烈敖掌管世俗权柄，负责分配蚕神所制的华服与资源。起初，他尚算公正，可渐渐地……”
青桑公的声音沉了下来。
竹简上的画面逐渐变得阴暗。
烈敖开始暗中克扣蚕神赐予百姓的衣物，将最精美的华服据为己有，甚至以“神赐之物需虔诚供奉”为由，逼迫百姓献上珍宝才能换取一匹粗布。
“蚕神大人终日钻研更高深的织造之术，并未察觉烈敖的恶行。”青桑公叹息，“直到有一天，蚕神大人微服出游时，看到乡下衣衫褴褛的男人、女人，看到路边冻饿而死的人，才知道真相真相……”
蚕神震怒，亲自调查，这才发现烈敖早已将她的技艺垄断，甚至暗中培养私兵，镇压反抗的百姓。
“烈敖，你辜负了我的信任。”蚕神的声音在光影中回荡，“从今日起，你不再是圣殿的大祭司。”
烈敖跪地求饶，眼中却闪烁着怨毒的光。
被驱逐的烈敖并未悔改。
他暗中联络了被蚕神镇压的凶兽魑魅、混沌、梼杌、饕餮，并窃取了圣殿的禁忌之术——“蚀天毒火”。
青桑公的指尖划过石壁上的古老浮雕，沉睡千年的记忆随着石屑剥落渐渐苏醒。烈敖的堕落并非一朝一夕，他苍老的声音在洞穴中回荡，就像桑叶上的蚕卵，黑暗在光明照不到的缝隙里悄然孕育。
瓃看见浮雕上浮现出流动的光影：年轻的烈敖跪坐在蚕神脚边，手中捧着缀满宝石的权杖。蚕神正在教一群孩童辨识桑叶的品相，阳光透过天桑林的枝叶，在她雪白的衣袍上投下斑驳的光影。
看见了吗？青桑公的指甲突然刺入烈敖浮雕的眼睛，那时他眼底就藏着嫉妒的毒。
光影变幻，显现出深夜的圣殿偏厅。烈敖正在用刻着符文的骨针刺入自己的手臂，黑血顺着黄金臂钏滴落在蚕神赐予的锦衣上，布料立刻腐蚀出蛛网般的破洞。
他偷偷修炼混沌教他的噬灵秘术，连蚕神亲手纺织的圣衣都敢亵渎。阿离突然捂住嘴——那些破洞的形状，竟与现在人们衣服上常见的补丁一模一样。
第七幅浮雕开始剧烈震颤。青桑公不得不用双手按住石壁，指缝间渗出树液般的绿色血液。这是他们发动袭击的夜晚，他的声音夹杂着痛苦的喘息，混沌遮蔽了月光，梼杌的毒雾麻痹了守卫，饕餮直接啃穿了圣殿的南墙。
栩栩如生的光影中，蚕神正在给自动纺织机更换丝锭。这台由陨铁与水晶构成的机器散发着柔和的蓝光，数百个精巧的铜臂正在同时织造七种不同纹样的布料。突然整个圣殿剧烈震动，饕餮布满利齿的巨口已经咬穿了墙壁。
住手！蚕神的呵斥声竟从浮雕中真实传出。她挥袖甩出万丈银丝，却在半空中被魑魅喷吐的秽物污染。烈敖趁机用权杖击碎了她身后的控制晶柱，飞溅的碎片在蚕神脸上划出一道血痕。
瓃突然按住口袋里的蚕碎片，那里传来锥心的刺痛，而自己的脖颈上的红玉竟然也微微发颤。
青桑公的树根突然暴长，在石壁上催开第九幅隐藏的浮雕。画面里蚕神的双手结出复杂法印，眉心迸发出耀眼的金光。看仔细了，青桑公的语速突然加快，这才是真正的传承秘法！
光影中，蚕神的影子突然脱离身体站了起来。这个由纯粹光芒构成的影子飞快地拆解自动纺织机，将核心部件压缩成拳头大小的晶核。而实体状态的蚕神正同时对抗四个凶兽，左肩已经被梼杌的利爪撕开可怕的伤口。