季统抱着程瑶冰冷的身体悄无声息地回到了南苑的房间，房门“砰”地一声重重关上了。
秦潇寸步不离守在门口，他不敢告诉舒婉栀程瑶的情况，怕她承受不住这个后果。
只简单地解释了程瑶受了伤，并且只有季统能救。
舒婉栀心里怎会不知，为何不找她这个医仙来救，说明女儿受的伤非同小可。
百里潼眠一直在旁安慰，虽同样担心，但毕竟是当过女帝的人，行事一向冷静沉稳。
茉霄与百里潼眠好不容易劝走了舒婉栀，院落变得安静异常。
房间里，光线昏暗。
季统小心翼翼地将程瑶安置在床榻之上，动作轻柔得仿佛怕惊散了她的魂魄。
他单膝跪在床沿，银白的长发如流水般倾泻下来，几缕发丝落在程瑶冰冷染血的脸颊旁。
他没有立刻施展任何术法，只是静静地凝视着她，那双琥珀色中泛着淡金的眼眸里，翻涌着无数复杂到极致的情绪——刻骨的痛悔、毁灭般的愤怒，以及一种近乎孤注一掷的决绝。
许久，他缓缓俯下身，脸庞靠近她冰冷苍白的容颜，最终，将自己的额头，轻轻贴上了她同样冰冷的额头。
接触的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的共鸣响起。
以两人额头相贴处为中心，一圈柔和却不容忽视的淡金色光芒晕染开来，迅速蔓延，形成一个半透明的、光晕流转的光茧，将季统和程瑶的身体完全包裹其中。
光茧内外，气息陡然隔绝，仿佛自成一方独立于世界之外的天地。
程瑶感觉自己仿佛沉在冰冷粘稠的深海之底，意识支离破碎，疼痛早已麻木，只剩下无边无际的黑暗和虚无。
忽然，一点微弱却温暖的光，穿透了厚重的黑暗。
她这是在哪里……怎么……身体动不了？
意识如同风中残烛，艰难地聚拢。眼前不再是纯粹的黑暗，而是一片朦胧模糊、光影流转的奇异空间。看轮廓，依稀像是某个房间，但又仿佛隔着一层毛玻璃，极不真实。
“阿瑶……”
一个熟悉到灵魂深处的声音，直接在她混沌的意识中响起，温润，清晰，带着一种仿佛能抚平一切创伤的柔和力量。
“醒一醒，能听到我说话吗？”
“阿统？”程瑶的意识震动了一下，努力“望”向声音传来的方向，却只看到一片朦胧的光，“你在哪里？我怎么了？身体怎么动不了？好冷……也好累……”她感觉不到四肢百骸，只有一种沉重的且被束缚的虚弱感。
季统的声音似乎更近了些，带着一种近乎安抚的耐心：“阿瑶，你听我说。你已身死。”
“身……死？”程瑶的意识仿佛被冰水浇过，瞬间清醒了几分，坠崖前那惨烈的一幕幕在朦胧中闪现，剧痛、鲜血、冰冷的绝望……“所以……我现在是……鬼魂？”这个认知让她感到一阵荒谬和茫然。
“不完全是。”季统的声音稳定而清晰，如同在陈述一个至关重要的方案，“你的肉身确已生机断绝，但意识尚存于此——我的核心领域。阿瑶，我可以复活你。”
复活？程瑶的意识波动起来，如同溺水之人抓住了浮木。
但季统接下来的话，让她更加困惑：“前提是……你需与我绑定。”
“绑定？”程瑶完全无法理解这个词汇在此刻的含义，“什么意思？像……签订契约？还是像……系统绑定宿主那样？”她下意识地用上了自己最熟悉的现代概念。
“可以这么理解。”季统的声音没有丝毫玩笑之意，“成为我的宿主后，阿瑶你将脱离凡人之躯的桎梏，获得……不老不死的能力，自愈力将远超常人，甚至超越这个世界认知的极限。”
“我去——！”程瑶的意识几乎要“跳”起来，如果她还有身体的话，“你是系统？！！”
“嗯。”季统的回答简单而肯定，“这就是我全部的秘密。我并非此界生灵，也非寻常意义上的‘人’或‘妖’。用你能理解的话说，我是来自更高维度的……智能造物，或者说，法则的具现化之一，‘系统’，是一个贴切的称呼。”
信息量太大，程瑶一时有些消化不过来。方块、舞者、小桶子、季统……这些形象背后，竟然是这样一种存在？
“怎么等我死了才绑定？！！”她忍不住在意识里“吼”道，带着死后算账的委屈和愤懑，“早点绑定，我不是不用受这份罪，死这一回了？！”
“因为……亲密值不够。”季统的声音里罕见地流露出一丝……类似于无奈和歉疚的情绪，“阿瑶，你之前只是‘预备宿主’。绑定正式宿主需要达成极高亲密度阈值。在你……之前，这个数值未能达标。”
“亲密值？”程瑶捕捉到了这个关键词，电光火石间，许多被她忽略或误解的细节串联起来——他莫名的亲近、刻意的维护、小心翼翼的试探，甚至那近乎直球的表白……
“所以之前……你跟我亲近，对我好，甚至……说那些话，都是为了……涨亲密值？”她的意识波动变得复杂起来，有种说不清道不明的滋味。
“……嗯。”季统沉默了一瞬，才轻轻应道，声音低了下去，“寻找并绑定合适的宿主。接近、观察、建立联系、提升亲密度，是必要的步骤。我怕……阿瑶你知晓真相后会厌恶我，所以一直不敢直接坦白，只能以各种你能接受的身份，潜伏在你身边，慢慢尝试……我很抱歉，用这种方式。”
程瑶沉默了。
被算计、被观察的感觉并不好受，但回想起相识以来的点点滴滴，他每一次的守护、每一次的笨拙靠近、甚至在她拒绝后那肉眼可见的失落……那些情感，似乎并非全然是程序模拟。
“好家伙……”半晌，程瑶的意识里传来一声感叹，带着点自嘲和哭笑不得，“人家小说里都是宿主想方设法攻略系统，你这可好，倒反天罡，系统费尽心机攻略宿主，就为了涨点亲密度好绑定？”
“我是真的喜欢阿瑶，并不是......为了完成任务涨亲密度。”
“你......”程瑶刚刚上涌的一些不好的情绪被他一句话瞬间给噎了回去。