502章 强渡黄河
七月初八，兰州晓渡。
七月的兰州，本该是黄河水量最为丰沛汹涌的时节。今年雨水尤多，浑浊的河水如同挣脱了缰绳的怒龙，自上游咆哮而下，携万钧之力，撞击着两岸陡峭的崖壁，发出雷鸣般的轰响，卷起无数漩涡与泡沫。
天还未亮，河畔已是人喊马嘶。宗天行肃立在岸边一方巨岩之上，紫色蟒袍的下摆被河风吹得猎猎作响。
他面沉如水，目光如刀，凝视着眼前这条奔腾不息的天堑，以及横亘其上、那一道在激流中剧烈摇晃、发出不堪重负呻吟的浮桥。
这不是官修的宽阔桥面，而是由数百艘羊皮筏子、木筏以粗大铁索和绳索临时串联而成的简易通道，乃大军先锋昨日耗费巨大代价才勉强架设。
原本指望能支撑人马渡河，不料昨夜上游暴雨，水位骤涨，水流愈发湍急凶恶，此刻那浮桥已被冲得歪斜扭曲，仿佛随时都会散架，被黄河彻底吞噬。
“院主！”
蓝天蔚快步奔至岩下，甲胄上水珠未干，脸色苍白中透着焦灼，
“浮桥斜得更厉害了！水流太急，根本无法正常通行！辎重营报来，全军随身携带的口粮仅剩五日，马料……更是只够四日之用！”
声音在风涛声中几乎被淹没，但每一个字都像重锤，砸在宗天行和周围所有将领的心头。
粮秣告急，天堑阻路，后方是否有追兵尚未可知。每耽搁一刻，危机便深重一分。
宗天行没有回头，声音冷静得近乎冷酷：“桥，必须过。今日之内，全军必须抵达北岸。”
“可是大人……”蓝天蔚急道，“这桥……”
“桥不行，就用人扛！”
宗天行猛地转过身，目光扫过身后一众面色凝重的将领，“蓝天蔚！”
“末将在！”
“叫齐所有人！给你一个时辰，寻够木料、绳索！我要你们下水，用肩膀，用脊梁，给我把这浮桥扛正了，扛稳了！天亮之前，我要看到一座能过马的桥！”
宗天行的命令没有丝毫犹豫，带着不容置疑的决绝。
“两千零五十人……下水扛桥？”蓝天蔚倒吸一口凉气。这意味着要所有人跳入这黄河水中，用血肉之躯去对抗自然之威！且不说能否成功，这其中的伤亡……
“执行军令！”
宗天行语气陡然森寒，“告诉将士们，桥在人在！桥若散了，他们就不用上来了！”
蓝天蔚胸口剧烈起伏几下，终究猛地一抱拳，嘶声道：“末将……遵命！”
转身疾奔而去，点兵的呼喝声很快在河风中变得凄厉。
宗天行目光再次投向浮桥，袖中的手微微握紧。他知道这是何等残酷的命令，但他没有选择。
三千匹战马的价值就在这。这是冰冷的算计，也是主帅的责任。
岸边很快陷入了另一种紧张的忙碌。粗大的原木被紧急运来，更多的绳索被盘起。所有人只着单衣，腰间捆上绳索，如同赴死般，一批接一批，咬着牙，呐喊着，扑入那汹涌的黄河浊流之中！
刹那间，人体与激流的搏斗展开了！
士兵们如同蚂蚁般，攀附在摇晃的浮桥两侧，用肩膀顶，用后背扛，试图将那些被冲得歪斜的筏子复位。
更多的人则潜入水下，拼命将一根根临时加固的木桩砸入河床，或用身体抵住摇晃最剧烈的桥段。
水流的力量大得惊人，腰间的绳索成了救命索，也将他们死死绑在这死亡的桥梁上。岸上的同伴拼命拉扯绳索，将力竭或被冲走的士兵拖回，但仍有不少人在水中挣扎几下，便没了声息，沉入浑浊的河底。
这是一场用生命进行的豪赌。黄河水被染上淡淡的红色，又迅速被冲散。
宗天行始终屹立在巨石上，一动不动，如同铁铸。
他面无表情地看着人们在水中挣扎、沉浮、死亡，只有眼底深处那一丝不易察觉的抽动，透露着他内心的波澜。
他不能心软，不能动摇。
黎明时分，第一缕曙光刺破云层，照亮了狼藉的河面。
浮桥，终于被硬生生地扛正了！虽然依旧在激流中剧烈起伏摇晃，但桥面总算勉强连成了一条通道。
十二条精壮的性命，永远留在了黄河之中。幸存者瘫倒在泥泞的岸边的，如同离水的鱼，大口喘息，浑身冻得青紫，瑟瑟发抖，许多人的肩膀后背已是血肉模糊。
没有时间哀悼。
宗天行走下巨石，声音依旧平稳，：“辎重营，先锋营，即刻过桥！速度要快，但务必稳妥！”
步兵和辎重开始小心翼翼地踏上这条用生命加固的通道，每一步都踩得心惊胆战，浮桥发出令人牙酸的吱呀声，不时有浪头打上来，将人淋得透湿。
待步兵大部过河，轮到最关键的——马匹。
三千匹战马被驱赶到桥头。这些灵性的动物似乎感知到了前方的危险，躁动不安地喷着鼻息，扬起前蹄，任凭牧民和军士如何驱赶，就是不肯踏上那摇晃不休的浮桥。
“大人！马受惊了！不肯上桥！”
马政官急得满头大汗。
宗天行眼神一厉，快步走到桥头。他目光扫过躁动的马群，又看向对岸，知道不能再拖延。
他猛地抽出腰间“水火锋”，剑指桥面，声如寒冰：
“传令！所有军士，下马！牵马过桥者，斩！所有人，给我用身体护在桥两侧水下，用手臂，用肩膀，给我把桥面撑住！马匹，一匹不许伤！给我用鞭子，用火把，赶它们过去！踩踏难免，但马必须过河！”
这是比之前扛桥更残酷的命令！这意味着要让士兵们再次跳入冰冷的河水，不仅要承受水流冲击，还要冒着被受惊马匹踩踏溺亡的巨大风险！
军令如山！
尽管刚刚经历过生死煎熬，尽管浑身冰冷伤痛，士兵们依旧咬着牙，再次扑入水中！他们分成两排，密集地站在浮桥两侧齐胸深的水中，用无数双手臂，死死托住、稳住那摇晃的桥面，用自己的身体，为马匹构筑起两道相对“安稳”的肉体重栏！
鞭子呼啸，火把挥舞！
受惊的马匹被从后方驱赶，嘶鸣着，极度不情愿地踏上了浮桥。桥面剧烈晃动，马蹄踏在并不平坦的筏子上，发出杂乱的巨响。
不断有马匹失足滑倒，发出惊恐的悲鸣；不断有水中支撑的士兵被马蹄踏中，闷哼一声便沉入水中，或被受惊的马匹撞倒，卷入激流！
惨叫声、马嘶声、水浪声、军官的吼叫声混杂在一起，构成了一幅惨烈至极的渡河图。
宗天行就站在桥头最危险的地方，亲自督阵。一匹龙驹受惊，人立而起，眼看就要踏翻旁边一名士兵，宗天行身形一动，左手疾出，并非硬撼，而是巧妙至极地在那马颈侧一按一引，一股柔劲送出，那龙驹嘶鸣一声，竟被硬生生推得向前踉跄几步，稳住了身形，避免了惨剧。
但他也因此被浪头浇了个透湿，紫袍紧贴身上，更显身形挺拔，却也透出几分狼狈。
他一言不发，只是目光冷冽地扫视着整个渡口，确保命令被严格执行。
用血肉铺路，以生命搭桥。
当最后一匹战马，一匹通体黝黑、神骏异常的龙驹，在牧民拼死牵引下，踉跄着踏上北岸的土地时，整个渡河过程终于结束。
北岸这边，死里逃生的士兵和马匹瘫倒一地，南岸那边，河水缓缓冲刷着岸边的血迹和狼藉。
清点结果很快报来：渡河过程中，为扛桥、稳桥、驱马，又折损十五人。4河西骏和3龙驹被水冲走。
宗天行看着那份冰冷的数字，沉默良久。他走到河边，望着依旧奔腾的黄河，缓缓躬身，对着河水郑重一揖。
起身后，他脸上已恢复一贯的冷峻：“阵亡将士，登记造册，战后优抚。全军休整一个时辰。埋锅造饭，人吃五分饱，马料……按定量发放。”
粮官低声报账：“大人，马料仅余三日之用。”
宗天行目光投向北方，那是高原的方向，前路依旧漫漫。
“知道了。”他淡淡应了一句，不再多言。