486章 陛下圣裁
御书房内，皇帝看着跪在下面的李清华和罗森林，以及吕思勉，眉头微蹙。
他刚刚从那场科场大案的余波中缓过口气，没想到清流内部又起了纷争。
“究竟何事？值得你二位朝廷重臣，如同村夫般争吵不休，还要闹到朕这里来？”
皇帝的声音带着一丝不悦。
李清华抢先一步，将那份试卷高举过头：
“陛下！臣要弹劾翰林院掌院学士罗森林，身为读卷官，罔顾圣恩，徇私舞弊，故意黜落良才，致使科场不公，寒天下士子之心！此文便是铁证！请陛下御览！”
罗森林连忙叩首：“陛下明鉴！李清华一派胡言！此文虽有才情，然确有不妥之处，黜落乃是众议，绝非臣一人之责！李清华受人挑唆，构陷忠良，请陛下为臣做主！”
皇帝示意太监将试卷呈上。
他展开细看，越看，眉头皱得越紧。
他是通晓文墨的，自然看得出这篇文章的分量。破题、承转、策论，皆属上乘，那试帖诗更是灵秀非凡。
这样的文章落榜，确实蹊跷。
他放下试卷，目光投向一直沉默的吕思勉：“吕卿，你为主考，此事你如何说？”
吕思勉心中叫苦，知道躲不过去，只得躬身道：
“回陛下，此文……确属佳构。初定排名时，本在……前列。”
他含糊了一下，“然罗学士坚持认为其文风略失敦厚，恐非最优之选，置于前三恐引物议。臣……臣考虑到罗学士乃翰林前辈，清望素着，其意见或有其道理，且……且众读卷官亦多有附和，故……故最终未能取中。”
他巧妙地将责任分摊给“众议”和罗森林的“坚持”，把自己摘得相对干净。
皇帝目光又扫向罗森林：“罗卿，吕卿所言是否属实？你因‘文风失于敦厚’便黜落此文？朕看此文，虽有奇巧，却并未偏离圣贤之道，何来‘失于敦厚’之说？”
罗森林额头见汗，支吾道：“陛下……文章之道，微言大义。此文章华虽美，然其气韵……确与雍容浑厚的台阁体有所出入，臣恐其开了轻佻浮泛之风，故……”
“荒谬！”
李清华厉声打断，“陛下！文章贵在言之有物，贵在真知灼见！岂能因不合某些人墨守成规的‘台阁体’便遭黜落？若依此理，古之韩柳欧苏，岂非皆不能中试？罗森林分明是强词夺理，掩盖其受人之托、忠人之事的私心！”
“李清华！你休要含血喷人！”
罗森林面红耳赤。
“是否含血喷人，你心知肚明！”
李清华步步紧逼，“陛下，臣听闻罗学士与太子詹事崔林过从甚密，而其子恰在国子监荫读！今科崔林之子崔珏山高中二甲前列，而此文作者却黜落，天下岂有如此巧合之事？！”
这话如同匕首，直刺要害！罗森林浑身一颤，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出有力的辩解之词，只是伏地叩首：
“陛下……臣……臣一片公心，天日可鉴！李清华他……他诬陷……”
皇帝看着眼前这一幕，心中已然明了。李清华或许有被利用的成分，但其言凿凿，其理甚直。
罗森林的反应，更是心虚的表现。科场才经大案，如今又出这等丑闻，还是清流内斗，简直是在打他的脸！
一股厌烦与怒火涌上心头。他需要稳定，需要尽快平息事端。
“够了！”
皇帝猛地一拍御案，声音冰冷，“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！”
三人立刻噤声，伏地不敢抬头。
皇帝深吸一口气，强压怒火，做出了决断：
“罗森林！你执掌文衡，不能兼容并包，反以个人好恶黜落良才，确有失察之责！更兼引动朝臣纷争，罚俸半年，以示惩戒！”
“李清华！虽有惜才之心，然言语过激，行为失当，罚俸三月！”
“吕思勉！身为主考，不能持正权衡，亦有责任，罚俸一月！”
各打五十大板，但轻重分明。
最后，他拿起那份试卷，沉声道：“至于此文……确实不应黜落。着礼部、翰林院复核，将其名补入今科进士榜第……三百名吧。”
他没有恢复其高位，只给了一个几乎垫底的名次，既显示了公正，又保全了皇室和考官们的颜面，更是一种对背后搅动风云者的警告：适可而止。
“臣等……谢陛下隆恩！”三人叩首，心情各异。
罗森林面如死灰，罚俸事小，颜面扫地事大，经此一事，他清流领袖的地位恐将不保。
李清华心中虽有不甘，但终究为那考生争回了功名，达成了主要目的，且打压了对手，算是惨胜。
吕思勉则松了口气，总算涉险过关。
紫宸殿外的汉白玉台阶，冰冷而漫长。
李清华、罗森林、吕思勉三人从御书房退出，彼此间再无半句交流，只余下无声的疏离与难以化解的怨怼。
罗森林面色灰败，步履蹒跚，往日玉堂清贵的威仪荡然无存，那“不能兼容并包，以个人好恶黜落良才”的考语，如同烧红的烙铁，深深印在他的官声之上，必将伴随余生。
吕思勉则面色凝重，加快脚步，只想尽快远离这是非之地。唯有李清华，虽也被罚俸，眉宇间却有一股压抑不住的、属于胜利者的凛然之气，步伐也显得格外坚定。
帝国的官场，从来没有什么真正的秘密。尤其这般涉及清流领袖、科场黑幕的御前官司，更是以惊人的速度，通过各种隐秘的渠道，迅速传遍了部院衙门、茶楼酒肆，乃至深宅后院。
“听说了吗？罗掌院栽了！陛下亲口说他不能容人！”
“何止！是为了讨好崔詹事，把人家好文章硬生生压下去了！”
“啧啧，真是知人知面不知心啊！平日一副道貌岸然的样子……”
“周必隆的案子怕也不简单，我看崔家脱不了干系！”
“这回李祭酒可是露了脸了！仗义执言，硬是从陛下那儿把功名给抢回来了！不愧是清流楷模！”
流言蜚语，如同无形的风，吹皱了一池春水。
罗森林称病告假，闭门不出，往日车马盈门的府邸瞬间门可罗雀。
清流内部也因此事暗自分化，有人鄙夷罗森林所为，暗中向李清华靠拢；也有人认为李清华手段激烈，不顾同僚情面，对其敬而远之。
东宫内，太子赵桓更是烦闷异常。
周必隆案刚息，又冒出罗森林这档子事，桩桩件件都隐约指向他身边的人，让他如坐针毡。
他虽然保住了崔珏山的功名，但自己也受崔林欺骗，将刘忠林的名字从第七名除掉，如今朝野物议沸腾，皆言崔家仗势欺人，连带着他这太子也脸上无光。为了平息风波，撇清干系，他不得不做出姿态。
不久，一道调令从中书门下发出：太子詹事崔林，调任桂州知府。明眼人都知道，这看似平调，实则是将其逐出权力中心，发配瘴疠之地。
崔林接到旨意，面如死灰，却也只能叩谢天恩，打点行装，准备离京。
崔珏山在同年士子中早已沦为笑柄，灼得他无地自容，羞于见任何同年，将自己锁在即将倾颓的府邸深处。
与此相对的，是国子监祭酒李清华的清望达到了一个新的高度。士林之中，皆传颂其不畏权贵、爱惜人才、敢于直谏的风骨。
国子监的生员们更是与有荣焉，视其为榜样，清流领袖第一把交椅之位，就此坐定。