开发区的建设步入快车道。邵明远项目的厂房钢结构开始吊装，配套的道路、管网同步推进。秦赐着手布局更宏大的“产业生态链”，与几家电子元器件、精密制造企业签订了入园意向协议。同时，为了解决人才落户的实际困难，他强力推动的“塔寺人才公寓”项目也正式破土动工。
一切都呈现出蓬勃发展的势头。
就在这时，他接到了杨可欣的电话，语气中带着一丝不易察觉的感伤与提醒：“我爸……调去中央纪委了，任职前专门让我转告你一句话：‘谨防余波未平，慎用非常手段’。”
秦赐心中一震。杨胜利的离开，意味着他在省里最有力的理解者和潜在保护伞消失了。这句临别赠言，既是关爱，也是警告——过去的危机并未完全过去，而他曾经依赖的“非常规”方式，未来必须极度谨慎。
果然，麻烦很快以另一种形式出现。
省发改委新到位的一位姓胡的处长，在审批开发区一项环保配套资金申请时，提出了极其严苛的要求，连续打回三次修改方案，理由均是“环评标准依据不足，潜在环境风险论证不充分”。
孙紫恩带着厚厚的材料跑了几次省城，都无功而返，她面带倦容，语气中带着压抑不住的烦躁向秦赐汇报：“秦书记，这位胡处长根本就是吹毛求疵！我们提供的环评报告已经是按照最高标准做的，他提的那些要求，很多都是理论上存在、实际中几乎不可能发生的小概率事件！”
秦赐眼神微冷。他让蒋涛和陶建荣暗中调查了一下这位胡处长的背景。反馈很快回来：胡处长与之前被拿下的张处长是校友，其家属名下突然多出了一笔来源不明的境外“咨询费”，而打款方，与林家海外资产有着千丝万缕的联系。
“果然是他们的人。”秦赐了然。陈明哲和林伟虽已倒台，但他们背后的残余势力并未完全清除，转而采用更隐蔽、更“合规”的方式来给他设置障碍。
“既然他们要打‘合规战’，那我们就奉陪到底。”秦赐下令，“紫恩，立刻聘请国内顶尖的第三方环保评估机构，对我们开发区进行一轮全面的、超越现行标准的环保体检和规划评估。费用从开发区预备金里出。他们不是要标准吗？我们就做出一个他们挑不出毛病的标杆！”
另一方面，他指示陶建荣，继续深挖胡处长及其关联人员的经济问题，收集固定证据，但并不急于抛出。他要等，等一个最适合反击的时机。
明面上，开发区紧锣密鼓地推进着各项合规化改造，应对着来自省里的“严格审查”。暗地里，一张收集证据、等待时机的网，已经悄然撒开。
秦赐知道，他与那些隐藏在幕后的对手的较量，从未真正停止，只是转入了新的战场。而他与杨可欣、季月之间愈发复杂的情感纠葛，也像一颗定时炸弹，潜藏在他本就危机四伏的仕途之中。