次日清晨，汉阳城笼罩在一层薄雾之中，昨日的喧嚣喜庆早已散去，纪府上下弥漫着一股压抑不安的气氛。
纪晓芙一夜未眠，美眸中带着血丝，心中充满了无力感。她亲眼目睹了殷梨亭的高强武功，却也听到了父亲更深层次的忧虑。个人的勇武，在庞大的势力面前，似乎依旧显得单薄。
前厅内，纪老英雄——纪鞭，已换上一身庄重的衣袍，面色凝重地对长子纪刚吩咐道：“刚儿，为父此去锐金旗总坛，是福是祸难料。若……若我日落之前未能归来，你便立刻收拾细软，带着家中老幼，跟随殷六侠前往武当山暂避，切勿回头！晓芙，”他转向女儿，语气斩钉截铁，“你立刻动身，返回峨眉山，在你师父座下好生待着，没有我的消息，绝不可再回汉阳！”
“爹！”纪晓芙急声道，眼中已有泪光闪烁，“我要跟您一起去！祸是因我纪家而起，我怎能独自逃避？”
“胡闹！”纪鞭厉声喝止，带着不容置疑的威严，“此事非同小可，岂是儿戏？你一个女儿家，去了又能如何？平白让我分心！不许去！”
就在纪晓芙还要争辩，纪刚也跃跃欲试想要同去之时，一个清越平静的声音从廊下传来：
“纪老英雄，此行，我陪您去。”
众人回头，只见殷梨亭缓步走来。他依旧是一身朴素的武当道袍，身形挺拔，面容平静，仿佛只是要去赴一场寻常的约会，而非龙潭虎穴。
纪鞭闻言，心中顿时涌起一股难以言喻的暖流和感激。在这等危难时刻，这位未来的女婿能挺身而出，这份情义重如山岳。但他旋即压下激动，摇头道：“殷六侠！你的好意，老夫心领了！只是……此事乃我纪家与明教的纠葛，实在不宜将武当牵涉其中。若是因此使武当与明教产生嫌隙，老夫万死难辞其咎！”他话语恳切，处处为殷梨亭和武当着想，显见其并非贪生怕死、只顾自身之辈。
殷梨亭听他此言，心中对他更多了几分敬重。他走到近前，执晚辈礼，语气诚挚地说道：“纪伯父，晚辈斗胆。家师张真人常教导我们，习武之人，当心存侠义，路见不平，尚需拔刀相助。今日，若眼看身边亲近之人遇难，我却因惧怕牵连而瞻前顾后，畏首畏尾，那这身武功，学来何用？岂非违背了师父的教诲，违背了我武当立派之本？”
他顿了顿，目光扫过纪晓芙担忧的脸庞，继续道：“再者，我若同去，代表的不仅是我个人，更是家师与武当的颜面。明教中人行事纵然猖狂，但面对家师，总也要掂量几分，行事难免有所顾忌。或许，反而能兵不血刃，化解这场干戈。”
这一番话，合情合理，既表明了侠义心肠，又点出了利害关系。纪鞭听得怔住，一时不知该如何反驳。
纪晓芙立刻抓住机会，再次恳求：“爹！殷六侠说得对！有武当的威名在，明教未必敢乱来！就让女儿一同前去吧，我保证绝不添乱！”
纪鞭看着神色坚定的殷梨亭，又看了看倔强的女儿，再瞥见旁边摩拳擦掌、显然也想跟去的长子纪刚，心知再难阻止。他叹了口气，对纪刚沉声道：“刚儿，你留在家里，看守门户！若有变故，按我方才交代的做！我与殷六侠、晓芙三人前去便可。”
事情既定，三人不再耽搁。纪鞭备好了几箱精心挑选的贵重礼品，虽名为“赔礼”，实则也存了结交化解之意。三人骑上快马，离开纪府，朝着城外明教锐金旗的总坛方向疾驰而去。
马蹄嘚嘚，踏碎了郊外的宁静。路旁田野萧瑟，远山含烟，一如三人此刻复杂的心绪。
纪晓芙与殷梨亭并肩而行，她忍不住侧头看向身旁的青年。晨风吹拂着他的发丝和衣袂，更显得他面容俊朗，气度沉静。她回想起昨日他雷霆出手、谈笑间挫败强敌的风采，心中敬佩与好奇交织，终于忍不住开口问道：“六哥，为何……为何你的武功如此厉害？我听闻武当七侠名震江湖，但昨日见你出手，似乎……似乎比传言中还要厉害许多。”
殷梨亭闻言，微微一笑，目光望向远方武当山的方向，语气带着由衷的敬仰：“纪师妹过誉了。我等兄弟微末技艺，全仗师父教导。家师功参造化，学究天人，依我看来，当是天下第一人无疑。我们几个做弟子的，能得他老人家悉心指点，已是天大的福分，若能学得他老人家一两分的本事，在江湖上便已受用不尽了。”
他这话说得谦逊，却也是事实。张三丰的武学境界，确实非寻常人所能揣度。
一旁的纪鞭听得连连点头，抚须道：“张真人确是神仙般的人物，武林共尊。”他嘴上称是，心中却不无忧虑地想道：“张真人自是天下无敌，可你们几位弟子毕竟年纪尚轻啊……那庄铮却是成名多年，厮杀经验丰富，真动起手来，殷六侠虽强，胜负犹未可知……”这份担忧，他并未说出口，只是暗暗握紧了缰绳。
快马加鞭，约莫一个时辰后，三人来到一处地势险要的山谷之外。谷口设有木栅哨卡，插着明教的火焰旗，旗下站着几名身穿淡金色劲装、手持长枪的汉子，眼神锐利，气息精悍，正是锐金旗的教徒。
通报姓名和来意后，一名教徒快步入内禀报。
锐金旗总坛大厅内，副掌旗使王崞脸上裹着厚厚的纱布，只露出一双充满怨毒的眼睛。他听到通报，立刻嘶声道：“掌旗使！那纪老匹夫果然还是怕了！带着礼物来求和了！哼，算他识相！”
端坐在虎皮大椅上的，是一位身材极为魁梧雄壮的汉子，约莫三十四五岁年纪，古铜色的皮肤，面容刚毅，线条如同刀劈斧凿，一双虎目开阖之间，精光四射，不怒自威。他便是锐金旗的掌旗使，庄铮。
庄铮并未理会王崞的叫嚣，沉声问那通报的教徒：“随行可还有其他人？”
“回掌旗使，还有一男一女，男的很是年轻，自称武当殷梨亭，女的便是纪老英雄的女儿，纪晓芙。”
“殷梨亭？”王崞脸色瞬间一僵，昨日那记耳光和随之而来的惨败，如同梦魇般浮上心头，半边脸颊又开始隐隐作痛。
庄铮眼中闪过一丝异色，缓缓站起身，他身形高大，站起来更是给人一种强大的压迫感。“武当殷六侠……年纪轻轻，便能轻易击败王副掌旗使和你带去的十余名好手，果然盛名之下无虚士。张真人调教出来的弟子，不可小觑。”他声音低沉浑厚，如同闷雷，“走，随我出去会会这位武当高徒！”
谷外，纪鞭、殷梨亭、纪晓芙三人立于马前，静静等待。纪鞭心中忐忑，纪晓芙亦是手心微汗，唯有殷梨亭神色如常，目光平静地打量着四周的地形和隐隐透出的肃杀之气。
忽然，谷内传来一阵急促而整齐的脚步声，仿佛有数十人正快步奔来。下一刻，只见以庄铮为首，王崞紧随其后，数十名锐金旗精锐教徒如旋风般涌出，在三人面前迅速排开阵势，一股凌厉的杀气扑面而来！
纪鞭和纪晓芙心中皆是一紧。
殷梨亭目光瞬间锁定在为首那魁梧汉子身上，但见其龙行虎步，气势沉雄，周身仿佛环绕着一股无形的罡气，心中暗赞：“果然不凡！此人外家功夫恐怕已练至巅峰，内力亦是不弱，是个劲敌！”
而庄铮锐利如鹰隼的目光，也第一时间越过了纪鞭，落在了他身旁那位青袍年轻人身上。只见对方长身玉立，面容俊雅，乍看之下仿佛一株孤立于山崖的青松，清逸出尘。但细看其眼神，沉静如水，深邃似海，竟让他一时看不出深浅，一股渊渟岳峙、波澜壮阔的气度自然流露，令人心折。庄铮心中亦是凛然：“好一个殷梨亭！难怪王崞败得如此之惨！张三丰，果然教出了好徒弟！”
双方对峙，空气仿佛在这一刻凝固。一场关乎纪家存亡，也关乎武当与明教微妙关系的会谈，即将在这锐金旗总坛的谷口，拉开序幕。而殷梨亭那平静的外表下，真气已悄然流转，做好了应对一切变故的准备。