这一日，孙小芳步履匆匆地找到正在校场检视弟子操练的梁发，神色间带着一丝犹疑：“师兄，外面来了四个人，指名要加入我青帮。观其气息，个个都是难得的好手，只是……态度颇为散漫倨傲，开口便问我青帮是否真如传闻般‘义气为先’，看起来不像是善茬。”
梁发闻言，眉峰微挑：“哦？既然如此，我亲自去见见。”
会客堂内，四名劲装汉子或坐或立，姿态随意。为首的李文化正把玩着茶盏，张猛抱臂斜倚梁柱，谢宝翘着二郎腿，刘三刀则漫不经心地擦拭着刀鞘。四人眼神锐利如鹰，周身散发着久经江湖的彪悍气息，显然都是刀口舔血的好手。
然而当梁发跨进门槛的刹那，四人不约而同地直起身子，手中的动作戛然而止。只见来人年纪虽轻，却步履沉稳如山，目光扫过时竟让他们这些老江湖感到一阵心悸——那是一种久居上位的威严，更似深不见底的古井，让人看不透深浅。一劲装女子紧随梁发身后，正是孙小芳。
李文化最先反应过来，急忙放下茶盏，原本倨傲的神色瞬间变得恭敬。他身后的张猛放下抱臂的双手站直身子，谢宝悄悄放下翘起的腿，刘三刀也将佩刀规整地放在身旁。四人交换了一个惊异的眼神，都在对方脸上看到了同样的震撼。
“在下李文化，这三位是我的结义兄弟——张猛、谢宝、刘三刀。”李文化抱拳行礼，语气恭敬的说道，“听闻梁帮主麾下青帮最重兄弟义气，我等特来相投！”其余三人闻言也一同抱拳。
梁发走到主位坐下，目光如电缓缓扫过四人：“四位皆是江湖上成名的高手，非是等闲。我青帮初创，前来投奔者多为求一口饱饭的苦命人。却不知四位身怀绝技，为何屈尊，要加入我这小小青帮？”
李文化与身后三人对视一眼，脸上闪过一丝复杂，沉声道：“梁帮主快人快语，我等也不隐瞒。只因我四人与丐帮帮主解风，结下了一段难以化解的梁子。他势大，四处围剿我等，听闻青帮重义，不惧强权，故特来投奔，寻个安身立命之所，也望能借青帮之力，共抗解风！”
孙小芳在一旁闻言，脸色微变，急忙低声对梁发道：“师兄，三思！丐帮乃天下第一大帮，树大根深，我们正值发展之际，虽与丐帮有摩擦，不过是小患，实在不宜此时与他们结下死仇。”
梁发抬手止住了孙小芳的话，目光却变得更加锐利，紧紧锁定李文化四人，语气也沉了下来：“与解风结下梁子？什么样的梁子，能让天下第一大帮的帮主，对你们四人苦苦相逼，非要赶尽杀绝不可？”
他身体微微前倾，一股无形的压力笼罩整个客厅：“我要知道原委，详尽无遗的原委。若你们是作奸犯科、理亏在先，莫说解风不容你们，我青帮也容不得败类！”
李文化感受到梁发话语中的寒意与不容置疑，知道若不坦诚，绝无可能留下。他深吸一口气，脸上涌现出愤懑与一丝屈辱，咬牙道：“梁帮主明鉴！此事，绝非我等之过！数月前，我兄弟四人路过信阳，偶遇解风之子解雷，当街强掳一民女，欲行不轨！那女子哭喊求救，周围无人敢管。我等虽非圣人，却也见不得此等禽兽行径！”
他顿了顿，身后张猛忍不住插话，瓮声瓮气道：“那厮仗着其父名头，嚣张跋扈，我等出手阻拦，他竟指挥手下围攻，出手狠毒，欲置我等于死地！”
李文化接口，声音带着痛恨：“混乱之中，谢宝兄弟为救那女子，失手……一剑刺中了解雷的要害，当场毙命！我等深知闯下大祸，带着那女子杀出重围，将其安顿好后，便一路南逃。解风痛失爱子，发出丐帮追杀令，宣称我等是无故杀害他儿的江洋大盗，颠倒黑白，动用整个丐帮的力量，誓要拿我等的人头祭他儿子！”
梁发静静地听着，目光在四人脸上逡巡，捕捉他们每一个细微的表情，判断其真伪。
李文化说完，迎着梁发的目光，坦然道：“梁帮主，事情经过便是如此。我兄弟四人或许算不得什么正人君子，但也知‘道义’二字！杀解雷，是失手，更是他咎由自取！若我等有半句虚言，叫我四人天打雷劈，不得好死！”
梁发沉默了片刻，客厅内落针可闻，空气仿佛凝固。突然，他猛地一拍座椅扶手，发出“啪”的一声脆响，声冷如冰：
“好！我姑且信你们所言！但入我青帮，需立血誓！今日之言，若有半分虚假，他日被我查明，无须解风动手，我梁发第一个亲手斩下你们四人的头颅，清理门户！你们，可敢立誓？”
李文化、张猛、谢宝、刘三刀四人闻言，非但没有退缩，反而齐齐露出如释重负又决绝的神情。李文化率先拔出腰间短刀，在掌心一划，鲜血顿时涌出，他举起血手，朗声道：“皇天在上，后土在下！我李文化（张猛\/谢宝\/刘三刀）今日所言，句句属实！若有虚言欺骗梁帮主，叫我等乱刀分尸，死无葬身之地！”
见四人立下如此重誓，梁发脸上紧绷的线条终于缓和下来，那股凌厉的杀气也随之收敛。他朗声一笑，声震屋瓦：“好！既是如此，这桩梁子，我青帮接了！我观四位亦是性情耿直、重义轻利之辈！我青帮初立，正需几位这般经验丰富的高手坐镇！”
他话锋一转，语气肃然：“但是，入我青帮，需得严守帮规！‘不得奸淫掳掠、不得欺压良善、不得同门相残’！这三条铁律，触之即死！绝无姑息！同样，你四人也需经过六个月考核，期满合格，方为我青帮正式兄弟！”
李文化四人心中凛然，知道此人绝非虚言恫吓，当下收起所有散漫，齐齐躬身，郑重道：“谨遵帮主之命！必不负帮主收留之恩！若有违帮规，甘受千刀万剐！”
自此，青帮麾下，多了四柄因义结仇、却也带着风险的快刀。
而梁发不曾想到，今日他这番“义气为先、兄弟为重”的举动，与此刻立下的严明帮规，将成就一段传奇。往后数十年间，“青帮兄弟义薄云天”的名声传遍大江南北，吸引了成千上万志同道合之人前来投奔。那些在乱世中漂泊无依的豪杰，那些受尽欺压寻求庇护的百姓，那些渴望以武护道的义士，纷纷汇聚到这支以“义”字为旗帜的洪流中。
众人抱团取暖，拧成一股坚不可摧的力量，终使青帮从一个小小的帮派，一步步发展成为足以左右天下格局的庞大势力。这一切，都源于这个看似寻常的午后，一个年轻帮主对四个陌生人的信任，和对“义气”二字的坚守。
——
这一日，风尘仆仆的赵小乙终于归来，径直前往帮主堂向梁发禀告。
“帮主，”赵小乙脸上带着几分奔波后的疲惫，也带着一丝如释重负，“属下已按您的吩咐，寻到了高根明与施戴子师兄的家中。高师兄父母俱在，施师兄家中则只有一位老母亲。几位老人家身体都还算硬朗。”
梁发闻言，眼中流露出关切：“他们可愿随你来此安居？”
赵小乙轻轻叹了口气，摇头道：“属下百般劝说，陈明帮主您想奉养他们安度晚年的心意。然而……几位老人家均言，他们年事已高，实在难离故土，根都在那里了。他们十分感念帮主您的一片拳拳之心，让我务必转达谢意。”
他顿了顿，继续详细禀报：“见老人们心意已决，属下不敢强求，便留下了足够他们日后生活的金银，又带着同去的弟兄们，亲自为三位老人将房屋里外修缮稳固，确保风雨无忧。临行前，属下自作主张，在附近留下了两名机警的帮众，嘱他们暗中照看，若老人家有任何难处，即刻传讯回帮中。处理完这些，属下才一路紧赶慢赶回来向您复命。”
梁发静静地听着，眼神略显复杂，有遗憾，也有欣慰。他沉默片刻，最终缓缓点了点头，语气平和却带着了然的意味：“既然如此，那便……就此作罢吧。人各有志，尤其落叶归根之情，难以强求。你此事办得周到，旅途劳累，辛苦了，先去休息一日吧。”
他知道，对于远方的老人而言，熟悉的乡土，或许比未知的安稳，更是一种慰藉。他能做的，也便是在力所能及处，护他们一份安宁。
——
次日，梁发便让弟子将孙小芳与赵小乙一同唤至跟前。
二人不知何事，并肩而来。
走在左侧的孙小芳，早已褪去了当年华山脚下那个憨直莽撞的农家女痕迹。数年江湖风雨、执掌一堂事务的历练，将她雕琢成一位气质卓然的侠女。她依旧偏爱利落的劲装，勾勒出挺拔矫健的身姿，眉宇间既有女子的清丽，更添了几分不让须眉的豪爽与果决。双眸明亮如星，顾盼间神采飞扬，行动间自带一股雷厉风行的气度，虽未刻意彰显，但那经年累月沉淀下的威风凛凛，已悄然萦绕周身，令人不敢小觑。
与她并肩而行的赵小乙，变化更是天翻地覆。昔日那个因饱受欺凌而显得有些畏缩、身形瘦小的少年，如今已是身姿如青松般瘦高挺拔的青年。常年习武与处理帮务，让他骨架上覆盖了一层精悍的肌肉，线条流畅而充满力量。他的面容棱角分明，肤色是健康的微深，眼神沉静内敛，偶尔精光闪动，显得英气逼人。许是掌管电堂、负责行动之故，他养成了少言寡语、谋定后动的习惯，整个人站在那里，便如同一柄收入鞘中的利刃，不显锋芒，却自有一股令人安心的沉稳气度，俨然已是一位心思缜密、行事稳妥的得力干将。
他们二人站在一起，一个英姿飒爽，一个沉稳干练，气质迥异却又莫名和谐，仿佛本就该是如此并肩而立。
梁发看着眼前这一对璧人，开门见山，温和笑道：“小芳，小乙，今日叫你们来，是有件事想问问你们的意思。我与如烟打眼瞧着，你二人性情相投，默契非常，多年来相互扶持，感情深厚。我欲替你们做个主，让你们结为夫妻，从此相伴一生，不知你们可愿意？”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间在两人心中漾开层层涟漪。
孙小芳虽是直爽性子，此刻闻言，脸颊“唰”地飞上两朵红云，平日里伶牙俐齿的她，竟一时语塞，眼神不由自主地瞟向身旁的赵小乙，带着几分羞涩与期待，难得地显出了小女儿情态。
赵小乙先是一怔，随即眼中迸发出难以抑制的欣喜光芒。他深吸一口气，压下激动的心情，上前一步，对着梁发和柳如烟深深一揖，声音因情绪波动而略显低沉，却异常清晰坚定：“师兄，夫人！我与小芳……我们……确有此心！只是……只是不知如何开口。我们二人皆是孤儿，漂泊半生，幸得师兄与夫人不弃，收留爱护，给予我们家人般的温暖。在我们心中，您二位便是我们的长辈，是我们的家长！此等终身大事，但凭师兄和夫人做主！”
他说完，又忍不住看向孙小芳，眼中是毫不掩饰的深情与询问。
孙小芳见赵小乙如此表态，心中最后一丝羞涩也化为了满满的感动与坚定。她抬起头，虽然脸上红晕未退，眼神却已恢复了几分平日的明朗，对着梁发和柳如烟用力点头，声音清脆：“师兄，夫人，小乙说的，便是我想说的。我们愿意！”
梁发与柳如烟相视一笑，均感欣慰。梁发抚掌笑道：“好！甚好！既然你们二人皆有此意，那便是天大的喜事。好事宜速，也不必拘泥太多虚礼。如此，我们便择一吉日，在岛上为你们热热闹闹地办一场婚事！成了家，便是真正的立业，往后夫妻同心，其利断金，更要为我青帮开枝散叶，生儿育女，让这西山岛更加人丁兴旺！”
听到“生儿育女”四字，孙小芳和赵小乙脸上刚褪下去的红潮又涌了上来，但二人眼中都闪烁着对未来的憧憬和幸福的光芒，羞涩却又坚定地齐声应道：“全凭师兄、夫人做主！”
柳如烟笑着拉起孙小芳的手，轻轻拍了拍：“好妹子，放心，这婚事必定给你们办得风风光光。”她又看向赵小乙，“小乙，以后可要好好待小芳。”
赵小乙郑重承诺：“夫人放心，小乙此生定不负小芳！”
消息很快在帮中传开，整个西山岛顿时沉浸在一片喜庆之中。帮众们皆为这两位深受爱戴的堂主感到高兴，纷纷开始张罗起来，准备为这对新人献上最诚挚的祝福。太湖的碧波之上，似乎也因这桩喜事而增添了无限的柔情与暖意。