那碟置于殿外的杏仁糕，成了萧玄眼中一根无形的刺。
他依旧是那个生杀予夺的帝王，批阅奏章、处置政事时，眉宇间的威压不曾稍减。
然而，每当间隙，他的目光总会不受控制地瞥向紧闭的殿门，仿佛能穿透厚重的木料，看见那碟他深恶痛绝的东西。
那股似有若无的甜腻气味，如同最细微的毒丝，缠绕在他的呼吸之间，搅动着深埋心底的、属于七岁稚童的惊惧。
“撤下去。”
第一日傍晚，他终于无法忍受，声音冷得像冰。
高德胜躬身应诺，正欲退下。
“且慢。” 萧玄却又忽然开口，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的龙首，目光幽深地看向静立一旁的沈沐，“沈卿，这就是你想要的结果？看朕坐立难安？”
沈沐迎着他审视的目光，坦然道：“臣只想看到陛下摆脱旧日阴影，重获心神自由。不适，乃是破茧必经之过程。”
“自由？” 萧玄嗤笑一声，眼底却无多少笑意，“朕看你是愈发大胆了。”
话虽如此，他却未再坚持撤走糕点，只是周身的气压更低，伺候的宫人愈发战战兢兢。
萧玄的目光落在沈沐身上，那目光比以往更加复杂，带着审视，带着被触及逆鳞的不悦，却也夹杂着一丝连萧玄自己都未曾察觉的……依赖。他需要沈沐的知识来平复他失控的情绪，需要沈沐的存在来锚定他濒临暴走的心神，哪怕此刻带来不适的，也正是沈沐。
第二日，萧玄不再提糕点之事，甚至刻意不再看向殿门方向。
他处理政务的速度快得惊人，言语决策间帝王的果决与威仪尽显，仿佛要用这极致的“正常”来对抗内心的波澜。
唯有偶尔批阅间隙，那骤然收紧的指节，泄露出他并非全然无动于衷。
沈沐依旧按时前来进行例行疏导，并未刻意提及暴露疗法。
但在引导萧玄放松时，他能清晰地感觉到，对方紧绷的精神壁垒之下，那暗流涌动的焦虑。
他不再仅仅是旁观，而是在萧玄眉宇间戾气渐生时，适时地出声，用平稳的语调引导其调整呼吸，将注意力拉回当下。
“陛下，臣在。” 在一次萧玄因噩梦惊醒，眼神骤然变得空洞暴戾时，沈沐没有退缩，反而上前一步，声音清晰地传入他耳中。
萧玄猛地看向他，那双猩红的眸子里，杀意与脆弱奇异交织。
他胸膛剧烈起伏，死死盯着沈沐，仿佛在确认眼前之人是真实的锚点，而非虚幻的噩梦。
良久，那骇人的气势才一点点收敛，他闭上眼，靠在椅背上，声音沙哑疲惫：“……你倒是会挑时候。”
这话听不出喜怒，却让沈沐心中微动。
萧玄没有斥责他的靠近，反而是一种近乎默认的接纳。
第三日午后，萧玄屏退了左右，只留沈沐与高德胜在殿内。他站起身，玄色常服在空气中划出冷硬的弧度，目光直直看向殿门。
“沈沐，”他唤道，语气是一种不容置疑的命令，“跟朕过来。”
他没有询问，没有犹豫，仿佛只是要去巡视自己的领地。但那紧绷的背脊和过于平稳的声线，暴露了这看似寻常举动下的惊涛骇浪。
沈沐无声地跟上，落后半步，既保持着臣子的礼节，又确保自己在萧玄的视线余光之内。
萧玄的手按在门板上，停顿了片刻。阳光透过雕花的缝隙，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。他没有回头，却清晰地知道沈沐就在身后。
“你说，它伤不了朕。” 萧玄的声音很低，像是在陈述，又像是在向沈沐索要一个确切的保证。
“是，陛下。它只是死物，真正的力量，源于陛下的心。” 沈沐的声音依旧平稳，带着一种令人信服的坚定。
萧玄不再迟疑，猛地推开了殿门！
炽烈的阳光瞬间涌入，他微微眯起眼，目光如鹰隼般精准地锁定石阶上那抹刺眼的白色。
熟悉的厌恶与心悸感如期而至，胃部翻搅，冷汗瞬间渗出。
但他没有后退，甚至没有移开视线，只是背在身后的手，悄然握成了拳，指节因用力而泛白。
他就那样站着，如同一尊凝固的雕像，与廊下的杏仁糕，与内心深处翻涌的恐惧，进行着一场无声的、极其艰难的对峙。
帝王的尊严不允许他退缩，而身后那个人平静的呼吸，成了他此刻唯一能抓住的浮木。
沈沐没有出声指导，也没有靠近。
他只是静静地站在萧玄身侧稍后的位置，如同最忠诚的护卫，又如同最冷静的医者，默许并支撑着这场帝王与心魔的正面交锋。
时间一点点流逝。萧玄的呼吸从最初的急促，慢慢变得深长，虽然依旧带着不易察觉的颤抖。
他死死地盯着那碟糕点，仿佛要将它看穿，看透它背后那段不堪的往事，看透那个弱小无助的自己。
不知过了多久，他紧绷的下颌线微微松动，紧握的拳头也缓缓松开。虽然脸色依旧难看，但他周身那种如临大敌的尖锐气息，却逐渐缓和下来。
他忽然侧过头，目光极其复杂地落在沈沐沉静的侧脸上。阳光为沈沐镀上了一层柔和的光晕，与他身后森严的宫殿形成了奇异的对比。
“沈沐，”萧玄的声音带着一丝激越后的沙哑，“若有一日，你以此拿捏朕，朕必亲手杀了你。”
这话语冰冷刺骨，是帝王最直白的警告。然而，在那警告之下，沈沐却听出了一种近乎扭曲的……倚重。
正因沈沐已触及他最脆弱之地，正因这份“依赖”日渐加深，他才更需要用最狠戾的话语来划清界限，来维持他帝王不容侵犯的威严。
沈沐微微躬身，语气恭谨却不见畏惧：“臣只愿见陛下心域澄明，再无阴霾羁绊。此心，可鉴日月。”
萧玄深深地看了他一眼，那目光似要将他灵魂都剖析开来。最终，他什么也没说，转身，迈着依旧沉稳、却仿佛卸下千钧重担的步伐，回到了殿内。
殿门缓缓合上，隔绝了内外。
萧玄背靠着门板，并未如上次般滑坐在地，只是闭着眼，平复着依旧有些紊乱的气息。
高德胜无声地递上温茶。
他接过，指尖已不再颤抖。
当晚的疏导，气氛微妙。看沈沐那目光里，少了几分审视，多了几分难以言喻的专注。
依赖的种子已然深种，伴随着强烈的占有欲和帝王本能的多疑。
萧玄心中的坚冰，正被一种复杂难言的力量缓缓消融。这力量里，有理智的引导，有治愈的渴望，亦悄然混入了一丝不该有的、属于帝王私心的贪恋。