曲终人散。
偌大的宴会厅，转眼间只剩下叶辰与四位风华绝代的女子。
刚才还热闹非凡，此刻却安静得能听见心跳。空气中，弥漫着一种名为“摊牌”的、沉甸甸的味道。
林晚晴摩挲着手中那根【生命权杖】，翠绿光晕映在她侧脸，眸子里闪烁的，是比星辰还复杂的数据流。
“一万亿的基金，三百七十家跨国分公司的文化餐饮布局，还有龙盾局……叶辰，你把天辰集团未来十年的现金流都预支出去了。这操作，风险评级直接拉满，你这是梭哈，赌上了一切啊。”
她的语气滴水不漏，像在进行一场最精密的战略推演。
“你是不是……有什么事，瞒着我们？”
不愧是执掌商业帝国的女王，她的敏锐，永远在第一梯队。
“哎呀，晚晴姐你也太严肃了嘛！”
苏晓晓把那颗【煞神珠】在指尖滴溜溜地转着，像个得了新玩具的小魔女。
“老板的事，就是我们的事。再说了，钱嘛，纸嘛，不就是用来花的！只要老板一句话，我这就去把地表最强法务部拉起来，谁敢赖账，先问问我手里这颗‘地狱笑话生成器’答不答应！主打的就是一个信任！”
她笑得没心没肺，可那双眼睛，却比谁都清亮。她不是不懂，只是选择用最轻松的方式，去相信。
夏竹没有说话，只是安静地为叶辰面前的茶杯，续上了水。
那件【霓裳羽衣】穿在她身上，让她整个人仿佛都笼罩在一层朦胧的月华之中，温柔得不像话。
她的动作，一如既往地沉静。
但只有叶辰清楚，这份温柔之下，是何等坚韧的磐石。
无论他做出什么决定，她都会是那个，永远为他守着一盏灯，一壶茶的港湾。
“叶辰。”
打破这份微妙平衡的，是赵灵儿。
她没有看叶辰教给她的武道秘籍，也没去构想“龙盾局”的宏伟蓝图。
她只是抱着臂，一瞬不瞬地盯着叶辰，那双眼睛，仿佛能穿透一切虚妄。
“你给我们的这些东西，不像赏赐，更像是……托孤。”
托孤。
两个字，如同一道惊雷，在静谧的空气中炸响。
林晚晴和苏晓晓脸上的表情，瞬间凝固。
连夏竹续水的动作，都停顿了一瞬。
叶辰脸上的温和笑意，终于，一点点地收敛了起来。
他知道，瞒不过赵灵儿。
这个出身国安，骨子里就刻着“怀疑”与“探究”的女人，从来都不是能被轻易糊弄过去的。
“灵儿，你想多了。”他试图用最平淡的语气带过。
“我想多了？”
赵灵儿忽然笑了，那笑容里，带着一丝自嘲，和一种洞悉一切的锐利。
“交接‘龙盾局’时，上头的大老板，额外给了我一份权限，一份……只有局长才能查阅的，最高绝密档案。”
她顿了顿，一字一句，无比清晰：
“档案代号：‘深空’。”
“里面记录了过去五十年来，全球所有无法用现有科学解释的，来自……地球之外的异常信号。”
“其中，有一个被重复标记了十七次的词。”
赵灵儿深深地看着叶辰，缓缓吐出那几个字：
“……‘宇宙清洗’。”
整个大厅的温度，仿佛在这一瞬间，降到了冰点。
林晚晴的瞳孔猛地一缩，她瞬间明白了那万亿资金背后的真正含义。
苏晓晓脸上的俏皮也消失得无影无踪，她握紧了那颗【煞神珠】，珠子表面的黑气，仿佛也感受到了主人的心绪，开始躁动不安。
叶辰沉默了。
长久的沉默。
他没有想到，国家高层竟然会把这份潘多拉的魔盒，交到赵灵儿手中。
或许，他们也察觉到了什么。
又或许，这本身就是一场对他的试探。
“你还看到了什么？”叶辰的声音，有些沙哑。
“我还看到，所有的异常信号，都在最近三个月内，呈几何倍数增长。而信号源的最终指向，全都集中在……华夏，江城。”
赵灵儿的目光如刀：“更准确地说，是你。”
“叶辰，收起你那套‘我都是为你好’的霸总文学。我们不是养在温室里的花朵，我们是你亲手加冕的女王。”
“现在，你的女王们，要求知道真相。”
她的声音不大，却掷地有声。
林晚晴、苏晓晓、夏竹，三人的目光，也同时聚焦在叶辰身上。
她们没有说话，但她们的眼神，已经说明了一切。
我们，要一个掀桌子的资格。
叶辰闭上眼，再睁开时，眸中已是一片深邃的星空。
他知道，他不能再隐瞒了。
“你们说得对。”
他缓缓开口，“我不是去旅行，也不是去探险。”
“我是去……应劫。”
“宇宙很大，也很残酷。它就像一个黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人。但在这片森林之上，还有更高级别的存在……他们，是‘园丁’。”
“这些‘园丁’，会定期‘修剪’掉那些长势‘过分’的枝丫，也就是那些发展速度超出了某个阈值的文明，这就是所谓的‘宇宙清洗’，或者说……‘大过滤器’。”
“地球的‘新手保护期’，因为我，提前结束了。”
他的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
原来，所谓的星辰大海，不是诗与远方，而是刀与火光。
原来，所谓的登临巅峰，不是故事的结尾，而是一场更宏大战争的序章。
“所以，你要一个人去面对？”林晚晴的声音有些颤抖。她一向冷静自持，但此刻，她无法控制自己的情绪。
“这是唯一的办法。”叶辰看向她，目光中带着歉意，“‘园丁’的目标是我。我离开，才能为地球争取到最宝贵的时间。”
“你管这叫争取时间？这叫送死！”苏晓晓忍不住低吼道，“你以为你是谁？版本答案吗？一个人去单挑宇宙级副本？怎么，想当全服第一个上电视的？”
“晓晓！”夏竹轻声喝止了她，但她自己的眼圈，也早已泛红。她走到叶辰面前，轻轻拉住他的手，柔声问：“那你，还会回来吗？”
这个问题，问住了在场的所有人。
叶辰看着她，看着她们眼中的担忧、愤怒、不舍，与那份深藏的爱意，心中最柔软的地方被狠狠触动。
他笑了。
不是之前的温和，也不是方才的沉重。
而是一种，前所未有的，带着无尽豪情与狂傲的笑。
“回来？当然要回来！”
“我叶辰的女人，还在地球等着我。我怎么可能不回来？”
他环视着四位女王，声音陡然拔高，充满了不容置疑的霸气。
“我给你们权柄，赐你们神装，不是他妈的让你们当个摆设守活寡的！”
“我要你们，在我离开的这段时间，把家里的塔给我守好！把地球，给我打造成一个‘园丁’来了都得摇人，不，是摇整个文明的终极高地！”
“晚晴！”
“在！”
“我要你的天辰集团，成为地球的战争工厂！我要在最短的时间内，让科技水平，发生质的飞跃！”
“晓晓！”
“在！”
“我要你的正义基金，成为一把刺入黑暗的尖刀！我要整合全球的地下秩序，我要所有可用的力量，都为我们所用！人心，也是武器！”
“夏竹！”
“在……”
“我要你的文化帝国，成为我们的精神防线！我要让华夏的魂，刻进每一个人的骨子里！当灾难来临时，文明，就是我们最后的庇护所！”
“灵儿！”
“我在！”
“你的龙盾局，就是地球的剑与盾！我要你，在最短的时间内，培养出足以应对一切超自然威胁的战士！地球oL，该更新版本了，而你们，就是新版本的Gm！”
叶辰的声音，在空旷的大厅里回荡，充满了无穷的感染力与力量。
四位女子的眼中，最初的震惊与悲伤，渐渐被一种前所未有的火焰所取代。
那是斗志，是决心，是与心爱之人并肩作战的荣耀！
她们不是需要被保护的公主。
她们是，与神明共掌天地的，女王！
“明白了。”林晚晴推了推鼻梁上不存在的眼镜，冷静地开口，仿佛已经进入了战时cEo的角色。
“战争准备，正式启动。叶辰，你只需要告诉我，我们需要……多少时间？”
叶辰抬头，望向天花板，目光仿佛穿透了钢筋水泥，看到了那片深邃无垠的，危机四伏的宇宙。
“在我回来之前。”
他的声音，充满了自信。
“守好我们的家。”