清虚馆内，烛火摇曳。张居正离去时那沉重而蹒跚的背影，如同最后一抹天光隐没于宫墙的阴影之中。盟友离心，圣意难测，此刻起，叶残生真正成了这龙潭虎穴般的帝都中，一个彻头彻尾的孤家寡人。馆外，那些以“护卫”为名的监视者，气息如同隐藏在暗处的毒蛇，冰冷而专注。
叶残生静立窗前，夜风拂动他青衫的衣角，寂灭珠在掌心温驯地流转，散发出朦胧的光晕，映照着他平静无波的面容。识海之中，心灯之光虽稳，却也能感受到外界那无处不在的压抑与窥探。
凌素心印记（月华如水，流淌过灵台，带来一丝清凉与慰藉）：“残生，张阁老亦有他的不得已。庙堂之上，牵一发而动全身，他背负的，是整个朝局的平衡与新政的存续。”
守夜（山岳虚影与脚下皇城地脉的共鸣变得极其晦涩艰难）：“皇权如枷锁，龙气似泥潭。此地规则森严，排斥一切超脱其掌控之力。残生，你此刻如同孤舟行于怒海，四周皆是暗礁漩涡。”
织梦（流萤之光在馆外谨慎地穿梭，避开一道道无形的神识扫描）：“京城的‘梦’……变得更乱了……有得意者的狞笑，有失意者的哭泣，有忠臣的忧愤，有奸佞的密谋……还有很多……很多针对你的、充满恶意的窥视……像一张网，正在收紧。”
启明（星盘光华在磅礴国运与混乱天机的双重压制下摇曳不定）：“前路卦象，大凶隐现。然凶中藏有一线微光，指向……北方。留在此地，困守樊笼，唯有死路；主动出击，或可于绝境中争得一线生机。”
叶残生（眸光沉静，望向北方那片被夜色笼罩的、属于皇城禁苑的方向）：“困守于此，无异于坐以待毙。皇帝欲盖弥彰，幽冥教暗中布局，他们都需要时间。而我，最缺的也是时间。必须在他们完成最终图谋之前，找到突破口。”
他缓步走至书案前，案上放着张居正留下的那枚黑色令牌——“永昌当铺”。这或许是张居正在自身难保之际，所能提供的最后一点微薄助力。
“城南，永昌当铺……” 叶残生指尖拂过冰凉令牌上的纹路，寂灭珠光微微感应，“守夜，可能感应到此地气息？”
守夜（山岳虚影凝神感应片刻）：“令牌材质特殊，内含一丝极微弱的、与京城底层龙脉支流相关的印记。当铺所在，应是龙脉气息混杂、三教九流汇聚之地，利于藏匿与打探消息。然其方位……正处于数股强大势力气息的交织点，凶险异常。”
“险地，亦是生机所在。” 叶残生收起令牌。他深知，此刻任何与外界的联系都可能暴露行踪，但若不去尝试，便真成了无头苍蝇。
首要之事，是必须避开馆外这些“眼睛”，悄无声息地离开清虚馆。
他屏息凝神，寂灭珠光华内敛至极致，整个人气息渐渐与周围环境融为一体，如同墙角阴影，桌上尘埃。同时，他指尖轻弹，一缕极细微的心灯之力，化作无形涟漪，悄无声息地拂过馆外几名监视者。
并非攻击，而是引导。 心灯之力蕴含的“静寂”与“安神”真意，如同最温和的催眠曲，让那几名本就精神紧绷的监视者，意识出现了瞬间的恍惚与懈怠。
就是现在！
叶残生身形未动，却有一道淡至几乎看不见的虚影，自他本体分离而出，如同月光下的青烟，贴着地面，瞬间穿过窗棂缝隙，融入了馆外的夜色之中。而他的本体，依旧静立窗前，在烛光映照下，仿佛仍在沉思。此为寂灭珠高阶应用——“镜花水月”，以心灯之力构筑短暂幻影，迷惑感知。
虚影如鬼魅，在宫殿阴影与假山石隙间急速穿行。 皇城之内，禁制重重，巡逻侍卫络绎不绝。叶残生将身法提升至极致，每一步都落在禁制感知的盲区，每一次移动都借助建筑物的遮挡，如同暗夜中的精灵，无声无息地向着城南方向潜行。
然而，就在他即将穿过一条连接内外宫的狭长甬道时，异变陡生！
甬道尽头，原本空无一物的空气中，突然泛起一阵水波般的涟漪！一道透明的、由无数细密符文构成的能量壁障，毫无征兆地浮现，挡住了去路！壁障之上，流转着代码井那特有的、冰冷而有序的白光，更夹杂着一丝幽冥教阴煞邪气的腥甜！
“陷阱！” 叶残生心中一凛！这绝非皇宫常规禁制，而是专门针对他、蕴含代码井规则之力的拦截阵法！对方早已料到他可能会暗中行动，并布下了天罗地网！
几乎在壁障出现的刹那，两侧高墙之上，无声无息地浮现出数道黑影！ 这些人身着紧身夜行衣，面覆金属面具，眼神空洞冰冷，周身气息与那壁障同源，赫然是幽冥教中精通暗杀与阵法的精英教徒！为首一人，手持一柄闪烁着幽蓝符文的奇形弯刀，气息竟已接近金丹中期！
“叶残生，尊主料定你会自投罗网！此地便是你的葬身之处！” 为首者声音沙哑扭曲，带着非人的寒意。他弯刀一挥，其余教徒立刻散开，占据方位，催动邪功，道道阴煞锁链自虚空凝聚，缠绕向叶残生！同时，那道符文壁障光芒大盛，散发出强大的吸力与禁锢之力，要将叶残生彻底困死在这狭小甬道之中！
前有强敌拦路，后有退路被截！行踪暴露，杀局已现！
叶残生（临危不乱，眼中寒光一闪）：“幽冥教的跳梁小丑，也敢挡路？！”
他不再隐匿，寂灭珠光华骤然爆发，柔和却坚定的光芒驱散黑暗，心灯之力凝聚于掌心，化作一柄光华璀璨的心剑！
“心灯照夜，破邪显正！斩！”
心剑如长虹贯日，带着净化一切邪祟的无上意志，悍然斩向那道符文壁障与袭来的阴煞锁链！
“轰——！”
光芒与邪气剧烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响！整个甬道剧烈摇晃，碎石簌簌落下！
战斗，在这皇城禁地，猝然爆发！ 叶残生深知，必须速战速决，否则引来大批宫廷侍卫，后果不堪设想！他孤身犯险的第一步，便已踏入了敌人精心布置的死亡陷阱之中！
（第二百一十七章 完）