夜幕深沉，玉虚顶议事厅内烛火摇曳，苏寒端坐主位，沈砚、星璃、乌娅、苏璃围坐长案两侧。案上整齐摆放着今日大考的记录玉简，每一道灵光闪烁，都映照着弟子们在擂台上的精彩瞬间。
“楚墨的表现堪称惊艳。”沈砚率先开口，指尖轻点记录楚墨与雷泽麒麟激战的玉简，星火剑在剑鞘中微微震颤，“他不仅将镇魂花之力与雷霆融合，更在战斗中引动了上古剑意共鸣。此子若入剑道一脉，他日必成大器。”他目光灼灼，显然不愿错过这棵好苗子。
星璃转动罗盘，星砂在表盘上勾勒出楚墨的命盘虚影，摇头道：“沈师兄，楚墨的星象显示他与天机推演有着奇妙的缘分。方才他与雷泽麒麟对峙时，那道贯穿天地的光柱，分明暗合‘紫微临凡’的卦象。若入占星阁，或许能参透更多时空奥秘。”
乌娅豪爽地一拍桌子，玄铁长鞭甩得噼啪作响：“你们别争了！楚墨那股子不要命的拼劲，分明是我实战派的好苗子。最后他硬抗雷霆的架势，和我当年在幽冥海搏杀的模样如出一辙！”她眼中满是欣赏，仿佛楚墨已站在自己门下。
苏璃轻笑着打开丹炉，一缕蕴含治愈之力的药香散开，缓和了厅内剑拔弩张的气氛：“依我看，先别急着定论。陆尘在对抗吞天蟒时，以柔克刚的剑意运用堪称绝妙，又对魔气极为敏感，倒是与沈师兄的净化之道更契合。”
“陆尘的确不错。”沈砚颔首，“但林夏才更令人惊喜。”他调出林夏在擂台上培育抗寒灵草的画面，“她在绝境中能将灵植培育、炼丹术与阵法融会贯通，这种创造力，整个太虚山都找不出第二个。苏师妹，你若不收，可就浪费了这等药道天才。”
苏璃眼中闪过惊喜，刚要开口，乌娅却抢先道：“林夏在沼泽试炼时，调配的药剂连我都要叫好！她实战应变的本事，分明该入我门下。”
星璃望着不断争论的众人，突然轻笑出声，罗盘上的星砂组成一幅太极图案：“诸位莫要争得面红耳赤。此次大考涌现的天才弟子不少，倒不如各取所需？比如那个能与镜像魔斗智斗勇的少年，推演能力极佳，可入占星阁；还有擅使毒鞭融合功法的女弟子，乌娅师姐想必喜欢。”
苏寒始终沉默倾听，此时抬手示意众人安静。他的三色仙骨泛起微光，将所有玉简的画面投影在空中：“此次大考，弟子们展现出的潜力远超预期。但收徒一事，不仅要看天赋，更要看心性与传承的契合度。”他目光扫过沈砚，“沈砚，你剑道一脉最重守护苍生之心，楚墨虽天赋卓绝，可曾考察过他的道心？”
沈砚沉思片刻：“今日战后，我暗中观察过。楚墨在结束试炼后，主动救助了数位重伤的弟子。他的剑，是为守护而挥。”
苏寒点头，又转向苏璃：“林夏在药圃日夜钻研，甚至以自身试药，这份医者仁心，的确适合丹鼎堂。”他顿了顿，看向众人，“至于其他弟子，可根据他们在试炼中的表现与意愿分配。但记住——”他神色严肃，“无论归于何门，都要倾尽全力培养。幽冥海封印动荡，这些弟子，将是太虚山未来的脊梁。”
议事厅内气氛陡然凝重。星璃转动罗盘，卦象显示的凶兆愈发明显；乌娅握紧长鞭，指节泛白；沈砚的星火剑发出低沉的嗡鸣。众人皆知，大考选拔弟子固然重要，但即将到来的危机，才是真正的考验。
“散会后，各自准备迎接三日后的拜师大典。”苏寒起身，“这几日，加强山中警戒，不可有丝毫懈怠。”
当众人陆续离去，沈砚却留了下来。他望着窗外的明月，想起楚墨挥剑时的决绝，低声道：“师父，您说我们能守住吗？”
苏寒拍了拍他的肩膀，三色仙骨光芒照亮夜幕：“有这些新生力量，太虚山便有希望。而希望，永远不会被黑暗吞噬。”