在流云武城僻静角落租下的小院，成了凌霄三人临时的据点。
院墙高深，隔绝了外界的喧嚣，也暂时屏蔽了潜藏的危机。
凌霄首先着手处理石猛的问题。
他亲自调配药材，利用那株赤阳参为主药，辅以几种温和滋养的辅药，以星辰微焰小心炼制出了一批品质上乘的“赤阳淬体液”。
这药液药性温和却效力强劲，正适合石猛这种根基受损又急于提升的体质。
同时，他根据石猛的身形特点和对战斗的本能反应，传授了一套脱胎于军伍杀伐之术、经过他简化和改良的《破军拳》。
这套拳法招式狠辣直接，追求最快速度瓦解敌人战斗力，虽不算高深，却极为实用，正合石猛那股子狠劲。
石猛深知机遇来之不易，修炼起来近乎疯狂。
每日除了必要的休息，便是浸泡药浴，苦练拳法。
赤阳淬体液强大的药力在他体内化开，配合《破军拳》对气血的捶打，效果惊人。
短短数日，他不仅旧伤尽复，修为更是连续突破，从炼体五重一路飙升到了六重巅峰！
原本有些瘦弱的身体也变得精壮起来，眼神中的戾气被一股锐利的精光所取代，对凌霄的忠诚与感激也日益深厚。
凌薇则完全沉浸在了《星蕴药典》的玄妙世界中。
那浩瀚如烟海的草木知识、玄奥的丹方药理、独特的星辰培育法门，与她天生的“星蕴灵心”产生了强烈的共鸣。
她不再需要哥哥催促，每日大部分时间都抱着那本存在于脑海中的“书”默默记忆、理解。
同时，她无师自通地运用起那微弱的灵心之力，引导着空气中稀薄的草木精气和星辰之力，小心翼翼地滋养着掌心中的“星蕴守护”。
在她精心的照料下，那小草愈发青翠灵动，散发的生机领域虽然依旧只局限于方寸之间，但效果却更加显着，连带着小院里几株原本有些蔫黄的普通花草，都重新焕发了生机，变得绿意盎然。
凌霄自己更未松懈。
筑基二层巅峰的修为需要彻底巩固，他每日雷打不动地修炼《九霄剑经》。
引动周天星辰之力（虽远不如秘境，但比青城浓郁不少），锤炼液态剑元，熟悉着暴增的力量。
其余时间，他则化身成神秘的斗篷客，流连于流云武城各大消息灵通的场所——
喧闹的酒馆、烟雾缭绕的茶楼、任务公告贴满墙壁的佣兵工会。
他出手阔绰，用灵石敲开了一些贪婪的嘴巴，也用巧妙的话术从醉汉和闲聊的佣兵口中套取信息。
关于陨星山脉和黑风涧，依旧是禁忌般的话题。
提及者无不色变，有用的信息寥寥。
“黑煞寨”的恶名倒是如雷贯耳，这伙盘踞在陨星山脉外围险要之地的匪徒，打劫商旅，手段残忍。
寨主“黑心虎”据说是筑基中期的高手，麾下还有几个筑基初期的头目，实力不容小觑。
凌霄将这些信息默默记在心中，石猛的仇，也是他未来需要铲除的毒瘤之一。
而他最关注的，始终是来自青城的风吹草动。
这一日，在佣兵工会隔壁那家鱼龙混杂、三教九流汇聚的“百晓茶馆”，凌霄终于捕捉到了他等待已久，却又让他心不断下沉的消息。
几个风尘仆仆、看起来刚从青城行商回来的汉子，正围坐在一张茶桌旁，唾沫横飞地高声议论，似乎唯恐别人不知道他们消息灵通。
“嘿！哥几个刚从青城回来，你们是不知道，那边现在可是热闹得很呐！”
一个胖商人呷了口茶，故作神秘地压低了声音，但嗓门依旧不小。
“怎么了？青城又出啥事了？前阵子不是说林家靠着那什么神丹起死回生了吗？”
“那是老皇历啦！”
胖商人撇撇嘴：“树大招风啊！云霓宗没找到那炼丹师，能有好脸色？张家更是眼红得滴血！现在两家……哦不，是张家联合了好几个附庸家族，正往死里打压林家呢！”
“怎么个打压法？”
“哼，明的暗的呗！断了林家好几条关键的药材供应线，抢他们的生意，挖他们的墙角，还在外面散布谣言，说林家的丹药有问题……林婉清那丫头，再能干也是个女人，哪里顶得住这种阵势？我听说，林家丹坊现在都快关门歇业了！”
“啧啧，可惜了林婉清那么个妙人儿……”
“红颜祸水哟！我听说，张枭那个老色鬼，还对林婉清动了歪心思！放出话来，给林家十天期限，要么交出蕴气丹的丹方和那个神秘炼丹师，要么……就让林婉清自己嫁到张家去‘抵债’！这跟明抢有什么区别？”
“十天？那不就是这两天了？我的天，林家这次怕是真要完了……”
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起，引得那桌商人转头望去。
只见角落一个戴着斗笠的孤僻客人，手中的粗瓷茶杯竟被他生生捏碎，茶水混着些许血迹从指缝间流出，滴落在桌面上。
那客人低着头，看不清面容，但一股无形的、令人心悸的寒意却以他为中心瞬间弥漫开来。
让那几个高谈阔论的商人都下意识地打了个冷战，讪讪地闭上了嘴。
凌霄缓缓松开手，瓷片簌簌落下。
斗笠下的脸庞，已是冰封万里，眼中翻腾的杀意几乎要化为实质喷射出来！
张家！张枭！
还有在那背后默许甚至推波助澜的云霓宗！
他没想到，自己离开才这些时日，林婉清和林家的处境竟已恶劣到如此地步！
那个在他最落魄时给予他信任和帮助、聪慧而坚韧的女子，此刻正在独自承受着如此巨大的压力和屈辱！
十天之期……迫在眉睫！
“莽哥……”
凌霄心中也闪过一丝忧虑。
以赵莽那耿直火爆的性子，若是知道自己“已死”，林婉清受此逼迫，恐怕……
不能再等待了！
必须立刻返回青城！
不仅是为了解救林婉清于水火，更是为了彻底了结与张家、凌家的宿怨！
筑基二层巅峰的修为，星辰剑体的强悍，诸多底牌在手，他已有足够的底气，去面对张枭，去面对凌远山！
他深吸一口气，强行压下沸腾的杀意，扔下几块碎银在桌上，起身快步离开茶馆。
背影在喧嚣中显得格外孤峭而决绝。
回到小院，凌霄将打探到的消息告知了石猛和凌薇。
“我们必须立刻动身，返回青城。”
他的声音不高，却带着不容置疑的决断。
石猛眼中凶光一闪，毫不犹豫地抱拳：
“霄哥，石猛随时可以出发！正好拿张家那些杂碎先练练手！”
凌薇虽然听到要回那个给她留下痛苦记忆的地方，小脸微微发白，但想到林姐姐正处于危难之中，她还是用力点了点头，抓住哥哥的衣角：
“哥哥，我们去救林姐姐！薇薇不怕！”
看着眼神坚定的妹妹和煞气腾腾的新伙伴，凌霄心中那股冰冷的杀意稍稍融化，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和并肩而战的暖意。
他不再是一个人在战斗。
“好！收拾行装，我们即刻出发！”
凌霄目光如电，仿佛穿透了空间的阻隔，落在了那座风雨飘摇的青城。
这一次，他将不再是那个任人宰割、仓皇逃离的废人。
他要让青城所有仇敌，在他归来的剑锋下，颤抖！