第二天上班，赵江河手臂上的烫伤果然起了泡，火辣辣地疼。他找了块干净的纱布随意一包，便又投入了轧钢车间永无止境的轰鸣之中。昨晚的小插曲，如同钢水溅起的一粒火星，迅速冷却在现实的尘埃里，他没跟任何人提起。
工间休息时，他正靠着工具箱喝水，车间主任陪着厂办宣传科的副科长张建设走了过来。张科长是个面色白净、头发梳得一丝不苟的中年人，和周围灰头土脸的工友们格格不入。
“小赵，过来一下。”车间主任招招手。
赵江河放下茶缸走过去。
张科长脸上带着程式化的笑容：“小赵啊，听说昨天省报的顾记者采访你了？表现不错嘛，为我们钢厂树立了正面形象。”
赵江河心里咯噔一下，没想到这事还是传开了，他点点头：“只是回答了记者几个问题。”
“嗯，”张科长打量了他一下，语气带着点居高临下的探究，“顾记者那边对我们厂的宣传报道很重视，可能后续还有些补充材料需要核实。你接触的时候注意点分寸，该说的说，不该说的……要有数。”他话里有话，眼神意味深长。
赵江河立刻明白了。这是来敲打他的，怕他在记者面前乱说话，尤其是关于厂里那些不好摆在台面上的事情。“我明白，张科长。”他回答得滴水不漏。
张科长似乎对他的态度还算满意，又勉励了两句，便和车间主任一起走了。
大刘凑过来，挤眉弄眼：“行啊江子，这就搭上省报的线了？是不是要往上走了？”
“别瞎说。”赵江河捶了他一下，心里却有些烦躁。他讨厌这种被审视、被揣测的感觉。
下班后，他特意去了那家国营副食店，运气不错，买到了最后两斤看起来还算新鲜的橘子。金灿灿的橘子，在冬日灰暗的色调里显得格外诱人。
他提着橘子，去了林晓薇家。林晓薇家在钢厂生活区另一片稍微新点的筒子楼，她父亲是厂里退休的老技工，母亲是家属工，家境比赵江河好一些。
开门的是林晓薇，她穿着一件红色的毛衣，衬得皮肤愈发白皙，看到赵江河手里的橘子，脸上立刻绽开笑容：“呀！真买到了！”她接过橘子，自然地挽住他的胳膊往屋里走。
“叔叔阿姨呢？”赵江河问。
“我爸去隔壁下棋了，我妈居委会开会。”林晓薇把他按在椅子上，剥开一个橘子，塞了一瓣到他嘴里，“甜不甜？”
橘子的清甜在口中化开，看着林晓薇明媚的笑脸，赵江河觉得一天的疲惫都消散了不少。“甜。”
两人聊了会儿天， mostly 是林晓薇在说，厂里文艺汇演的准备，哪个小姐妹又买了什么新衣服，言语间充满了对当下生活的小小满足和对未来淡淡的憧憬。赵江河大多听着，偶尔附和几句。他很少跟她讲车间里的烦心事，觉得那些沉重和无奈，不该让她分担。
“对了，”林晓薇像是突然想起什么，“听说你昨天帮了省报那个女记者？”
赵江河心里一沉，厂里的消息传得真快。“嗯，碰上了，说了几句话。”
林晓薇歪着头看他，眼神里带着点好奇，也有一丝不易察觉的审视：“那女记者长得挺漂亮的，还挺有气质。她没谢谢你？”
“谢什么，就是帮了个小忙。”赵江河不想多谈，岔开话题，“周末休息，去看电影？”
林晓薇的注意力果然被转移，兴致勃勃地讨论起看哪部片子。
然而，几天后，当最新一期的《北江日报》送到钢厂，赵江河的名字赫然出现在第二版一篇题为《钢城新风：青年工人勇救受扰女记者，正气凛然彰显时代精神》的通讯里时，平静被彻底打破了。
文章篇幅不长，但将赵江河的“临危不惧”、“沉着冷静”描绘得相当正面，还配了一张顾曼在车间抓拍他专注调整设备的侧影。更重要的是，文章在结尾处，笔锋 subtly 一转，提到了这位青年工人对钢厂技术革新的一些“独到见解”和“深切期盼”，虽未明说，却隐隐指向了厂里存在的某些固有问题。
这篇报道像一块投入死水潭的石头，在龙峰钢厂内部激起了层层涟漪。
厂党委书记在例会上不点名地表扬了这种“正能量”，但语气微妙。厂办宣传科的张科长脸色就不那么好看了，据说还被分管厂领导叫去问了话。
车间里的工友们看赵江河的眼神也复杂起来，有羡慕，有佩服，也有疏远和嫉妒。老马拍着他肩膀说“好小子，出息了”，但眼神里也带着担忧。大刘则半开玩笑地说：“江子，你这下可是上了省报的人，以后可不能忘了咱这帮兄弟啊！”
而林晓薇，在最初的兴奋和与有荣焉之后，似乎也变得有些沉默。有一次两人散步，她突然轻声问：“江河，那个顾记者……是不是挺欣赏你的？”
赵江河皱眉：“你胡说什么呢？就是正常工作接触。”
“哦。”林晓薇低下头，踢着路上的小石子，“我就是觉得……她那样的女人，见识广，又在省城……跟我们不一样。”
赵江河握住她的手，发现她的指尖有些凉：“别瞎想。她就是她，我们是我们。”
话虽如此，一种无形的隔阂，似乎已经开始悄然滋生。赵江河感到一种前所未有的压力，来自上下左右。他原本只想埋头干活，凭技术吃饭，但现在，一股无形的力量似乎正推着他，离开他熟悉的轨道，驶向一片未知的、布满迷雾的水域。
他站在轧机旁，看着那奔腾的、似乎能吞噬一切的红钢，第一次清晰地感到，自己这八年来如同钢铁般凝固的生活，可能要开始松动了。而那篇报道带来的，究竟是机遇，还是更大的麻烦，他无从得知。他只知道，手里的扳手，似乎不再像以前那样，能牢牢握住自己的命运了。