三轧线提速改造方案在赵江河提出核心思路后，进展迅速。专项小组在他的协调下高效运转，斜齿轮改造和弹性连接的详细设计图纸已经下发车间开始试制。然而，在关键的电控系统升级环节，却遇到了瓶颈——厂里现有的自动化控制水平，难以精确匹配改造后机械系统更快的响应需求。
这个问题不解决，提速目标依然无法实现。总工程师在小组会议上挠头：“咱们厂在这方面积累不够，闭门造车不行，得出去看看，学学兄弟单位的先进经验。”
这个“出去看看”的任务，自然而然落在了提出核心方案、又兼具技术视野和协调能力的赵江河身上。经过周启明书记批准，一个由技术革新办公室牵头，联合总工办、设备处精干技术人员的五人考察组迅速成立，目标直指国内在轧钢自动化领域走在前列的华东钢铁公司。
出发前夜，赵江河在宿舍仔细检查着行李。除了必要的衣物和洗漱用品，他特意带上了那本已被翻得有些卷边的《现代轧钢技术与自动化》，书页间还夹着顾曼随资料寄来的、写着批注的纸条。这些批注，曾在他攻克三轧线难题时提供了关键灵感。他将几份整理好的、关于龙峰钢厂现状和具体技术需求的简要报告也塞进了公文包。
窗外，北方的风依旧凛冽。但赵江河心中，却涌动着一股难以抑制的激荡。这是他第一次以负责人的身份，代表龙峰钢厂走出这片熟悉的土地，去接触外面更广阔的世界。
火车轰鸣着向南飞驰，窗外的景色逐渐从灰黄单调的北方平原，变为湿润葱郁的江南水乡。考察组的成员们都很兴奋，设备处的老张趴在窗口，看着飞速后退的稻田和鱼塘，啧啧称奇。赵江河却大多时间沉默着，看着窗外，脑海里反复推敲着见到华东钢技人员时该如何提问，如何精准地获取龙峰最需要的信息。
抵达华东钢铁公司所在的工业城市，一股与龙峰截然不同的气息扑面而来。这里空气湿润，街道更整洁，连厂区的大门都显得更具现代感。接待他们的是华东钢技术中心的副主任，一位姓吴的中年专家，戴着金丝眼镜，言谈举止透着技术型领导的儒雅和自信。
考察安排得紧凑而充实。他们参观了华东钢全新的冷轧生产线，看到了全自动化的物料搬运、机器人精准操作的取样检测，以及中央控制室里巨大的显示屏上实时跳动的、关乎产量、质量、能耗的每一个数据。赵江河看得格外仔细，他不放过任何一个细节，从传感器的布置到控制逻辑的架构，不断提出尖锐而深入的问题。
“吴主任，你们这个板形自动控制系统，是如何解决不同钢种、不同规格产品切换时的自适应问题的？”
“这个流量计的数据采集频率和精度，能否满足你们在线工艺优化的模型需求？”
“我看你们故障诊断系统似乎集成了一些早期预警算法，这部分是基于经验模型还是引入了机器学习？”
他的问题往往能直指核心，让陪同的华东钢技术人员不敢小觑这位来自北方钢厂的年轻科长。吴副主任眼中也多次闪过讶异，他没想到这个北方同行不仅对传统工艺了如指掌，对前沿的自动化、信息化技术也有如此敏锐的洞察力和理解力。
白天的参观交流结束，晚上回到招待所，赵江河也顾不上休息，立刻召集考察组成员开会，复盘当天的收获，整理笔记，并针对第二天要参观的热轧线，进一步细化提问清单。他的严谨和投入，感染了同行的每一个人。
考察的最后一天，吴副主任特意安排了一次小范围的技术座谈。没有了参观时的喧嚣，会议室里只有双方核心技术人员。讨论更加深入，甚至涉及到了一些华东钢在探索中遇到的难题。赵江河没有藏私，结合龙峰钢厂老设备改造的经验，提出了一些颇具启发性的思路，让吴副主任连连点头。
“赵科长，真是后生可畏啊！”座谈结束，吴副主任握着赵江河的手，由衷感慨，“你们龙峰有你这号人物，是老国企的福气。希望以后我们能多交流。”
“吴主任过奖了，我们这次是抱着学习的态度来的，收获非常大，非常感谢华东钢的无私分享。”赵江河谦逊地回应，但内心充满了汲取新知后的充实感。
返程的火车上，考察组成员们依旧兴奋地讨论着此行的见闻。赵江河靠在窗边，看着逐渐熟悉的北方景致再次映入眼帘，心中已与离开时不同。他不仅带回了厚厚的笔记、详实的数据和几份珍贵的内部技术资料，更带回了一种紧迫感和清晰的认知——龙峰与先进企业的差距，不仅在硬件，更在理念、在体系、在人才。他知道，回去后的报告，绝不能仅仅是罗列所见所闻，必须提出具有前瞻性和可操作性的改革建议。
同时，在整理行李时，他再次看到了顾曼的那张纸条。这次走出去的经历，让他更加确信，自己选择的道路没有错。那个在省城，在更广阔天地里的身影，与他此刻内心滋生的渴望，隐隐重合。他拿出信纸，开始构思一份给周启明书记的考察汇报，以及……一封寄往省城的、分享此行见闻与思考的私人信件。
车轮滚滚，载着满满的收获与一颗愈发坚定的心，驶向龙峰，也驶向充满挑战与机遇的未来。