掌心血纹还在扩散，叶清绾靠在岩壁上喘气。她的手指蜷着，指甲缝里渗出细小的血珠。我蹲在她面前，手贴在石台边缘，感知到一股微弱的气流从前方洞口吹来。
这地方能藏人。
我一把将她拉起来，半扶半抱着往里走。洞内地面平整，不像野兽挖的巢穴。走了十几步，四周墙壁开始泛出青光，照得人影发蓝。
脚下踩到一块碎石，发出轻响。
头顶忽然传来一声轻笑。
“躲得倒是快。”
我立刻停步，把叶清绾挡在身后。上方岩壁突出一块平台，一个人影盘坐在那里，银发垂落，手里拎着个玉葫芦。他仰头喝了一口，酒液顺着下巴滴下，在空中就化成了雾。
我没动。
他也只是看着我们，没再说话。
叶清绾抬手撑住我的肩，声音有些哑：“别管他，先找地方疗伤。”
我说：“不行。”
那个身影已经盯着丹方看了很久。石壁上的字迹虽然模糊，但刚才我扫过一眼，第一行写着“九转还魂丹”，后面列了九种药材，其中有三味是我从洪荒遗地带出来的。
现在整片墙都在发光。
银发男子晃了晃葫芦，开口：“你们看到的东西，不该看。”
我盯着他：“你是谁？”
他没回答，反而问：“你们进来多久了？”
我没理他。这种话是用来乱人心神的。真正想知道答案的人是他。
果然，他笑了笑，说：“半个时辰前，有六个人进过这个洞。走到这儿，就没再出去。”
叶清绾冷声问：“他们呢？”
“死了。”他轻轻说，“一个想拓印丹方，一个伸手去碰石壁，第三个刚念出‘九’字，就炸成了血块。”
他说得很慢，像是在讲故事。但我注意到，他每说一句，身体就往下压一寸，现在已经离我们不到两丈高。
“所以？”我问。
“所以——”他忽然倾身向前，“把丹方给我，我让你们在这儿待半日。”
我笑了。
“你护我？”我说，“你护得住？”
他一顿，似乎没想到我会这么答。
片刻后，他歪头打量我，眼神变了。不再是那种漫不经心的样子，而是真正认真看了我一眼。
“有意思。”他说，“敢这么跟我说话的，你是第一个。”
我没有接话，只是站直了些。体内的伐天本源缓缓流动，伪混元体的金纹从脚底浮起，沿着经脉潜行，停留在皮下不动。
他在看我。
我也在看他。
空气静了一瞬。
然后他忽然问：“你叫什么名字？”
“姬无尘。”
三个字出口，他眼中的笑意淡了点。他盯着我左颊那道淡红痕迹，又看了看我站立的姿态，忽然低声道：“原来是……你。”
我知道他在想什么。
伪混元体的气息瞒不过真正懂行的人。这种体质不是修炼来的，是残道和劫气强行融合的结果。整个北荒，只有一个人有过类似的记载。
而这个人，现在正坐在我面前。
“你认识我？”我问。
“不认识。”他说，“但我听说过‘那个废掉道骨还能活下来的小子’。据说他三年前被人扔进乱葬岗，结果第二天自己爬了出来，脸上多了道疤，走路也不跛了。”
他说完，又喝了一口酒。
“可没人告诉我，他现在能站在这种地方，跟我谈条件。”
叶清绾这时站稳了些，往前半步，声音清晰：“丹方刻在墙上，又不是我们写的。你要它做什么？”
他看向她，目光落在她掌心裂开的伤口上。
“小姑娘，你中毒了。”他说，“而且不是普通毒。是‘蚀灵藤’的刺划破皮肤时留下的。它会顺着血脉往上爬，三天内烧干你的精血。”
叶清绾眉头一皱。
“你怎么知道？”
“因为这种藤，是我三十年前亲手种在洞口外的。”
我和叶清绾同时抬头。
他却像没事人一样继续说：“我不杀无辜，但贪心的人总想找捷径。有人想偷丹方，有人想抢机缘，最后都死在自己的念头里。”
他顿了顿，目光重新落回我身上。
“但你不一样。”他说，“你能压制血凰反噬，能在妖兽围攻中带着伤者突围，还能在这种时候不慌不忙地试探我……你不该出现在这里。”
我盯着他：“那你以为我该在哪？”
“坟里。”他直言不讳，“像你这样的人，早该被人杀了十次。”
我没动怒。
反而觉得他说得对。
我确实早该死了。
可我没死。
是因为系统。
是因为每一次我都忍了下来。
没有暴露实力，没有冲动出手，哪怕被人踩在脚下，我也只是一声不吭地活着。
现在，轮到别人来问我凭什么活着了。
“你说要护我们？”我问他，“凭你一个人？”
“凭我是这洞的守门人。”他说，“凭你们现在踏的是禁地，凭你们呼吸的每一口空气都经过我的允许。”
他抬起手，指向石壁。
“九转还魂丹，需九种灵草。其中三种已毁，两种失传，剩下四种散落在洪荒各处。你们手上最多有三味，炼不成。”
“那就不用你管。”叶清绾冷冷道，“我们没打算现在炼。”
“可你已经在看了。”他指着她的眼睛，“你的眼瞳颜色变了。你在读方子，即使不说出来，你也记住了。”
叶清绾没否认。
她确实记住了。
我也没拦她。
这种机会不能放过。
就算有危险，也得赌一次。
“如果你真想帮我们，”我说，“不如说说怎么解她身上的毒。”
他摇头：“解毒可以。但我有个条件。”
“说。”
“丹方归我。”他说，“你们不得拓印，不得外传，更不能擅自炼制。若违此约，不必等毒发作，我会亲自取你性命。”
我冷笑：“你凭什么定规矩？”
“凭我能让你活着走出去。”他淡淡道，“外面那些妖兽，只是前菜。真正的杀局在谷底。你们现在出去，撑不过两个时辰。”
他这话一出，我和叶清绾都没再开口。
他说的是实话。
我们现在的状态，根本走不出这片区域。
“你到底是谁？”我问。
“青冥。”他报出名字，语气平淡，“这片地界，我说了算。”
我看着他手中的玉葫芦，忽然问：“如果我不答应呢？”
他笑了笑，把葫芦放在唇边。
“那你就试试看，能不能扛住接下来的事。”