铜钱在指尖转了一圈，落在掌心。我盯着那道细痕，和城主令上的纹路确有几分相似，像是某种密钥的残片。正欲再细看，鼻尖忽掠过一丝极淡的腥气——不是寻常毒物的刺鼻，而是一种沉腐的、带着铁锈与药渣混合的气息，像是从炼尸炉里飘出来的。
我手指微顿，不动声色地将铜钱收入袖中，顺手整理银针。余光扫向街角屋檐下，那人一直站着，苍白的脸藏在兜帽阴影里，袖口微微颤动，仿佛随时会弹出什么。他的目光死死钉在我手上，尤其是刚才施针的位置，眼神里有种近乎贪婪的专注。
这人不是来求医的。
我低头继续收拾药箱，动作缓慢，实则神识已悄然铺开。伪混元体对邪气有种本能的感应，那股腥气虽被刻意压制，却仍如蛛丝般缠绕在空气中。他站了有一阵了，从昨天傍晚到今晨，几乎每个我出诊的时辰，都能在角落瞥见他的影子。
不是巧合。
茶壶还摆在案边，是阿福早上煮的，加了安神草，说是能缓解我“耗神过度”。我走过去，提起壶，倒了一杯，热气升腾，茶色清亮。可就在杯沿靠近唇边时，我指尖一滞。
那一丝腥气，又来了。
比刚才更近，像是顺着风贴着地面爬过来的。我缓缓放下茶杯，没喝，只是用指腹轻轻摩挲杯壁，触感温润，但内里似乎有极细微的颗粒悬浮，不仔细感知根本察觉不到。
蚀脉散。
这种毒我在古籍上见过，专为试探修士经络反应而制。凡人服之无碍，可若体内尚存灵力，一经运转便会引动经脉灼痛，严重者甚至暴露出灵台波动，修为高低立判。下毒之人，必是冲着我的底细来的。
我没动，也没喊人。
脚步声由远及近，红袖提着个小竹篮从巷口跑来，发髻歪斜，凤凰翎羽晃得厉害。“姬公子！”她喘着气，“小姐让我送来新采的赤髓草，说您昨夜用的那批成色不够。”
她说着就要把篮子放在桌上，手刚伸过去，忽然僵住。腕间玉镯猛地一烫，她瞳孔骤缩，化作竖瞳，一把抽回手。
“茶里有东西！”她低喝一声，俯身凑近茶杯，鼻尖轻嗅，脸色瞬间发白，“蚀脉散！谁下的？”
话音未落，她指尖燃起一缕赤金火焰，直扑屋檐下那道身影。
那人反应极快，袖口一抖，三根细针激射而出，却被凤火迎面烧断，火星四溅。他闷哼一声，身形急退，脚下一滑，踩碎了半块青砖，整个人撞进暗巷深处，消失在拐角。
红袖追了两步，被我抬手拦住。
“别追。”我说。
她回头，喘息未定：“姬公子，那人……他是冲您来的。”
我点点头，走到桌前，看着碎裂的茶杯和焦黑的地面痕迹。凤火残留的热意还在，空气中弥漫着一股焦糊味，混着先前的腥气，格外难闻。
“你说谁打翻了我的药？”我扬声问，语气带着点懒散的责备，像真不知道发生了什么。
巷子里探出几个脑袋，有人摇头，有人讪笑。没人看见毒针，也没人看清那道黑影是谁。他们只当是野猫碰翻了桌子，或是哪家丫头不小心失手。
红袖愣了一下，随即反应过来，也压低声音：“是……我不小心碰的。”
我弯腰捡起碎片，指尖划过一道裂痕，系统无声运转。伐天本源正在加速汇聚，每一丝逸散在空气中的劫气、残道，都被伪混元体悄然吸纳。那场短暂交锋带来的危机感，竟让本源增长提升了三成。
够了。
我将碎片扔进药篓，拍了拍手。“回去告诉你家小姐，药材收到了，让她不必再送。”
红袖没动，盯着我看了几秒，才低声说：“姬公子，那人手段阴毒，小姐让我提醒您……多加小心。”
我笑了笑：“我一个大夫，能有什么危险？治病救人罢了。”
她咬了咬唇，终究没再说什么，转身离去。裙角拂过门槛时，我注意到她左手拇指微微颤抖，那是凤凰封印受扰的征兆。
等她走远，我回到屋里，关上门，盘膝坐下。闭目内视，丹田深处，第十缕伐天本源稳稳盘踞，随时可凝“伐天道基”。但此刻不是时候。墨玄已经盯上我，他背后必然还有人。贸然破境，只会引来更多窥视。
我取出铜钱，再次摩挲那道划痕。城主令的纹路、黑市的异常、妖兽潮的源头、镇妖碑附近的机关伤痕……这些事看似无关，却都指向同一个方向。
有人在布局。
而我现在，正站在局中。
夜风从窗缝钻入，吹熄了油灯。黑暗里，我听见巷外传来一声低笑，沙哑阴冷，像刀刮过石板。
“这黑市……藏了不少好东西。”
声音很远，却清晰入耳。我没起身，也没回应。只是将铜钱紧紧攥在掌心，边缘硌得皮肉生疼。
片刻后，院墙外传来衣袂掠空的轻响，渐行渐远。
我睁开眼，屋内依旧漆黑。伸手摸向袖中，那条鹅黄丝带还在，已经被揉得有些发皱。我把它展开，平放在桌上，对着月光看了一会儿。
然后，用指甲在丝带一角，刻下一个极小的“查”字。
风吹进来，丝带轻轻颤动，像一只即将振翅的蝶。
我起身，推开后窗。对面屋顶上，一道玄色大氅的残影正跃过屋脊，朝着旧镇妖碑的方向疾驰而去。
我盯着那道背影，许久未动。
直到远处传来一声钝响，像是铁链坠地的声音。