竹心斋内，烛火摇曳。
青罗坐在窗前，手中紧紧攥着那串佛珠，指节泛白。纪怀廉那些冰冷的话语还在耳边回响，字字如刀，将她这些时日的自信与筹谋割得粉碎。
她以为自己在下一盘棋，却忘了自己连棋手都不是，不过是棋盘上任人摆布的棋子。
不，或许连棋子都算不上。
薛灵悄步走进来，见她神色不对，轻声唤道：“姐姐？”
青罗猛地抬头，眼中布满血丝。她忽然想起——薛灵能看见些什么。
她像抓住了救命稻草，一把抓住薛灵的手腕，力道大得让薛灵蹙眉。
“薛灵，”她声音嘶哑，“你看看我。看看我从哪里来，我会死在何处。”
薛灵怔住了。
烛光下，青罗的眼神疯狂又绝望，像困兽最后的挣扎。
“姐姐……”
“看啊！”青罗几乎是吼出来的，“你不是能看见吗？看看我到底是谁！看看我为什么会在这里！看看我……还能不能回去！”
薛灵沉默了。
他看着她，那双总是跳脱灵动的眼睛，渐渐蒙上一层深沉的哀伤。
许久，他轻轻开口，声音低得像叹息：
“姐姐，我看得到你的来处，可是……看不到你的归途。”
青罗浑身一震：“你看到我从何而来？”
薛灵闭上眼，又缓缓睁开，眼中仿佛映照着另一个世界的光景：
“我看到那是一个……不用跪拜权贵的地方。”
青罗的呼吸屏住了。
“那里有能带人飞上天的大鸟，有日行千里的铁盒子，有能毁万里之外城池的武器。”薛灵的声音如梦呓，“我看到姐姐与许许多多的人一起，站在五星的旗帜下欢笑。姐姐还有一个很好的娘亲，她抱着你，笑得那么温柔……”
青罗的眼泪毫无征兆地涌了出来。
娘亲。
那个在她记忆里已经模糊的身影，此刻在薛灵的叙述中，竟如此清晰。
“可你，”薛灵的声音颤抖起来，“却在某一个时刻，被人硬生生带到了这里。”
“是谁？”青罗抓紧他的手，指甲几乎掐进他的皮肉，“是谁带我来的？”
薛灵摇头，眼中哀伤更甚：“那个把你带来的人……已经死了。”
青罗愣住了。
“他说，”薛灵一字一句道，仿佛在复述某个遥远的誓言，“只有用他的命，才能偿你这一生。”
“我不要他偿命！”青罗猛地站起，状若疯癫，“我只要他放我回去！放我回去啊！”
她双目赤红，眼泪汹涌而下：“为什么？为什么偏偏是我？”
薛灵只是悲伤地看着她，无法回答。
因为有些问题，本就没有答案。
门外，纪怀廉正走到廊下。
看着青罗离开时落寞的样子，终究不放心过来看看。却在走近竹心斋时，听到了屋内传来的几句话——
“我不要他偿命！我只要他放我回去！放我回去啊！”
那声音嘶哑绝望，几乎不似人声。
纪怀廉脚步一顿。
偿命？回去？回哪里去？
他心中一紧，快步上前推开门，就看到青罗双目赤红、状若疯癫的模样。薛灵站在她对面，神色哀伤。
“青罗。”纪怀廉唤道。
青罗猛地回头，泪眼模糊中，看到纪怀廉站在门口，神色凝重。
她张了张嘴，却发不出声音，只觉得天旋地转，连日来的压抑、恐惧、绝望在这一刻轰然爆发。
纪怀廉见她状态不对，当即上前，在她还没反应过来时，一个手刀劈在她颈后。
青罗身子一软，倒在他怀中。
他将她打横抱起，放到床上，盖好被子，动作轻柔得与刚才在书房时的冷酷判若两人。
他转身看向薛灵。
“你跟她说了什么？”纪怀廉声音低沉，目光锐利如刀，“什么叫‘我不要他偿命，我只要他放我回去’？”
薛灵沉默。
他不能替姐姐做决定。那些秘密，那些来历，该由姐姐自己决定是否要说。
“说！”纪怀廉语气渐冷。
薛灵依旧沉默，只是垂着眼，一副任凭处置的模样。
纪怀廉盯着他看了许久，终于挥了挥手：“出去吧！。”
薛灵躬身行礼，无声地退了出去。
门轻轻合上。
屋内只剩纪怀廉和昏迷的青罗。
他在床边坐下，看着她苍白的脸，眼角还挂着泪痕。
“我不要他偿命，我只要他放我回去……”
这句话在纪怀廉脑中回荡。
回去？回哪里去？
她说她不是阿四，但是她必须要查出将军府的旧案。她到底是谁？
他想起初见时，她那异于常人的冷静。想起她对跪拜之礼的陌生。想起她那些稀奇古怪的想法和手段。
纪怀廉伸手，轻轻擦去她眼角的泪。
指尖触到冰凉的皮肤，他的动作微微一顿。
她究竟藏着多少秘密？
“偿命”……是偿谁的命？谁欠了她？她又想回哪里去？
无数疑问在心头盘旋。
纪怀廉就这样坐在床边，守着昏迷的青罗，直到天边泛起鱼肚白。
晨光透过窗纸，洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓。她睡得很沉，眉头却依旧微微蹙着，像是在梦中也不得安宁。
纪怀廉忽然想起那日马车里，她忽然说的那句“这里不适合我”。
这个皇权至上、等级森严的地方，这个动辄得咎、生死无常的京城，这个充满阴谋算计的永王府……
都不适合她！