“引狼入室……”
皇太极低声念出这四个汉字，这是范文程去年教他的成语。
他知道。
他当然知道。
但——
皇太极猛地转身，几步走到偏殿东侧那面墙前。
墙上挂着一幅巨大的牛皮地图，是他去年命人绘制的《大明两京十三省疆域全图》。
地图上山川城郭标注得密密麻麻，从辽东到广东，从甘肃到浙江，那片土地广袤得让他每次看都心悸。
一千四百万平方里。
这是他从一个被俘的明朝礼部郎中口中问出的数字。
当时那老书生跪在地上瑟瑟发抖，说大明在册人口六千余万户，实际可能近万万。
万万汉人。
而整个女真八旗，把所有能上马挽弓的男丁算上，不到二十万。
加上蒙古盟军、汉军旗包衣，勉强凑出五十万战兵。
五十万对一万万。
这个数字像梦魇一样缠绕他三年了。
从崇祯登基那天起，他就夜夜梦见自己站在山海关城头，身后是滚滚南下的八旗铁骑，可前面——
前面是无边无际的汉人，像潮水一样从每一座城池、每一个村庄涌出来，把女真这点人马淹得连骨头都不剩。
所以他才要联姻蒙古，所以要招降汉将，所以要推行满汉一体——因为他太清楚了，光靠女真这点人，就算能破关，也坐不稳江山。
“但现在……”
皇太极的手指按在地图上北京的位置，“如果有了这些炮呢？”
如果能在明军反应过来之前，用这种射程六百步的怪物轰开山海关，一路摧城拔寨直扑北京？
如果能在汉人组织起抵抗之前，把崇祯和他的小朝廷一锅端了？
如果能抢在那些士绅地主还没搞清楚状况时，就坐在紫禁城的龙椅上颁布《即位诏》？
那这万里江山——
“就是本汗的。”
声音很轻，但在寂静的偏殿里，每个字都像铁锤砸在鼓面上。
他走回长案前，重新低头看那张图纸。
烛火已经微弱到只剩一点豆大的光，在图纸上投出摇曳的阴影。
那些精密的线条在昏暗中仿佛活了过来，变成一门门巨大的火炮，在想象中喷吐火舌，把明军一座座坚城轰成齑粉。
代价？
港口？
贸易权？
皇太极笑了。
那笑容里没有温度，只有一种赌徒押上全部筹码时的疯狂冷静。
“成吉思汗……”
他念出这个名字，眼神里燃起一团野火，
“蒙古人能做到的，女真人为什么做不到？不——”
皇太极深吸一口气，胸膛剧烈起伏：
“本汗要做得更好。蒙古人只知劫掠，不知治理，所以元朝不到百年就没了。但本汗不同。
本汗读汉人的书，用汉人的官，学汉人的法度。
等本汗入主中原，要满汉一体，要科举取士，要剃发易服……要汉人当奴才……
本汗会让汉人心甘情愿跪下来喊‘皇上万岁’。”
到那时，几个港口算什么？
给红毛夷就是了。
贸易权？
分他们三成利又如何？
反正羊毛出在羊身上，都是汉人的钱粮。
最关键的是——
“只要火炮在手，”
皇太极的手指重重按在图纸上，“只要本汗能先一步轰开北京城门，这盘棋，就赢了。”
窗外突然狂风大作，卷着积雪狠狠拍在窗棂上，发出“砰砰”的闷响，像战鼓，又像炮声。
殿门就在这时被轻轻推开一条缝。
“汗王。”
是范文程的声音，老臣没有进来，只是隔着门缝低声说，“几位贝勒在值房……吵起来了。”
皇太极没有回头：“吵什么？”
“莽古尔泰贝勒说红毛夷不可信，宁可从明军手里抢炮。
阿敏贝勒说应该答应，但要把炮手扣下当人质。
代善大贝勒……没说话，但脸色很难看。”
皇太极沉默片刻。
“告诉他们，”
他背对着门，“三日后，本汗要亲眼看到这些炮能打多远、打多准。在那之前，谁再私下议论此事——”
他顿了顿：
“按泄露军机论处，斩。”
门外静了一瞬，然后传来范文程发颤的声音：“嗻。”
脚步声远去。
皇太极依然站在原地。
炭盆里最后一点火星“噗”地熄灭了，偏殿彻底陷入黑暗。
只有窗外雪地反射的微光，勉强勾勒出他挺直的背影，和长案上那张泛着冷白光泽的图纸。
黑暗里，皇太极忽然低声说了一句，像是在问谁，又像是在问自己：
“朱由检……你现在手里，有多少张这样的牌？”
没有回答。
只有盛京冬夜永无止境的风，在宫殿上空呼啸盘旋，像历史的车轮碾过冰封大地的声音。
……
而在偏殿外的长廊拐角，莽古尔泰一把抓住代善的胳膊，满语又急又低：
“大哥！你倒是说句话啊！那些红毛鬼分明是来挖咱们根基的！汗王这是要……”
“要赌一把大的。”
代善打断他，老脸上每道皱纹都刻着忧虑，“赌赢了，咱们女真就能坐汉人的江山。赌输了……”
他没说下去。
但三人都知道下半句是什么。
阿敏冷笑：“赌输了，也不过是退守辽东。咱们祖辈在白山黑水打了多少年猎？还怕回不去？”
“回得去吗？”
代善突然反问，声音苍凉，“从老汗王十三副遗甲起兵到现在，三十年了。镶黄旗那些年轻人，有几个还认得长白山的猎道？
正白旗那些小子，有几个愿意住回地窨子、冬天啃冻肉？咱们……早就回不去了。”
三人沉默。
长廊外风雪更急了。
这场赌局，从皇太极接过那张图纸的那一刻起，就已经没有退路。
要么踩着汉人的尸骨坐上龙椅，要么——被新时代的洪流碾碎，连辽东这片祖宗之地，都未必守得住。
而那张摊在黑暗偏殿里的火炮图纸，在无人看见的角落，右下角有一行极小的拉丁文标注，范·德罗尔没有翻译，皇太极也看不懂：
“本设计为实验型号，膛压极限尚未验证。连续发射超过十发后，炸膛概率高于三成。使用者风险自负。——阿姆斯特丹皇家兵工厂，1632年试制版。”