千手百眼神像前的惊天变故，如同投入滚油的火星，彻底点燃了稻妻压抑已久的矛盾之火。雷电将军的雷霆之怒与“无想一刀”的恐怖威能固然震慑人心，但旅行者空与夜叉魈的拼死一搏、神里家家政官托马的决绝反抗与成功逃脱，却也像一道撕裂浓密乌云的闪电，让许多在眼狩令阴影下挣扎的人们，看到了一丝并非全无希望的可能。
尤其当后续消息陆续传来——重伤的空与魈在秘密渠道的接应下，并未销声匿迹，反而悄然出现在了反抗军控制的海只岛，并且公开宣布加入反抗军，共同对抗眼狩令——这无疑给反抗军注入了一剂前所未有的强心针。
空的名声与实力早已在蒙德、璃月乃至稻妻的部分地区传开，而魈作为璃月护法夜叉的威能，也在与雷电将军的短暂交锋中（尽管落败）可见一斑。他们的加入，不仅仅是战斗力的极大提升，更是一种强大的象征：连这样来自异乡、实力超凡的“例外”都站在了反抗眼狩令的一边，这场斗争的正当性与可能性，似乎陡然增加了许多。
随之而来的战报，也印证了这一点。
在空（伤势稍愈后）与魈的协助下，反抗军一改往日以游击、骚扰为主的战术，开始有选择地对幕府外围的据点、补给线发起更具威胁的攻势。空灵活运用多种元素力与战术智慧，魈则以超凡的速度与凌厉的枪术执行斩首与突破。几次小规模接触战，幕府方面皆损失不小，节节败退，原本看似固若金汤的防线出现了明显的松动。海只岛士气大振，珊瑚宫心海的谋略得到了强有力的执行支点，反抗军的声势一时间达到了新的高峰。
消息通过各种渠道，最终汇总到赵江在离岛的宅邸。
书房内，赵江审阅着最新的战报和情报分析，那总是紧抿的唇角几不可查地松弛了半分。空和魈的加入以及初期取得的战果，虽然远不足以动摇雷电将军统治的根本，但确实有效地分担了幕府施加的压力，搅乱了对方的部署，也为他这边的谋划争取了更多的时间和空间。
至少，短期内，幕府的主要注意力会被吸引到正面战场上，对他这里的直接监视和压迫或许会稍有缓解。而反抗军力量的增强，也意味着他手中的“棋子”更有分量，与神里家、反抗军这个隐形联盟的稳固性也增加了。
一直悬着的心，略微放下了一丝。但他很清楚，真正的危险远未过去。雷电将军一旦将目光从“清理门户”暂时移开，认真审视整个战局，或者天领奉行调整策略，反抗军目前这点优势未必能持久。而且，空和魈目标太大，他们能牵制幕府，也同样会引来最顶尖的针对。
“大人。” 心腹下属的声音在门外响起，压低了几分，“‘客人’已安全抵达外围，一切顺利，无跟踪。是否按原计划接入？”
赵江眼中精光一闪。他放下战报，沉声道：“按计划。注意清除所有痕迹，确保绝对隐秘。”
“是！”
他口中的“客人”，正是从千手百眼神像前惊险逃脱后，一直在各方追捕下游离躲藏的神里家家政官——托马。
在神里屋敷被严密监视、反抗军战线紧张、稻妻城全城戒严的情况下，想要长期安全地隐藏托马这样一位被雷电将军亲自点名纳入眼狩令、且身份敏感的要犯，绝非易事。神里绫人最终通过绝密渠道向赵江提出了一个大胆的请求：能否让托马暂时隐匿于赵江的势力范围之下？
这个请求风险极高。藏匿眼狩令通缉犯，尤其是与社奉行核心相关的通缉犯，一旦暴露，等同于公然对抗将军意志，赵江之前所有的威慑、布局都可能瞬间崩盘，引来灭顶之灾。
然而，赵江几乎没有犹豫，便同意了。
原因很复杂。既有对神里绫人关键时刻递出合作蓝图、并在托马事件后依然保持隐秘联络的“投资”回报；有对托马本人在神像前那决死一掷所展现出的忠诚与勇气的些许认可；更重要的是，托马本身就是一个极有价值的信息源和联络枢纽，他掌握着神里家乃至社奉行部分最核心的人脉网络与情报，将他控制在手（或者说提供庇护），对赵江进一步了解稻妻权力核心、巩固与神里家及反抗军的联盟，有着不可替代的作用。
当然，这一切的前提是——绝对隐秘，万无一失。
府邸暗室，新客暂居
夜幕深沉，离岛边缘的浪涛声掩盖了一切不寻常的动静。托马在一队精心伪装、身手矫捷的愚人众债务处理人掩护下，如同水滴融入大海，悄无声息地进入了赵江宅邸最深处，一处连大多数仆役都不知道的、经过特殊改造的隐蔽套间。
套间内有完善的起居设施，甚至有小型的书房和锻炼区域，通风采光都经过巧妙设计，从外部绝难察觉。这里与其说是避难所，不如说是一处舒适的软禁之地——当然，对此刻的托马而言，已是求之不得的安宁港湾。
当赵江独自一人推开密室的门时，托马正坐在桌前，就着一盏不太明亮的灯，阅读一本稻妻常见的通俗小说以平复心绪。他看起来比神像前清瘦了一些，脸上带着连日奔波的疲惫和未能完全褪去的惊悸，但眼神已经恢复了平素的温润与镇定，只是深处潜藏着一丝挥之不去的沉重。
见到赵江，托马立刻起身，郑重地行了一礼，语气诚挚而带着感激：“赵江顾问，大恩不言谢。此番收留，于托马、于神里家，皆是生死之恩。”
赵江微微颔首，示意他坐下。他打量了一下托马的状态，淡淡道：“不必多礼。此处暂时安全，你安心住下。日常用度会有人按时送来，若有特别需要，可通过特定方式告知。” 他顿了顿，“神里家主那边，我已告知你安全抵达。近期尽量减少直接联络，以免横生枝节。”
“我明白。”托马点头，他自然清楚现在的处境，“给顾问阁下添麻烦了。不知……外面局势如何？家主和小姐他们……”
“神里屋敷被严密监视，但绫人兄自有应对，暂无大碍。绫华小姐也未受直接牵连，只是行动受限。”赵江言简意赅，“至于局势……旅行者空与夜叉魈已加入反抗军，海只岛方面近期颇有斩获。”
托马闻言，精神微微一振，眼中掠过一丝欣慰与希望：“空阁下和那位魈上仙……太好了。有他们在，珊瑚宫大人定然如虎添翼。” 他随即又忧虑道，“只是……如此一来，将军大人的目光恐怕会更集中于海只岛，反抗军压力也会倍增。”
“风险与机遇并存。”赵江语气平静，“幕府战线拉长，对我们而言并非坏事。你在此处，也并非只是躲藏。我需要你整理所知的一切关于天领奉行、勘定奉行内部人事、利益关联、以及……眼狩令执行体系中的薄弱环节。越详细越好。”
托马神色一肃，立刻明白了赵江的意图。这是要他发挥作为前神里家核心家政官的价值，提供更深层、更精准的情报以辅助决策。“是，托马定当竭尽所能。相关资料我已大致梳理，稍后便可呈报。”
“嗯。”赵江起身，“今日先好好休息。记住，除非我亲自到来，否则任何人以任何名义试图接触你，皆不可信，无需理会。”
“谨记在心。”
离开密室，赵江重新回到书房。温迪已经在内室睡着了，或许是因为近日心神不宁，睡梦中眉头还微微蹙着。
赵江轻轻抚平他的眉心，然后在书案前坐下，开始重新审视全局地图与各方情报。托马的入住，如同一枚关键的活棋落入预定位置，虽然带来了额外的风险，但也补全了情报版图上重要的一块。反抗军在正面战场的牵制，神里家在暗处的策应，加上他手中掌握的武力、财力以及托马带来的“内部视角”，一个更加立体、更具攻击性的对抗网络正在逐渐成形。
然而，他心中的那根弦从未真正放松。雷电将军和她的“永恒”像一座无法逾越的高山，阴影始终笼罩。女士的立场暧昧不明，达达利亚虽倾向自己但行事难以完全掌控，钟离则似乎永远隔岸观火。稻妻内部更是派系林立，人心叵测。
他点燃一支安神的线香，青烟袅袅升起。窗外的稻妻之夜，依旧漫长。海只岛的风或许暂时吹散了部分阴云，但真正的雷霆，或许正在更高的天穹之上积蓄力量。
庇护托马，是险棋，也是必要的落子。接下来的每一步，都需更加如履薄冰，却也需更加果决狠厉。