淡金色的光晕在树洞入口处流转，林默和老面站在中央古茶树根部，望着眼前这扇通往千年茶树菇的 “生命之门”。树洞直径约两米，洞口覆盖着一层薄如蝉翼的透明菌膜，膜上跳动的金色光点，与共生菌核表面的纹路隐隐呼应，仿佛在无声地诉说着两者同源的秘密。
林默率先伸出手，指尖轻触菌膜 —— 没有预想中的阻碍，反而像穿过一层温暖的薄雾，一股纯净的共生能量顺着指尖涌入体内，让他瞬间清晰感知到树洞内部的景象。他收回手，对老面点头：“里面很安全，能量很稳定。”
两人先后穿过菌膜，踏入树洞内部。眼前的景象比想象中更令人震撼：树洞内壁布满了交织的金色菌丝，像精心编织的金丝网，将整个空间笼罩在柔和的淡金色光芒中；光芒的源头，是嵌在树根中央的一团白色菌菇 —— 那正是千年茶树菇。它只有拳头大小，伞盖呈半透明的乳白色，表面泛着珍珠般的光泽，菌柄纤细却挺拔，周围缠绕着与共生菌核纹路完全一致的金色菌丝，菌丝一端扎根在茶树根里，一端紧紧包裹着菌菇，形成完美的能量循环。
“这就是…… 千年茶树菇。” 老面的声音带着抑制不住的颤抖，他缓缓走上前，目光紧紧盯着那团白色菌菇，“我师父找了一辈子的东西，终于……”
林默也凑近观察，发现千年茶树菇的伞盖下，还藏着细小的金色菌褶，每片菌褶都在缓慢地吸收着茶树根传递的能量，又通过金色菌丝反哺给茶树，真正诠释了 “共生” 的意义。他下意识地掏出共生菌核，菌核刚一拿出，表面的金色纹路就与树洞中的菌丝产生强烈共鸣，发出淡淡的光晕，像是在与千年茶树菇 “对话”。
就在林默的手即将靠近千年茶树菇，指尖距离金色菌丝还有半尺时，一道透明的能量屏障突然从树洞中迸发，将他的手弹开。紧接着，一团由透明菌丝与深绿色茶树叶片交织而成的人形灵体，从茶树根的阴影中缓缓飘出 —— 这是守护菌灵。
它身高八尺，体态挺拔，身体由无数纤细的透明菌丝构成，外层点缀着深绿色的茶树嫩叶，叶片边缘泛着金色的光泽；面部是两片重叠的金色茶瓣，茶瓣中央有两点淡绿色的光点，那是它的 “眼睛”；说话时没有明显的口型，声音却像风吹过古茶树的 “沙沙” 声，带着穿透人心的威严：“外来者，止步！”
林默和老面瞬间警惕起来，老面下意识地握紧了特制铁锹，林默则将共生菌核护在身前，目光紧紧盯着守护菌灵 —— 这就是之前推测的 “共生守护者”，也是获取千年茶树菇的最后阻碍。
“你是谁？” 林默沉声问道，同时感受着周围能量的变化 —— 守护菌灵的能量与千年茶树菇、中央古茶树完全同源，显然是这片共生环境的 “守护者”。
守护菌灵缓缓飘到千年茶树菇前，将其护在身后，绿色光点组成的 “眼睛” 扫过两人：“我是这片核心区的守护菌灵，由中央古茶树与千年茶树菇的共生能量凝聚而成，职责是守护千年茶树菇，筛选真正理解‘共生之道’的人。” 它顿了顿，“想取千年茶树菇，需先证明你理解‘共生之道’，否则休入此洞！”
老面上前一步，语气诚恳：“我们知道共生的意义 —— 茶树为菌类提供养分，菌类为茶树抵御病虫害，两者相互依存，缺一不可。我们在中层修复过受损的菌膜，保护过古茶树，这些难道还不够证明吗？”
守护菌灵的 “目光” 落在老面身上，沙沙的声音带着一丝严肃：“修复与保护，只是共生的‘表象’。真正的共生之道，是理解‘平衡’—— 不是单方面的付出，也不是刻意的保护，而是两者在自然状态下的相互成就。你们若真懂，便用行动证明。”
说着，它飘到树洞中央，伸出由菌丝构成的手臂，指向洞口：“考验规则很简单：用茶园中层的普通食材 —— 不可使用核心区特有的金色菌脉精华或古茶树嫩叶，制作一道能体现‘茶树与菌类相互依存’的菜品。”
“只能用中层的普通食材？” 林默愣住了 —— 之前他们准备的金色菌脉精华、古茶树嫩叶、金顶菇，都是核心区特有食材，若只能用中层食材，意味着之前的准备全部白费，必须重新寻找合适的食材。
守护菌灵点头，绿色光点闪烁了一下：“普通食材更能体现共生的本质 —— 不是依赖特殊的能量，而是在平凡中找到相互成就的平衡。若菜品能让我感知到这种平衡，我便放行；若失败，你们将被逐出核心区，永不可再踏入迷雾茶园一步。”
【触发核心任务：共生菜品制作。任务要求：使用迷雾茶园中层普通食材（限茶树嫩叶、普通菌菇、基础菌脉汁液、中层香料），制作体现 “茶树与菌类相互依存” 的菜品。任务时限：24 小时。失败惩罚：失去千年茶树菇获取资格，永久禁止进入迷雾茶园】系统提示音在林默脑海中响起，界面上弹出任务倒计时，鲜红的 “” 字样，时刻提醒着两人时间的紧迫。
老面的脸色瞬间凝重起来，他低声对林默说：“中层的普通食材…… 咱们之前在中层收集过一些普通茶树嫩叶、平菇、还有少量基础菌脉汁液，应该还在背包里。可只用这些，怎么做出体现共生的菜品？”
林默也陷入沉思，他看着守护菌灵坚定的 “眼神”，又看了看被护在身后的千年茶树菇，知道这场考验没有讨价还价的余地。他深吸一口气，对守护菌灵说：“我们接受考验。24 小时后，我们会带着菜品回来。”
守护菌灵的 “目光” 在两人身上停留片刻，沙沙的声音缓和了些许：“我会在树洞外等待。记住，菜品的核心是‘平衡’，而非味道。若你们只是追求美味，注定失败。” 说完，它便飘回茶树根旁，重新融入阴影中，只留下一道淡淡的能量屏障，将千年茶树菇保护起来。
两人退出树洞，站在中央古茶树旁，看着任务倒计时不断减少，心中既有压力，也有一丝期待。老面从背包里翻出中层食材 —— 一小袋普通茶树嫩叶，半筐平菇，还有一瓶基础菌脉汁液，以及少量中层香料，这些都是之前备用的应急食材，没想到现在成了通过考验的关键。
“只有这些了。” 老面将食材摆在地上，眉头紧锁，“普通茶树嫩叶没有核心区的能量，平菇也是中层最常见的菌菇，基础菌脉汁液的能量也很微弱，怎么用它们体现相互依存？”
林默拿起一片普通茶树嫩叶，又拿起一朵平菇，突然想起之前在中层观察到的场景 —— 普通茶树的根系周围，总会生长着平菇，平菇分解土壤中的养分，供茶树吸收，茶树则通过叶片光合作用，为平菇提供氧气。“或许…… 我们可以做一道‘茶树菇叶汤’？” 他眼睛一亮，“用平菇的鲜味激发茶树嫩叶的清香，再用基础菌脉汁液调和两者的味道，让它们在汤里相互融合，这不就是‘相互依存’吗？”
老面愣了一下，随即眼前一亮：“对！汤品最能体现‘融合’，平菇的鲜和茶树嫩叶的香，在汤里相互成就，少了谁都不行，这就是共生的平衡！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了希望。虽然任务艰巨，食材普通，但只要抓住 “共生平衡” 的核心，未必不能通过考验。林默看了眼任务倒计时 ——时间紧迫，他们必须立刻返回中层，寻找更多合适的普通食材，开始制作菜品。
“走！回中层！” 林默收起食材，率先朝着 “共生核心” 石门走去，老面紧随其后。淡金色的雾气在他们身后流动，中央古茶树的叶片轻轻摇曳，仿佛在为他们加油，也仿佛在提醒他们 —— 这场关于 “共生” 的考验，才刚刚开始。