岳阳楼广场的光径仍在脚下延伸，林默与苏清月却先返回临时安全屋，开始整理前往七星坛的行装 —— 距离唤醒仪式仅剩 24 小时，每一件装备的准备，都关乎着剁椒灵体的唤醒成败，更关乎着能否应对隐藏在暗处的 “无味者” 内应。
林默从背包中取出鲍师傅赠送的 “灵体契约” 玉佩，玉佩上的海鲜图案在灯光下泛着温润的光泽。他将玉佩轻轻系在 “面魂” 木牌上，当温润的玉佩与泛着金光的木牌接触的瞬间，两者突然爆发出柔和的共鸣光 —— 淡蓝色的海鲜灵体与淡金色的老面灵体相互缠绕，顺着绳结蔓延，最终在木牌表面形成一道新的符文。
系统面板同步弹出提示，淡绿色的字体带着属性提升的惊喜：【“灵体契约” 玉佩与 “面魂” 木牌成功融合！灵体亲和力提升至 80%，解锁 “初级灵语沟通” 能力，可在唤醒仪式中初步与辣味灵体对话，降低灵体排斥概率】。
“太好了！之前还担心无法与剁椒灵体沟通，现在有了‘灵语沟通’，就能更精准地知道它的需求。” 林默握紧融合后的木牌，指尖能清晰感受到两种灵体的和谐共振，仿佛握着一把能打开辣味灵体心扉的钥匙。
苏清月则坐在控制台前，将苏明远赠送的 “味觉图谱大全” 翻开至湘味发酵章节。书页上详细记录着百年剁椒的腌制工艺：“湘味剁椒需选用七星坛附近的朝天椒，加盐后手工捣制，坛口用老面封坛，置于阴凉处发酵 99 天，期间需每日注入微量灵体……” 她指尖划过书页，珍珠戒指的芯片发出淡蓝色的光，将这些关键信息逐一录入，屏幕上弹出【离线查询功能激活】的提示。
“这样就算仪式中遇到突发情况，没有网络也能随时查看湘味发酵的关键数据。” 苏清月收起图谱，戒指芯片已将章节内容压缩成加密文件，“我还在里面加入了灵体波动比对功能，能实时判断剁椒灵体的活性状态，一旦出现异常，会立刻发出警报。”
就在两人整理装备时，安全屋的传送阵突然亮起，鲍师傅的虚拟形象带着一个巨大的陶瓮走了进来，陶瓮表面刻着港都海鲜的图案，还冒着淡淡的热气。“给你们带好东西了！” 鲍师傅掀开瓮盖，一股混合着椰香与麦香的气息扑面而来，里面是一个个洁白的馒头，“这是‘抗辣面团’做的馒头，用海底椰汁与北地老面混合发酵的，能中和剁椒的强刺激性，等你们到了湘味星城，先吃几个暖暖胃，免得被辣味灵体的烈劲冲得不舒服。”
他还从口袋里掏出一张泛黄的手绘地图，地图上用红色马克笔标注着湘味老街的路线：“这是我早年去湘味星城时画的，上面标着几家隐藏的食材店，有卖百年老坛剁椒的，还有卖七星坛附近特产生姜的 —— 都是唤醒辣味灵体可能用到的好东西，你们要是需要补充食材，直接按地图找过去就行。”
林默接过地图，指尖触到纸面时，“面魂” 木牌微微发烫 —— 地图上的食材店位置，竟与苏明远传来的可疑人员排查范围没有重叠，显然是鲍师傅精心筛选过的安全地点。“谢谢鲍师傅，您想得太周到了。”
“跟我客气啥！” 鲍师傅笑着拍了拍林默的肩膀，“你们守护灵体，就是守护所有玩家的味道记忆，港都玩家永远是你们的后盾。对了，还有个小建议 —— 到了湘味星城，记得先去吃碗剁椒鱼头，那可是辣味灵体最喜欢的‘祭品’，提前让它感受到你们的诚意，唤醒时会更顺利。”
送走鲍师傅后，林默决定在现实中试验 “联合发酵” 技术 —— 既能验证技术的实用性，也能给味觉逐渐恢复的母亲做些可口的食物。他按照虚拟中的配方，取来川味老面引子 5g、现实中的海鲜汤 250ml，与高筋面粉混合发酵。面团发酵时，厨房中弥漫着奇妙的酸辣鲜香气，与虚拟中联合发酵的味道几乎一致。
蒸好的馒头出锅时，母亲迫不及待地尝了一个，咀嚼片刻后，眼中满是惊喜：“这馒头味道真特别！有股淡淡的酸辣味，还有海鲜的鲜气，像我们之前去湖南菜馆吃的味道，但更柔和，一点都不刺激。” 她又咬了一口，脸上露出久违的笑容，“你这手艺真是越来越好了，等我味觉完全恢复，还要吃你做的联合发酵馒头。”
林默看着母亲满足的样子，心中满是温暖。此时，虚拟终端突然弹出系统提示，淡金色的字体带着现实与虚拟联动的突破：【现实与虚拟味觉同步率提升至 70%！“联合发酵” 技术已突破次元限制，可在现实中稳定应用，奖励 “现实灵体厨师” 称号（附带现实食材灵体感知能力）】。
“没想到在现实中试验，还能提升味觉同步率！” 苏清月的虚拟投影出现在厨房，看着桌上的联合发酵馒头，眼中满是欣慰，“这意味着‘联合发酵’不仅能用于虚拟灵体唤醒，还能在现实中传承，让更多人尝到传统与创新融合的味道。”
林默将剩余的馒头小心收好，准备带到湘味星城作为备用食材。他抬头望向窗外，现实中的港都夜色正浓，而虚拟中的湘味星城，岳阳楼的七星坛已亮起淡红色的灵体光，仿佛在呼唤着他们的到来。
“准备得差不多了。” 林默拿起融合后的 “面魂” 木牌与灵体保鲜盒，里面的联合发酵面团泛着红、金、蓝三色光，“灵体契约、抗辣面团、离线图谱、现实验证…… 我们已经做好了所有准备，就等明天的唤醒仪式了。”
苏清月点头，珍珠戒指与木牌同时亮起，两人的 “味觉共享” 同步率已提升至 98%，几乎能做到心意相通：“还有 24 小时，我们先传送去湘味星城，熟悉一下七星坛的环境，再按鲍师傅的建议，去尝尝那家剁椒鱼头，为明天的仪式做最后的准备。”
安全屋的传送阵再次亮起，这次的目的地清晰标注着 “湘味星城?老街入口”。林默与苏清月并肩走进传送阵，手中的装备泛着温暖的光，心中的信念坚定而执着 —— 湘味前的最后准备已全部完成，接下来，他们将带着全服玩家的期待、灵体的信任、现实的牵挂，踏上唤醒辣味灵体的终极旅程，守护湘味的根脉，也守护八大菜系共同的味道记忆。
“湘味星城，我们来了。” 林默轻声说道，传送阵的蓝光包裹着两人的身影，朝着辣味灵体的方向，朝着即将到来的终极仪式，坚定前行。