午后的轧钢厂车间，机器依旧轰鸣声隆隆，易中海的专属工位旁却格外清净。
他斜倚在木椅上，指尖捏着印着“先进工作者”字样的搪瓷茶缸，碧绿茶汤里飘着几片茉莉花瓣——作为厂里仅有的几位八级工，他早站在了工人阶级的“天花板”，无需像年轻工人那样围着流水线抢工期，只需盯着高难度精密件的加工，这份悠闲在车间里羡煞旁人。
“一大爷！您可得救救我啊！傻柱这是要逼死我，我真的走投无路了！”工位旁的通道里突然传来急促的脚步声，秦淮茹跌跌撞撞地冲过来，声音里裹着哭腔，一开口就把“黑锅”死死扣向何雨柱。
易中海被这阵仗惊得直起身，忙放下茶缸伸手扶她：“淮茹，别急，慢慢说。傻柱要是真做了对不住你的事，我今天指定让他给你低头道歉！”
秦淮茹顺势靠在工位的铁架上，手背不停地抹着眼泪，声音带着委屈的颤音：“一大爷，早上我来得早，想着顺手把今天发的粮票、布票领了——上个月傻柱的票也是我代领的，他当时还说省得他跑一趟呢！
可谁知道，今天傻柱不知道抽了哪门子疯，居然把这事儿闹到厂办去了！”她顿了顿，语气里满是“无措”，“咱们都是一个院的街坊，有事儿不能私下说吗？他这么一闹，全厂人该怎么看我？说我一个寡妇，被冤枉说偷偷拿别人的票证占便宜？我以后还怎么在厂里抬头做人啊！”
易中海听完，眉头瞬间拧成了疙瘩，“这个傻柱！真是无可救药！你好心帮他跑腿，他倒好，反过来给你添堵！一个院的邻居，哪有这么办事的？”
他看向秦淮茹，语气软了几分，“淮茹你别担心，我跟你一起去厂办，今天非得让他给你赔礼不可！他就是个拎不清的主儿，脑子比榆木疙瘩还僵！”
说着，易中海抓起搭在椅背上的蓝布工装外套，起身就往厂办方向走，秦淮茹连忙擦干眼泪跟上。
方才还揪着的心，此刻因易中海的撑腰渐渐落地，甚至隐隐生出几分得意——易中海可是八级工，在厂长面前都有话语权，今天不仅能让何雨柱低头认错，说不定还能把他的票证攥在自己手里，再从他工资里抠出点补贴家用，这样才不算吃亏。
越想，她脚下的步子越轻快，嘴角忍不住微微上扬，只是很快又换上一副楚楚可怜的模样。
而走在前面的易中海，眉头依旧紧锁，脸色铁青得像生了锈的铁板。这段时间，何雨柱越来越不“听话”，还当众驳了他的面子，他正想找个机会压一压何雨柱的气焰。
今天这事儿正好撞在枪口上，借着厂办的场合，既能护着秦淮茹，又能让何雨柱知道谁才是院里、厂里的“老大哥”，一举两得。这么想着，他的脚步又加快了几分。
两人刚走到厂办门口，就被一圈看热闹的工人围了个水泄不通。轧钢厂本就人多口杂，一点动静就能传得满城风雨，此刻议论声更是像炸了锅：
“哟，秦淮茹真来了！看这样子是受了大委屈啊！”
“哎？易师傅怎么也跟着来了？他不是向来不管这些闲事儿吗？”
“你懂什么！易师傅是贾东旭的师父，贾东旭没了，他不护着秦淮茹护着谁？我看傻柱这次悬了！”
“不是吧？秦淮茹没跟傻柱说就领了他的票，怎么看都是她不对啊，怎么还成傻柱的错了？”
“谁知道这里面有没有猫腻……说不定是傻柱故意找茬呢？”
易中海扫了一眼围观的人群，清了清嗓子，故意把音量提得老高，对着厂办屋里喊：“何雨柱！你给我出来！赶紧给秦淮茹道歉！”他的声音洪亮如钟，一下子压过了周围的议论声，“人家好心帮你领票，你倒好，跑到厂办来闹，故意让她难堪！你做的这叫人事吗？”
这一嗓子明摆着是“先声夺人”，先把何雨柱钉在“不识好歹”的标签上。秦淮茹站在一旁，听到这话，嘴角的笑意藏都藏不住，只是很快又换上柔弱的表情，对着屋里轻声喊：“柱子，上个月我帮你领票，你也没说不乐意，这个月你要是不想让我领，跟我说一声就行啊，怎么非要闹到厂办来呢？你这么做，让我以后怎么在厂里做人啊……”
她的声音软乎乎的，带着哭腔，瞬间勾起了不少人的同情。
周围的议论声再次炸开，风向渐渐偏向秦淮茹：
“我就说吧，肯定是傻柱在闹事！他跟秦淮茹那么好，领个票多大点事儿？”
“可不是嘛！傻柱快三十了还没结婚，听说他的钱和票，大半都花在秦淮茹家了，两人好得跟一家人似的，至于闹到厂办？”
“估计是两人私下闹别扭了，傻柱故意来这儿撒气呢！”
“那也不能这么办事啊！自己闹别扭，跑到厂里来丢人脸，也太不懂事了！”
“哈哈，你以为傻柱是什么好东西？整天吊儿郎当的，嘴里没几句正经话，跟个寡妇走那么近，本来就不地道！”
“就是！一看就不是什么好人，这次肯定是他的错！”
屋里，何雨柱正坐在刘主任和陈主任对面的木凳上，脸上不见丝毫慌乱。听到外面易中海和秦淮茹的话，他不仅没生气，反而先笑了。
他转向两位主任，语气平静却带着十足的底气：“刘主任，陈主任，您二位也听到了吧？易师傅和秦淮茹刚刚说的话，正好印证了我之前的说法——秦淮茹这次领票，我是真不知情。
要是我知情，他们刚才就该说‘何雨柱早就同意了’，而不是顾左右而言他，试图拿话头来压我，您说对吗？”