灰荒原，无边无际，一直延伸到视野尽头与那低垂的、散发着冰冷光辉的异色月亮相接。空气中弥漫着淡淡的腐朽气息和一种难以言喻的沉重威压，仿佛整个天地都处于一种衰败与压抑之中。稀薄而沉重的能量（姑且称之为“荒古元气”）如同粘稠的水银，呼吸（魂火吞吐）间都带着凝滞感。这里的环境，比那绝地峡谷“正常”了许多，但依旧远非善地。
张沿（混沌骸骨之躯）踏在坚硬冰冷的土地上，发出轻微而规律的“咔嚓”声。月影匿息术全力运转，混沌骨纹内敛，让他仿佛与这片灰色的死寂荒原融为一体，气息降至最低。唯有掌中“朔月之匙”传来的、指向荒原深处的微弱温热感，是这漫无边际的灰色中唯一的指引。
“洗月泉……”魂火中萦绕着这个目标。月华化身消散前的嘱托，是他必须完成的承诺，也可能是在这上界立足的关键。他沿着朔月之匙感应的方向，不疾不徐地前行。速度不敢太快，以免引起未知存在的注意，同时也需要时间适应这片新天地的法则，并消化之前在峡谷中的巨大收获。
神识如最精细的蛛网，以自身为中心，向四周缓缓扩散，探查着方圆数十里内的一切。荒原并非完全死寂。地面生长着一些低矮、坚韧、呈现灰黑色的怪异植物，它们似乎能从贫瘠的土地和稀薄的元气中汲取养分，枝叶如同金属般锋利。偶尔能看到一些小型虫豸在石缝间快速爬过，甲壳坚硬，复眼冰冷，散发着相当于下界筑基期的能量波动，但在此界法则下，它们的实际战力恐怕不容小觑。
他小心翼翼地避开这些生灵，不愿节外生枝。当前首要任务是找到洗月泉，恢复并提升实力。
数日（根据元气流动与自身消耗判断）过去，荒原的景象几乎一成不变。灰色的天，灰色的地，冰冷的月光。孤独感如同毒蛇般悄然噬咬着他的魂火。从下界的热血奋战、伙伴并肩，到如今的孤身只影、亡命天涯，巨大的落差足以让意志不坚者崩溃。
但张沿的道心，历经万劫磨砺，早已坚如磐石。太虚意境运转，将这份孤独与寂寥化作感悟天地、砥砺道心的资粮。他一边前行，一边不断运转《量子太虚诀》（已根据上界环境自行调整演化），尝试吸收炼化那沉重粘稠的“荒古元气”。过程极其缓慢且艰难，元气中蕴含的某种“惰性”与“排他性”极强，远不如下界元气温顺。但每炼化一丝，都能感觉到混沌骨纹更加凝实一分，魂火也壮大一丝。这上界的能量层次，果然远超下界。
同时，他也在不断揣摩、消化从擎天族骨骸和源眼核心中获得的重力法则感悟。脊柱上的混沌骨纹随着感悟加深，愈发复杂玄奥，对周身微弱重力变化的感知与控制也越发精妙。虽还不能像在峡谷中那样引动大规模重力场，但小范围的“重力偏移”、“引力滑行”等技巧已能初步运用，极大提升了在复杂环境下的生存与机动能力。
这一日，正当他翻过一座低矮的、由某种黑色矿石构成的山丘时，神识边缘突然捕捉到了异常的波动！
不是虫豸或植物，而是……能量碰撞的余波！以及微弱的……灵魂气息？
有争斗！有其他智慧生灵？！
张沿心中一凛，瞬间将气息收敛到极致，月影匿息术催谷到巅峰，骸骨之躯如同化作一块真正的顽石，悄无声息地潜伏到山丘顶部一块巨岩之后，小心翼翼地探出神识。
前方数里外，一片相对平坦的洼地中，一场战斗刚刚结束，或者说，是一场追杀的尾声。
交战双方形态迥异。被追杀者，是三名类人形生物，但体型高大，皮肤呈现暗青色，布满粗糙的角质层，头颅硕大，额头有独角，眼眸是浑浊的黄色。他们穿着简陋的、由兽皮和金属碎片拼凑的铠甲，手持粗糙的骨棒和石斧，此刻伤痕累累，背靠背围成一圈，眼中充满了绝望、愤怒与不屈。他们的能量波动大约相当于下界金丹初期，但肉身力量似乎极强，带着一股蛮荒的气息。
而追杀者，则有五名，统一穿着制式的暗灰色全身铠甲，铠甲上铭刻着冰冷的、如同锁链般的符文，头盔遮面，只露出毫无感情的幽蓝色眼眸。他们手持散发着幽能的奇特长枪，动作整齐划一，配合默契，散发着森冷的秩序气息。实力清一色相当于金丹后期，为首的队长更是达到了金丹巅峰！他们显然训练有素，是某个势力的正规武装。
“是‘巡狩卫’！天律殿的走狗！”三名被追杀者中，一名看似头领的壮汉嘶吼着，声音沙哑充满仇恨，“跟他们拼了！绝不能再被抓回‘罪域’！”
“冥顽不灵！流放罪民，胆敢私自越界，窃取‘源晶矿’，罪加一等！束手就擒，可免魂炼之苦！”为首的巡狩卫队长声音冰冷毫无波动，长枪一指，五道幽能枪芒如同毒蛇般刺出，封死了所有退路。
“罪民？流放者？天律殿？源晶矿？”暗处的张沿心中剧震！这些词汇透露出的信息量巨大！这上界，果然存在着秩序势力（天律殿），以及被其压迫的族群（流放罪民）！而“源晶矿”，似乎是某种重要资源？
战斗毫无悬念。三名罪民虽然悍勇，但实力差距悬殊，很快被幽能长枪洞穿身体，强大的电流让他们浑身抽搐，倒地不起，只有微弱的呻吟。巡狩卫熟练地上前，用特制的镣铐锁住他们，并开始搜查他们随身携带的一个破旧皮袋。
“队长，只有三块下品源晶，纯度很低。”一名巡狩卫汇报。
“哼，穷鬼。带走，押回第七矿区的惩戒营。”队长冷漠下令。
张沿潜伏在暗处，心中飞快思索。救？还是不救？
救？风险极大！对方五名金丹后期，训练有素，且有制式装备。自己虽实力大进，但初来乍到，对上界手段不了解，贸然出手，胜负难料，且会彻底暴露，引来天律殿的追杀。
不救？这些罪民似乎是天律殿的对抗者，可能掌握着关于这片区域、关于洗月泉、甚至关于天律殿的重要信息！见死不救，于心难安，也可能错失了解此界、寻找盟友的机会。
眼看巡狩卫就要押着俘虏离开，张沿眼中混沌之火一闪，有了决断！
不能硬拼，但可以……智取！制造混乱，趁乱救人！
他目光锁定洼地边缘几处不稳定的能量节点（可能是废弃矿坑或地质薄弱点），以及那些巡狩卫铠甲上闪烁的符文。一个计划瞬间形成。
他悄无声息地移动到最佳位置，骨掌虚握，混沌骨纹微亮，引动一丝微弱却精准的重力波动，如同无形的手指，轻轻拨动了远处一块半埋在地下的、结构不稳定的巨大源晶矿石（从罪民皮袋散落判断）！
咕噜噜……轰！
巨石受到引力扰动，猛地翻滚，撞向了另一处能量紊乱的矿坑边缘！
轰隆！！！
连锁反应发生！矿坑边缘坍塌，引发了小范围的能量逸散和爆炸！混乱的冲击波和烟尘瞬间弥漫开来！
“小心！有埋伏？！”巡狩卫小队一阵骚动，下意识地结阵防御，警惕地望向爆炸方向。
就是现在！
张沿身形如鬼魅般从岩石后射出，目标并非巡狩卫，而是……那三名受伤倒地的罪民！他速度爆发到极致，混沌骨纹闪烁，施展出初步掌握的“引力滑行”，几乎贴着地面疾掠而过！同时，双手疾点，数道蕴含太虚镇魂之力的微弱气劲，精准地射向押解罪民的两名巡狩卫的后脑！
“敌袭！”那两名巡狩卫毕竟是金丹后期，虽被爆炸分神，但仍及时警觉，幽能护盾瞬间激发！但张沿的攻击并非为了杀伤，而是干扰！太虚镇魂之力无形无质，直击神魂，让两人动作出现了极其短暂的迟滞！
就是这刹那的迟滞！张沿已如旋风般卷过，骨掌如刀，斩断罪民身上的特制镣铐（镣铐符文被混沌之力干扰，瞬间失效），同时低喝一声（魂念传音）：“不想死就跟我走！”
三名罪民原本绝望的眼神中爆发出难以置信的惊喜，求生本能让他们强忍伤势，拼命跟上！
“哪里走！”巡狩卫队长反应极快，幽能长枪化作一道闪电，直刺张沿后心！枪未至，冰冷的杀意已冻结虚空！
张沿头也不回，反手一掌拍出，并非硬接，掌心中混沌漩涡一闪，引动周围重力场微妙变化！“太虚引·偏转！”
嗡！幽能枪芒如同刺入泥沼，轨迹发生细微偏转，擦着张沿的肩胛骨掠过，将地面炸出一个深坑！
借力使力，张沿速度再增，带着三名罪民，头也不回地扎进了荒原深处弥漫的灰色雾气之中！
“追！他们跑不远！发信号，请求区域封锁！”巡狩卫队长又惊又怒，立刻下令。一道幽蓝色的信号光箭冲天而起，在灰暗的天空中炸开一朵冰冷的焰火。
荒原之上，一场新的逃亡与追杀，就此展开。而张沿，也在这一刻，真正踏入了上界纷争的漩涡中心。