城西小院，暮色吞没了最后一丝余晖。
江临渊推开院门，带着一身洗不脱的疲惫与地宫留下的阴冷。
简单的清洗，换上干净青灰布袍，却掩不住眉宇间深藏的倦意与沉重。
地宫中的所见，先帝的悲愿，如同无形烙印，压在他的心头。
他刚坐下，尚未喘匀气息，院门便被叩响。
青鸾步履无声地走入，神情凝重。她托着一枚凤纹玉牌：
“太后娘娘凤驾已至鸡鸣寺。”
“口谕，命你即刻前往，有要事相询。”
她顿了顿，目光扫过他苍白的脸：
“娘娘特意嘱咐，事态紧急，关乎北境与皇室安稳，不容延误。”
江临渊接过玉牌，冰凉的触感让他精神微振。
太后亲自离宫，连夜召见，绝非寻常。
他压下身体的抗议，颔首：
“明白了。”
北境…皇室安稳…这几个字在他心中盘旋，与地宫中的线索隐隐交织。
鸡鸣寺，后山禅院。
古木森森，夜色幽邃。太后的临时居所守卫森严，寂静中透着一股山雨欲来的压抑。
禅房内，灯火通明，却照不亮每个人眉宇间的阴霾。
太后端坐主位，深紫常服衬得她面容沉静如水。
只有熟悉她的人，才能从她膝上微微蜷起、指节发白的手指，窥见一丝内心的波澜。
南宫凤仪坐在下首，背脊挺得笔直，如同风雪中不肯折腰的青竹。
然而，那紧握成拳、指节泛白的双手，微微颤抖的指尖，还有那双努力平静、却泄露惊涛的明眸，诉说着她内心的震荡与绝望。
和亲漠北，对她而言，是一道将她尊严与希望都碾碎的惊雷。
沈怀民站在她身侧稍后，如同一座沉默而坚定的磐石。
当太后说出那残酷决定时，一股混杂着震惊、暴怒与撕心裂肺般痛楚的情绪，在他胸中轰然冲撞。
他看着南宫凤仪单薄而挺直的背影，心口像是被最锋利的刀刃反复剐蹭。
他只能将所有的力量，凝聚成这沉默却坚定的支撑。
“凤仪，”太后的声音平稳响起，敲破令人窒息的沉默，“哀家知你心中震动。”
“但事已至此，慌乱与悲戚，除了消耗自身，于大局无益。”
南宫凤仪深深吸了一口气，那气息带着微颤。
她抬眸看向太后，眼中强忍的水光，迅速被一种近乎悲壮的决绝所取代。
“母后，女儿明白。”
她的声音起初低哑，但每一个字都清晰无比：
“和亲…绝无可能！”
“那不是结盟，是屈膝投降！是自毁长城！”
“女儿…宁愿三尺白绫，了此残生，也绝不受此奇耻大辱，绝不做这千古罪人！”
“殿下！”
沈怀民心头巨震，再也无法保持沉默！
他猛地上前一步，单膝跪地，抱拳行礼的动作带着军人的利落与力量。
“太后娘娘，殿下！”
他抬起头，目光如炬，声音沙哑沉浑：
“北境安危，沈家儿郎责无旁贷，必以血肉之躯铸就边关铁壁！”
“然和亲绝非良策，乃是怯懦之举，只会寒了边境数十万将士的心！”
“怀民…恳请三思！”
“怀民愿在此立下军令状！若朝廷信我沈家，我必亲率将士，死守国门，拒敌于雁门之外！”
“用赫赫战功，用敌酋首级，来告诉天下人，我大周江山，无需靠牺牲一女子来换取安宁！”
“绝不让殿下…受此万古奇耻大辱！”
他的声音在禅房内回荡，每一个字都像是从胸腔里迸发出来。
那目光中的炽热、坚定与毫不掩饰的痛惜，胜过千言万语。
南宫凤仪与他的目光在空中交汇。
那瞬间，仿佛周遭一切消失。
她看到了他眼中翻滚的痛楚，看到了那份不惜与全世界为敌也要护她周全的决绝。
那目光像一道暖流，穿透了她周身的冰寒与绝望。
太后静静地看着他们，目光在两人之间流转。
良久，她才缓缓道：“起来吧。”
“你们的决心，哀家看到了，也记下了。”
她话锋微转，带着审慎的权衡：
“此事牵一发而动全身，皇帝心意已决，朝中支持此议者恐亦不少。”
“贸然激烈反对，非但难以挽回圣心，恐适得其反。”
她的目光投向窗外浓稠的夜色：
“哀家已召江临渊前来。”
“此人…心思机敏，往往能于绝境中窥见生机，行事不拘一格。”
“或许，他能提供一些…我们未曾想到的破局之策。”
禅房内的空气，因太后这番话，似乎稍稍流动。
但那份沉重的压力，依旧萦绕在每个人心头。
沈怀民缓缓站起身，目光却始终没有离开南宫凤仪。
前路艰险，但为了她，纵然刀山火海，他亦无所畏惧。
就在这时！
院外传来一阵嘈杂的脚步声和少女清脆又带着怒气的呵斥：
“让开！本公主要见皇祖母和姑姑！”
几乎是同时，另一道平稳的脚步声由远及近。
守卫的通报声清晰传来：
“启禀太后娘娘，江临渊江公子到了。”
禅房内的三人神色皆是一动。
太后眸色深沉，南宫凤仪整理心神，沈怀民握紧拳，目光复杂地看向门口——
期盼，审视。
然而！
还没等太后开口宣召，那道娇叱声猛地拔高，带着十足怒火，彻底打破寂静：
“江临渊！你果然在这里！”
“给本公主站住！”
只见永乐公主南宫玥气势汹汹地推开阻拦的宫人，像一阵风似的冲到刚踏进院门的江临渊面前，张开双臂，彻底堵住他的去路，一双美眸喷火般瞪着他。
夜色下的禅院，因这突如其来的闯入者和充满火药味的对峙，气氛瞬间紧绷到了极点。