列车在经历了近二十个小时的漫长跋涉后，终于如同一位疲惫的旅人，带着一身风尘与哐当作响的喘息，缓缓滑入了吉首站的站台。
“各位旅客朋友们，列车已经到达吉首站，吉首是湘西土家族苗族自治州的首府，这里历史悠久，民族文化浓郁，祝您旅途愉快……”
广播里响起报站声，如同一个开关，瞬间激活了沉寂的车厢。
睡眼惺忪的旅客们开始骚动起来，纷纷起身，拉扯行李，嘈杂的人声混合着行李拖动的噪音，充满了狭小的空间。
“到了到了！总算到了！”
王胖子第一个蹦起来，动作麻利得完全不像在硬座上蜷缩了一夜的人。
他一边用力伸展着几乎僵硬的腰背，发出几声舒爽的呻吟，一边迫不及待地扒在车窗上朝外张望。
“让胖爷我看看，这传说中的湘西到底是个啥模样！”
陈默也缓缓起身，他的动作依旧沉稳，但眼底深处那一丝不易察觉的疲惫，还是泄露了长途旅行的消耗。
他没有像王胖子那样急切，而是先仔细检查了随身携带的最重要的几样东西——怀中的龙骸与发丘印，以及那本《青云手札》，确认它们安然无恙，这才将目光投向窗外。
冷青柠则早已收拾妥当，她将平板电脑和重要文件妥善收好，背起那个略显沉重的专业背包，冷静地观察着站台上流动的人群和远处的城市轮廓，如同一位即将进入战场的侦察兵。
车门打开，一股与西安干燥寒冷截然不同的、湿润而带着泥土与植物清甜气息的空气，瞬间涌入车厢，扑面而来。
“嚯！这空气，够润！”
王胖子深吸一口气，夸张地叫道，率先扛着他那个塞得鼓鼓囊囊的大包挤下了车。
陈默和冷青柠紧随其后。
双脚真正踏上吉首站站台的水泥地时，一种奇异的“落地感”才油然而生。
站台的建筑带着明显的地方特色，翘角的屋檐，青瓦白墙的装饰元素，与北方火车站雄浑厚重的风格迥然不同。
而更引人注目的，是视线所及的人。不少当地人身穿着色彩鲜艳、绣着繁复花纹的民族服装——
苗家的银饰在冬日稀薄的阳光下闪烁着冷冽而华丽的光芒，土家族的织锦则如同将彩虹披在了身上。
他们说着听不懂的方言，语调婉转起伏，带着一种古老的山地韵律。
就连站台上推着小车叫卖的小贩，吆喝声中都带着浓重的湘西口音，卖的是些他们叫不出名字的、颜色各异的地方小吃。
“我滴个乖乖……”
王胖子看得眼花缭乱，眼睛都快不够用了，尤其是盯着几个戴着高高银冠、项圈层层叠叠的苗族少女，嘴巴微张，差点忘了走路。
“这行头……得有好几斤重吧？这要是扣下来……呃，我是说，这民族服饰真是精美绝伦，充满了劳动人民的智慧！”
他及时刹住了车，偷瞄了冷青柠一眼，改口道。
冷青柠没理会他的口无遮拦，她更关注的是环境细节。
“湿度很高，超过百分之八十。气温比西安高了近十度。这种环境容易滋生蚊虫和霉菌，我们的装备需要注意防潮。”
她低声对陈默说道，同时目光锐利地扫视着出站口方向的人群，警惕着任何可能存在的异常。
陈默点了点头，他的感受更为微妙。不仅仅是湿度和温度的变化，踏入这片土地，他仿佛能感觉到一种截然不同的“地气”。
这里的山川似乎更加灵秀，也更加……深邃难测。
怀中的龙骸尾椎传来一阵比在火车上更明显的温热感，仿佛回到了某种熟悉的领域，微微搏动着。
手臂上那淡金色的龙形纹路，也似乎变得更加清晰了一丝。
他不动声色地调整着呼吸，尝试运转《青云手札》上记载的粗浅法门，果然感觉到周围空气中似乎游离着某种与北方不同的、更加活跃而湿润的“气”。
这让他心中凛然，看来，这片土地的神秘，远不止于表面看到的民俗风情。
三人随着人流走出车站。站前广场比想象中要开阔一些，但同样充满了浓郁的民族风情。
广场边缘矗立着巨大的、雕刻着牛角和图腾柱的雕塑，远处是起伏的、被绿色植被覆盖的山峦，城市就建在这群山环抱的盆地之中。
楼房不算高，很多建筑都保留了传统的飞檐翘角，与现代设计融合在一起，形成一种独特的城市面貌。
空气中弥漫着复杂的味道——刚刚下过雨的湿润泥土气，街边小吃摊传来的辛辣香气。
王胖子已经开始猛嗅，寻找目标。还有某种……若有若无的、像是草药焚烧后残留的淡淡烟火气。
“先找地方安顿，然后联系阿旺。”冷青柠言简意赅地定下步骤。
她拿出手机，开始搜索附近符合他们“民俗考察团”身份，且相对安全、便于行动的住宿点。
王胖子则已经溜达到了一个卖油炸粑粑的小摊前，看着那在油锅里滋滋作响、金黄诱人的食物，口水都快流出来了。
“老板，这个怎么卖？来三个……不，来五个！”他决定用美食来抚慰自己被现实打击过的发财梦和饱受硬座折磨的肉体。
陈默站在广场边缘，目光越过熙攘的人群和车辆，望向远处那云雾缭绕的青色山峦。
那里，就是瓶山的方向吗？爷爷陈青云当年是否也曾站在这里，眺望过同样的风景？
养父临终遗言中的“秦岭”之后，命运的轨迹将他引向了这里。这片土地，会是他解开身世之谜、破除蚀骨咒的关键吗？
湿润的风拂过他的面颊，带着山野的气息和隐约的、如同古老歌谣般的回响。他深吸一口气，将这片土地的独特气息纳入肺中。
吉首，只是第一站。真正的风暴，还隐藏在那片深邃的群山之中。
但此刻，他们需要先在这座城市里，找到立足点，然后，才能向着黑暗，再次出发。