石墙无声滑开，露出一间仅容数人的狭小密室。
灰尘簌簌落下。
密室中央，一团极其黯淡、仿佛随时会熄灭的幽蓝光晕悬浮着，光晕中是一个蜷缩着、近乎透明的老者残魂。
陈平安心中一凛，瞬间戒备。
那残魂气息微弱到了极点，但依旧带着一丝属于地府鬼差的独特阴煞波动。
似乎是开门声惊动了他，那团光晕微微颤动，老者残魂艰难地抬起头。
他面容模糊，布满皱纹，眼神浑浊，却带着一种历经沧桑的疲惫与警惕。
他看向陈平安，尤其是感受到陈平安身上那经过敛阴佩伪装、却依旧与周围环境格格不入的微妙生机时，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
“你……是生魂？”老者的声音干涩沙哑，如同破风箱，“怎么可能……闯入这黄泉驿……”
陈平安没有放松警惕，但也没有立刻出手。
他能感觉到，这残魂已到了油尽灯枯的边缘，构不成威胁。
他略一沉吟，抱拳道：“晚辈陈平安，误入此地，寻地暂避。惊扰前辈，还请见谅。”
“误入？避祸？”老者残魂，也就是老周，低笑一声，笑声里满是苦涩，“多少年了……这废弃驿站，竟还有生魂能走到这里……咳咳……” 魂体随着咳嗽一阵剧烈波动，仿佛要散开。
陈平安沉默地看着他。
他能感觉到老周话语中那份深沉的疲惫与绝望，并非作伪。
老周喘息片刻，浑浊的目光再次打量陈平安，带着审视：“看你魂体凝实，阳气未绝，非寻常生魂。能走到这恶狗岭深处，躲过巡游哨……小子，你惹的麻烦不小吧？”
陈平安没有直接回答，而是反问道：“前辈似乎……并非自愿困守于此？”
这话似乎戳中了老周的痛处。
他魂体一颤，眼中闪过一丝怨愤，但更多的是一种认命般的灰暗。
“自愿？哼……老夫周通，生前乃此地巡驿使，只因不肯同流合污，上报了上官克扣魂饷、私纵恶魂之事，便落得个‘监管不力’的罪名，死后魂体被打入此地阵眼，受阴风蚀魂之苦，直至湮灭……呵呵，这地府，何时有过公道？”
他的声音不高，却带着刻骨的凄凉。
陈平安默然。
看来这地府的阴暗，比想象中更甚。
“看来前辈也是遭奸人所害。”陈平安语气缓和了些，“晚辈此行，亦是为求一线生机，并非有意与地府为敌。”
“一线生机？”老周盯着他，似乎想从他眼中看出真假。
“在这地府，生魂就是最大的罪过。巡阳司的那帮家伙，可不会听你解释。你身上的生魂气息，就算有敛息佩遮掩，也瞒不过真正的高阶鬼差。”
陈平安心中一动，捕捉到关键词：“巡阳司？”
“专门缉拿擅闯地府的生魂、处理阴阳逆乱之事的衙门，手段狠辣着呢。”老周语气带着忌惮。
“你刚才闹出的动静不小，他们肯定已经察觉了。”
陈平安心头微沉，这印证了他的猜测。
他看向老周那即将消散的魂体，忽然道：“前辈，可有未了之事？或需晚辈相助之处？”
老周愣了一下，似乎没料到陈平安会这么问。
他仔细看着陈平安的眼睛，那里面有关切，有警惕，但唯独没有虚伪和贪婪。
良久，他叹了口气，戒备之心似乎消散了一些。
“相助？老夫魂飞魄散在即，还有什么可帮的……”他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，犹豫了一下，才低声道。
“不过……你若真想在这地府多活几日，或许……可以去驿站最深处的地窖看看。”
“地窖？”
“嗯。”老周的声音更低了，“那里……曾是临时关押犯事阴魂的牢狱之一，后来废弃了。老夫……当年私下藏了件东西在那儿，或许……对生魂有点用处。是一枚品质尚可的‘阴魂玉’，长期佩戴，能更好地模拟阴魂气息，比你这敛息佩强上不少。”
陈平安目光一闪。阴魂玉？这确实是急需之物。
“不过……”老周话锋一转，语气凝重，“地窖深处怨气积聚，滋生了不少难缠的怨灵，而且……据说深处还封着什么东西，连老夫当年都不敢轻易靠近。取玉风险极大，你去不去，自己斟酌。”
这是交换。用信息换取一个可能？
或者，只是这老鬼差临终前，下意识地想给这地府添点乱？陈平安无法确定。
但他没有太多选择。更好的伪装，是深入地府寻找三生石碎片的前提。
“多谢前辈告知。”陈平安拱手，“晚辈会小心行事。”
老周看着陈平安平静却坚定的眼神，沉默片刻，最终只是幽幽一叹：“小心些吧……年轻人。这地府的水，深着呢……若真能拿到那玉，或许……能让你多撑几天。”
他的魂体越来越淡，声音也几不可闻。
“记住……小心巡阳司……”
最后几个字几乎化作一缕青烟，老周的残魂彻底消散在空中，只留下一点微弱的荧光，随即湮灭无踪。
密室重归死寂。
陈平安站在原地，默默看了一眼老周消失的地方。
地府底层鬼差的悲哀，巡阳司的威胁，地窖中的机缘与风险……信息量很大。
他没有时间感慨。必须尽快行动。
他转身，目光投向驿站深处那更加幽暗的通道。
地窖之行，势在必行。